李凌就坐那兒，生受了聞巡撫的一拜，連點客氣的意思都沒有。這讓聞銘的臉上一陣青紅，要不是為勢所迫，他說不定又要發作了。

    不過他終究還是忍了下來，旋即直身看著李凌：「本官已向你賠罪，這下總可兩清了吧？」

    「你算計的可不光只有我，還有楊小姐，以及因此受傷未醒的萬申吉呢。」李凌卻又是一笑，看了眼旁邊已露出笑容來的楊輕綃，後者不覺正了正身子，擺出一副等著聞銘跟自己行禮道歉的架勢來。

    剎那間，聞巡撫的臉又黑得如同鍋底，咬牙道：「李凌，你莫得寸進尺，欺人太甚！本官已經給足你面子，要是再咄咄相逼，可別怪本官翻臉，大不了一拍兩散，到時你和他們都必死無疑！」

    聞銘再有城府，被李凌如此挑釁也到了爆發的邊緣。沖李凌一個身份不一般的官員賠禮作揖也就罷了，現在還讓自己跟個不知所謂的女子行禮，真當他沒有一點尊嚴嗎？

    感受著對方的憤怒，李凌也不見驚訝，只是笑道：「巡撫大人還請息怒，下官這話還沒說完呢。賠禮道歉只是其中一個補償方式，你若不喜，咱們大可以商量著換嘛。」

    「怎麼換？」聞銘悶聲道，若非無可忍耐，他還是願意做出些讓步的。

    「很簡單，把功勞和好處都還給咱們。楊姑娘這次可是親手斬殺了逆首向梵天的，說一句首功可不為過吧？不過她並非官府中人，所以封賞什麼的都可以簡單點，折算成銀子便成。」

    「銀子？你想要多少？」

    「那就要看巡撫大人覺著如此重要的羅天教賊首值得多少了。」

    「哼，就依你，五萬兩白銀的賞格，本官還是做得了主的！」

    楊輕綃略有些吃驚，但在看到李凌微微頷首後，便是一笑：「這才體現出巡撫大人你的誠意來嘛，這些銀子我就收下了。」即便是漕幫這麼大個家業，一下進項五萬兩銀子也是大有裨益的，她自然不會推辭。

    李凌又道：「然後就是萬申吉，要不是他以死相拼，咱們也殺不了那賊首向梵天，所以……」

    「那就也賞他五萬兩銀子！」雖然覺著肉痛，聞銘還是提出了條件，就算他是江南巡撫，一氣從庫房裡提出十萬兩銀子，後續也必然有不少麻煩。但為了穩住李凌，這時也只能做出讓步了。

    不想李凌卻又一搖頭：「這個卻不必了，萬申吉本就是朝廷中人，殺賊平亂乃他本分，又怎好再要銀子呢？所以下官以為，最好還是表彰他，向朝廷為他請封，我想以他的功勞，到時在皇城司中升上一級當非難事。」

    為了報答萬申吉，李凌也算盡心了。因為作為皇城司的人，銀子哪有功勳和升賞來得重要，想必若他本人在場讓他來選，只怕也會選擇後者的。

    「也可。本官到時會在奏報朝廷的捷報里為他請功，不過最後朝中如何定奪，卻非本官能說了算了。」聞銘忍著怒氣回應道

    「當然，那下官就在這兒代萬申吉謝過巡撫大人的提攜了。」

    「哼，這卻不必了。現在，你滿意了吧？可以走了？」聞銘真是連一會兒都不想再看到這個可惡的傢伙，只想把他即刻驅趕出去。

    李凌卻沒有動，只微笑看著對方，讓聞銘一陣煩躁：「怎麼，你還想說什麼？」

    「呃，大人，你是不是忘了還有一個功臣沒獎賞啊？」

    「還有？你手下還有什麼人也殺敵立功了？」聞巡撫皺眉問道，雖然覺著麻煩，倒也想一併答應了。

    不料李凌卻一指自己的鼻子：「是下官啊，我這次的功勞可是不小，大人怎就連一點表示都沒有？」

    「你……」聞銘氣得一哆嗦，就沒見過這麼不要臉的傢伙，可不對啊，剛剛自己不是已經給他賠過禮了嗎？

    李凌自然明白他的想法，便道：「大人你不問我就利用我，讓我冒險，所以我要討個公道。但是，賠禮可不代表就能把下官的功勞一併奪走啊，我的功與你的過總不能互相抵消不算吧？」

    他這說得聞銘臉上又是一黑，而楊輕綃則掩嘴笑了起來，只覺一陣解氣，這麼看來，相比於此，一刀殺了這個傢伙可就太便宜他了，還是這樣好。

    不過聞銘終究是浸淫官場多年的人物，很快又恢復了鎮定，打著官腔道：「李縣令，你對江南的功勞本官自然不會忘了。不過，這不就是你身為江南官員當為的嗎？到時本官自會上報朝廷為你請功，難道你還想再多得一些賞賜嗎？」

    面對他帶有些許嘲諷的詢問，李凌倒是坦然：「賞賜什麼的，下官自然不敢奢求。不過，有兩件事情是下官一直無法釋懷的。其一，此番江南之亂，我華亭縣百姓雖然人不多，但起到的作用卻自不小，不但分出人馬戍守松江府城，從而為平亂創造了條件，同時，也在正面與叛軍大戰多日，城池百姓多有損傷。

    「可是，在之前的論功中，大人對此不但隻字不提，還言及我私練兵馬，有圖謀不軌之意，這實在叫下官無法接受，還望大人給我們華亭一個公道！

    「其二，經此一戰，我華亭已遭逢大災，青壯男丁多有死傷，縣城和其他鄉鎮也是百廢待興，實在承受不起原來的沉重稅賦了。還請大人收回成命，減免我華亭兩年稅款。

    「免華亭稅款，不追究練兵一事，只要大人願意應承這兩個請求，下官這點功勞，大可不要，還望大人成全！」說到這兒，李凌起身，也是一拱到地，態度比之前可要誠懇許多了。

    聞銘神色幾變，目光複雜地看著前倨後恭的年輕縣令，一時都有些不知該如何反應才好了。這李凌膽子大，手段高，還有著相當的背景，確實是他前所未見的對手。本來，他都要將此人視作必須嚴懲，甚至剷除的敵人了。

    但是，李凌現在的這番話語和舉動，又讓他對其有了新的認知，好像這個年輕官員並沒有想像中那麼不可救藥啊。

    「你是說真的？你願意將功勞換成不做追究，免去華亭兩年稅賦？」看了他半晌後，聞巡撫緩聲問道。

    李凌當即點頭：「正是，無論是之前的功勞，還是我這次的功勞，我都可以不要。當然，下面官吏人等的功勞，還是要的。」

    「嘿，你還真是高風亮節啊……」

    「我既為華亭縣令，自當為治下之民謀福祉。他們已經遭逢大難，不能讓他們既流血流汗又流淚了。」

    聞巡撫再度陷入沉吟，半晌後，方才盯著李凌的雙眼：「你的要求，本官可以答應。不過，我也有一個條件，你應下，此事才能做准。」

    「大人請說。」

    「一月之內，你往揚州府任知府一職。」

    「啊？」李凌頓時愣住，他想過對方可能提出許多難為人的要求，卻怎都想不到最後會是這麼個要求。話說，這哪是什麼要求，這不是在升他的官，給他好處嗎？

    楊輕綃也愣住了，看看李凌，又看看聞銘，都要以為是自己產生幻覺了。要不是的話，那就是這個巡撫大人被李郎給氣瘋了，說的完全就是瘋話。

    哪有把剛狠狠得罪威脅了自己的下屬火速提拔的道理？要真是這樣，今後當官的倒也簡單了，只管跟上司斗就是了，反正不但沒有後患，還能升官呢。

    見李凌呆怔著一臉驚訝，聞銘終於舒服了些，說道：「怎麼，你不願意？」

    「撫台大人，你……這是說真的？只要我願意任揚州知府，你就答應我的那兩個條件？」

    「不錯。」

    「可我……我才在華亭縣令位上不到半年啊，遠未到考功的時間呢。」李凌有些不適道。按大越朝官府的成例，一般來說，官員的升遷考功都是需要三年期滿才能定奪，雖也有快速提拔的，但終究不是常態，而且那都是皇帝親自下旨超擢，時間也沒少過一年的。

    就連李凌的老師魏梁，那也是在當了三年江城縣令，又有守城大功後，才被迅速提拔為松江知府的，而這，都已經足夠讓人眼紅了。可李凌倒好，年紀輕輕，才外放知縣不過半年，就要被提為知府了？這都讓他生出一個念頭，難道對方是想要用此招來捧殺自己嗎？

    「非常之時，自當權宜從事。如今江南百廢待興，尤其是揚州等幾座被賊人攻破城池，殺了不少官員的州府，更需要有能力的人站出來主持大局。你李凌膽子夠大，也有頭腦，本官以為你就很適合這個位置，必不會讓我，讓朝廷失望。」聞銘正色道，「當然，你若是怕了，本官也不會勉強你。」

    他這還帶激將的，讓李凌有些好笑。不過倒也認同對方的說法，如今的江南確實困難重重，揚州等地，更是不容有失。

    沉吟片刻後，李凌終於鄭重點頭，再拱手為禮：「既是大人看重，下官自當遵從！」