「放！」一名年輕的小旗臉上滿是硝煙，悽厲的吼聲從已經沙啞的嗓子中發出，透露出他這個年紀不該有的果決和無畏。

    隨著他的命令，身邊的明軍立馬點火，而後幾人合力將一門佛朗機小炮抬起，炮口下壓，對著城下蟻附登城的清兵就是一炮。

    「轟隆」一聲響，硝煙瀰漫，守軍們連忙將小佛朗機放下，換上裝好火藥的子統。

    這時小旗將自己眼睛瞪得大大地，看看剛才一炮打掉多少清軍，又看看哪裡清軍密集，需要炮火支援。

    「轟隆！」一聲炮響，碎石飛濺，卻是清軍的一枚炮彈砸在牆朵之上。

    那小旗還沒來得及指揮手下再放一炮，便被碎石擊中，渾身是血的跌下城牆。

    操炮的幾名明軍見此，臉上卻沒有什麼變化，顯得十分麻木，他們已經不是普通青壯，而是三十天的守城戰，磨鍊出的大明官軍。

    死亡每天都在身邊發生，他們已經來不及為誰悲傷，因為下一個倒下，就是他們其中一個。

    「放！」一名守軍很快頂替了小旗的位置，揮手指揮著身邊小隊，再次抬起佛朗機小炮，對著攀爬雲梯的清兵就是一炮。

    「轟隆！」的聲響中，攀爬的清猶如一串糖葫蘆一般，被打倒一片，一樣的那麼殷紅，鮮血和碎肉，讓人作嘔。

    「殺虜啊！長槍手，將他們挑下城去！」另一處，牆朵邊的明軍統統戰死，城上堆滿插滿箭雨的屍體，一名百總提著戰刀，大聲疾呼，揮刀亂戰。

    在刀劍交擊聲，箭羽入體聲，以及充數天地的喊殺生中，一隊隊明軍踩著同伴的屍體，同登城的清兵血戰在一起。

    揚州城的每一段城牆上，都發生著同樣慘烈的一幕。

    西城的缺口，清軍炮隊立於城外高坡上，俯視城下，使得明軍依靠城牆守衛的優勢蕩然無存。

    連日炮戰，明軍炮隊在陳於階的指揮下，雖然不落下風，可卻始終無法摧毀清軍炮隊。

    相反在清軍炮擊下，西城的城牆坍塌的更加厲害，明軍炮隊失去陣地，只得暫時撤退下來。

    在清軍的火炮下，缺口已經無法守衛，王彥便聽從何剛之策，讓人趁著夜晚，在缺口之外重修一段一丈高的子牆。

    子牆被修成口袋狀，王彥在子牆之後再鑄高台，置佛朗機火炮於上，帶清軍湧進，便開炮轟擊。

    高坡上的清軍炮隊因為有城牆遮擋，無法對子牆構成威脅，也無法摧毀高台上的明軍火炮，而明軍則可輕易炮擊沖入缺口的清軍。

    子牆上，明軍鳥統手不斷轟擊，長槍手不斷戳擊子牆下的清軍。

    子牆後，明軍弓箭手不停的向口袋內的清軍拋射箭雨，而清軍也同樣將一箭雨拋射到子牆之後。

    炮彈不時在清兵中炸開，但綠營清兵身後，有真滿州持刀督戰，因而只得冒死繼續攻城。

    大片大片的清軍，在子牆下，同守軍刀矛對刺，弓箭對射，火器對放，屍體不斷堆積，最後高過子牆，在屍山上瘋狂廝殺。

    揚州的攻防戰，隨著清庭對綠營的世兵制改革，以及准塔部的到來，頓時變得異常慘烈。

    五月初多爾袞驚聞多鐸在揚州城下折損上萬，真滿州勇士也死傷數千，心生憂鬱，隨即發山東之兵，令固山額真准塔統領偏師由南下，收李成棟等高部將領，直逼淮安。

    五月十五日，幾乎就在李自成敗亡之時，准塔部清軍直逼淮安，劉澤清乘船出逃，其麾下總兵柏永馥開城投降。

    淮安失守，自此江北四鎮，除了在池州、蕪湖的黃得功之外，其他三鎮兵馬，全部投清。

    多鐸寫給多爾袞的奏報中說，來降的南明總兵多達二十三員，副將四十七員，馬步兵馬共計二十三萬八千三百名。

    江北降清的明軍，總數已經超過南下的多鐸和阿濟格兩路清兵的總和。

    江北三大藩鎮望風而降，並不是兵將不堪一戰，而是他們憑藉「定策」等原因，形成尾大不掉的勢力集團，有挾制朝廷之心，無忠貞報國之志，加之史可法經營江北失敗，屢出昏招，使得他們只想保住自身榮華富貴，一旦強敵壓境，立馬以投降保全自身為上策。

    五月二十四日，准塔率領麾下清兵，裹挾徐州李成棟一部，劉澤清大部，南抵揚州。

    揚州被圍一月，連日大戰，卻未得朝廷一兵支援，而清軍在等來山東准塔部後，兵力已經曾至三十萬。

    多鐸從河南收復劉忠後，引十萬兵南下攻掠淮揚，後得李棲鳳、張天祿、張天福、劉良佐之兵，現在又有準塔帶著劉澤清一鎮，徐州一部，前來助戰，使得他兵力空前強大。

    准塔部到來，不僅使得本已經陷入拉鋸的揚州攻防戰，全面倒向清軍，他從劉澤清手中得到的大批船隻，還使得清軍控制大運河和部分長江水面，逼得鄭鴻逵的水師不敢靠近江北，讓揚州於朝廷的聯繫徹底斷絕。

    去歲弘光朝新立，不知山海關的吳三桂已經降清，曾下令運送漕米十萬石接濟吳三桂。

    多次辦理海上運送南方漕米到天津和遼東松山的大臣沈廷揚，負責運輸。

    他手中的船隻，都是能航海的大船，但卻被劉澤清看中，船隊行至淮安地區時，劉澤清派兵據為己有。

    如今這些大船又隨著劉澤清的部眾降清，統統歸了清庭。

    清軍掌握水道，使得揚州成為真正的孤城，形式不容樂觀。

    五月二十五日，王彥獨守揚州的第三十日，隨著准塔部清兵的到來，揚州迎來了最為猛烈攻擊。

    清兵伏屍近萬，揚州城也被火炮轟得千瘡百孔，守軍同青壯死傷無數。

    「清兵退了！」

    忽然一聲吶喊在城上響起，綠營兵，終於在巨大的傷亡面前屈服，如潮水般退去。

    城外，清兵帥帳里，和托大發雷霆：「三十萬大軍，居然打不下一群賤民守衛的城池，真是豈有此理！」

    城內，王彥駐立在南面城樓上，他身上的明光鎧已經失去光澤，嘴上長滿了亂糟糟的鬍鬚，眼眶深陷，顯得十分疲憊。他用那布滿血絲的雙眼向南方眺望，波光粼粼的江面上，無一艘戰船北來。