真說起來，聞銘也算得上是一個好官能吏了。

    他不貪財，不好色，有能力，有擔當，也願意為地方和百姓做主做事，非如此，江南生亂時，他也不會在察覺到身邊有羅天教內應時而強自按住官軍了。要知道這一做法可是要頂住相當壓力，還得承擔一切後果的。

    但是，人無完人，聞巡撫自然也有他的缺陷和不足，他好權，同時還剛愎自負，在他眼裡，下屬官員只消聽從他的命令行事即可，至於與他們商量著做事，顯然是不存在的。

    像李凌這樣的小小縣令，就更不在他的眼裡了，所以在想到要利用李凌引出那些依舊潛藏金陵的羅天教重要人物時，他自然是不可能先通消息的。甚至在他看來，如此做法才更真實，他可信不過年紀輕輕的李縣令。

    但現在，這個李凌居然直接上門問罪來了，自然讓聞巡撫大感惱火，再不留餘地：「你以為那幾句似是而非的話語就能嚇到本官？別說你小小一個縣令的話根本無法傳出去，就是真報上朝廷，你覺著朝廷之上會有幾人信你，又有幾人會信本官？

    「原來本官還打算記你一功，但你既然如此不知好歹，目無尊卑，那就只能嚴懲不貸了。我這就下令，奪你官職，回去聽參吧！」惱怒中的聞銘再不留情面，當下就要罷了李凌的官。

    以他江南巡撫的身份，還真有此等權力，只罷一個小小縣令而已，都不用先請示朝廷的，只消事後上奏即可，朝中不可能拒絕。這話出口，聞銘又看向李凌，自以為這回這個年輕的縣令定會大驚失色，然後跪地求饒。

    可李凌的反應卻出乎了他的意料，人並沒有慌張恐懼或是痛哭認錯，而是先退了兩步，在那邊臉色發青的女子肩頭按了下，口中道：「彆氣，我能解決！」這才抬頭看著他，嘿嘿冷笑：「聞巡撫端的是好官威啊，想不到朝廷給你的職權卻是讓你用來在下屬面前逞威風了。不過可惜啊，你這點手段或許能嚇到別人，卻別想嚇唬我李凌！」

    見他如此不知死活，聞銘真箇勃然大怒，當即就想叫人把他拿下。可話還未出口呢，就見李凌手一揚，把個牌子呼一下丟到了他身旁的茶几上，啪一聲脆響，讓他身子一震，仔細看時，目光更是一縮，認出了這正是皇城司的腰牌。

    「皇城司……你以為身邊有他們的人就能讓本官忌憚嗎？」話雖是這麼說，但聞銘終究沒有真箇發作，下令拿人。

    李凌又坐了回去，看著聞銘：「不錯，這塊腰牌是我從萬申吉身上拿來的，我想你也應該見過。」昨夜聞銘能讓萬申吉他們與官軍同行，就已經說明他知道對方皇城司探子身份了，並且一定有著點顧慮。

    頓了一下後，李凌才又道：「但有一點，你一定還不知道吧，就是本官，也在皇城司中擔任提司一職……」

    聞銘的雙眼陡然一瞪，一句輕呼脫口而出：「這不可能！」

    作為在官場沉浮多年的老油條，他自然很清楚皇城司提司有著多大的職權，那可是有權調動一省密探為其所用，甚至與他這個巡撫一樣擁有欽差大權的高官啊。

    雖然從某種意義上來說，皇城司的官吏並不在朝廷文武兩套班子內，他們也總被正道出身的官員所打壓，但隨著這兩年京城局勢的不斷變化，皇城司的勢力真有抬頭的意思，就是遠在江南的聞巡撫那也是能感受到的。

    而現在，這個自己從不放在眼裡的年輕縣令居然是皇城司提司，這如何能不叫聞巡撫感到驚訝，甚至是一絲不安呢？

    但同時，他又覺得不可思議，認為李凌這是在扯虎皮做大旗，畢竟皇城司背後是皇帝，是皇帝跟前最得信任的大太監韋棠，一個小小的縣令，怎會入他們的法眼呢？一定是這小子自覺情況不妙，所以想用萬申吉的皇城司探子的身份來詐唬自己！

    在他臉色幾番變化間，李凌也就瞧出了些端倪來，便一笑道：「是與不是，其實很好辦，只消派人去驛館，將我隨身的包裹取來一看便知，我的官誥腰牌等物都在那兒放著呢。另外，聞巡撫你就不想想，若我沒有相應身份，萬申吉會如此忠心為我所用嗎？」

    最後一句才是關鍵，也讓聞巡撫再無法自欺，臉色更是唰一下就陰沉了下去。如果李凌所言是實，這事可就複雜了。

    李凌其實並不想亮明自己是皇城司提司的身份，這一層身份固然能讓他得到不少便利，但同時也有不小隱患。因為文官集團素來就有排外性，他們和武將是如此，對於靠著閹宦而起的幸進之人自然更有偏見了。

    不過眼下這一局，除此之外沒有更好選擇，李凌也只能亮明身份，然後打鐵趁熱道：「聞巡撫，現在你還敢說本官無法把狀告上朝廷嗎？」

    別說告到朝廷了，就是告到皇帝面前，都不是什麼難事……明白這一層的聞銘雖然臉色依舊不善，氣勢卻弱了許多，只哼聲道：「那又如何？本官問心無愧！」

    「心中有沒有愧，與你有沒有做錯事完全不相干啊。若我上報陛下，說你挾私報復，還與羅天教賊人有勾結，欲害我呢？」

    「害你？簡直可笑，你以為你是什麼人，能讓本官和羅天教聯手？這等話也就騙騙三歲小孩了，朝中官員哪個會信？」

    「看來聞巡撫你知道的還是不夠多啊。」李凌笑了一下，「那就讓我告訴你一些內情吧。我早在科舉之時，便和羅天教某個重要人物有過仇怨，他們幾次欲置我死地，卻都被我一一化解，反而折損了不少人馬。

    「之後，我又因緣際會在西南和羅天教逆賊有過一場正面交鋒，幫助定西侯平定了當地之亂，更殺了數百羅天教逆賊。也正是因此，才發覺羅天教接下來會在江南鬧事，陛下這才委派我前來應對。

    「我想其中一些事情，聞大人也是有所耳聞的，所以才會想著以我為餌，引出在金陵的羅天教逆賊。卻不知憑著這些，能否證明我與羅天教早已不共戴天了？只要有人跟他們提出合作，被仇恨蒙蔽的他們必然會不惜一切，哪怕要折損一些人手。」

    聞銘愣住了，心中的不安與顧慮要比之前強出許多。確如李凌所言，有些東西他是一早就知道了，正因明白李凌與羅天教有著仇怨，他才會想出這條計策來。可現在他才知道，自己還是低估了這個年輕縣令的複雜身份和過往，尤其是他還活著，又有皇城司提司的身份，想要反過頭來污衊自己確實有著相當的成功率。

    李凌見他眼中露出恐慌，便再度加碼：「我知道，只憑我一面之詞，或許還是無法定你之罪，但是，聞大人你真覺著到那時只有我一人針對你嗎？到了你這一步，門生故吏自然有許多，可政敵也必不會少。

    「若你好好的，他們自然不會有任何舉動。可一旦你出了事，露出了破綻，他們還會放過這等落井下石的機會嗎？我不過小小縣令，大不了不做這官了，拉你一起丟官也有得賺，你，敢嗎？」

    這一席話李凌再沒有特意加大聲音，而是說得輕描淡寫，但給聞銘的壓力卻是前所未有的大，讓他的額頭都冒出一層細密的汗珠來，他是真箇感到恐慌了。

    是的，他現在可以借上司的身份罷了李凌的官，可然後呢？人家還有他罷不了的皇城司提司身份，還可以上報朝廷。至於直接殺了他滅口，後果只怕更嚴重，畢竟今日可是有許多人見到李凌進衙門的，他要這麼死了，聞銘照樣難逃干係。

    思來想去，到最後，聞巡撫只能選擇妥協。再不情願，再不想在一個下屬面前服軟，可面對如此壓力，也只能退讓了。

    所以在一陣囁嚅後，他終於嘶啞道：「你……到底想要如何？」

    「我只是想要個公道而已！」李凌眯著眼，盯著他，「巡撫大人你如此利用於我，將我和我身邊的人置於險地，是否該表示歉意呢？」

    就這麼簡單？這李凌不惜和自己撕破了臉，拿出如此多的說辭和身份來壓自己，就是為了讓自己正式道歉？

    聞銘都有些不敢相信自己的耳朵了，可在看到李凌鄭重的模樣後，他又知道對方不是在開玩笑，他要的是公道，是尊嚴！

    其實聞巡撫也很看重這一點，不然剛才也不會想用身份壓人了。但現在，當一個更重要的東西擺在面前時，他就毫不猶豫地選擇了前程，尊嚴什麼的，只能先放一邊了。

    「好！本官知錯了，在這兒給李縣令你賠罪便是！我不該不與你商議便自作主張，利用你來引賊人上鉤……」說這話時，聞銘更是起身拱手，深深地施下禮去，態度還是相當誠懇的，至少表面看著是如此。