夜已深，因為宵禁的緣故，洛陽城內各條主要街道除了一些裝飾華貴，前呼後擁的車馬外，也就剩下巡夜的兵丁隊伍了。

    而李凌所乘的這輛單馬小車在此時就顯得格外扎眼了，不過有戶部官員的憑證在手，這一路行來倒也未遇什麼麻煩。

    李凌閉目靠坐在車廂內，看著好像是在休息，可其實他的腦子在此時卻轉得飛快，正是在思索著剛剛和陸相見面時兩人所說的話，看自己有沒有哪裡說錯了話，可能給對方留下壞印象或是把柄。

    應該沒有，半晌後，他輕輕吐出一口濁氣，倒是有一點，他依然頗感在意，日理萬機的陸相為何會突然把自己叫去說話，就因為自己剛從西南歸來，能了解到當地的第一手情報嗎？

    可不對啊，以他所知，即便朝廷並沒有花太多精力在西南，可埋在那邊的眼線耳目依舊不少，比如皇城司那些密探，所以真要想掌握定西侯的動向什麼的應該比問自己更直接才是。

    想到這一層，李凌心中更是一動，隱隱察覺到一絲異樣來了——我是什麼人？只不過是個小小的七品主事而已，可陸相問的卻是關係到西南安定與否的大事，那可是定西侯啊，居然會因為我的一些說法就影響到如此大事和大人物嗎？

    不對，這事實在說不通！

    剛才還不覺著什麼，因為他完全被陸縝的氣場所懾，被他引導了一切，都沒能往深了多想一層。可現在，冷靜下來自作深思，此事不合理的地方就不斷顯現了，自己人微言輕，一些說法真有用嗎，陸相又何必多此一舉呢？

    如果真像自己現在所想，那他的真正目的又是什麼？

    這下，李凌又陷入到了新的疑問中，只是一時間卻猜不透，哪怕回到家中，睡在床上又思索了半夜，依舊全無頭緒。到最後，李凌只能將這些問題拋到一旁，反正這事看著和自己關係不大，現在最需要在意的，還是如何對付邊學道啊！

    想到這個傢伙，李凌眼中又有寒光閃過，此人著實可惡，咄咄相逼，真就不給自己活路了。

    不就是當初不肯犧牲自己，為他和永王所用嗎，用得著如此不饒人嗎？之前自己都已經做出讓步，特意跑到西南解決他拋出的難題了，結果他尤不肯放過，還想用手中權勢置自己於死地。

    既如此，那就別怪我也用上非常手段了！

    到最後，李凌握了下拳頭，看來得儘快行事，趕在對方發難前將之搞倒搞臭了。他就不信了，一個坐在戶部侍郎位置上的投機者會不犯要命的錯誤！

    ……

    深夜過盡，便是天明。

    從規模上來說，每月只在朔望，也就是初一十五才會舉辦的大朝會是朝廷平日裡最隆重的君臣奏對，因為那一日，京中六品及以上官員都將入宮參加，君臣加一起足有數百之眾。

    然後才是不定期就會舉辦的小朝會，與會者多半時部堂一級的高官，再然後才是某些要緊官員的專門奏對。

    但其實真論對朝政大事的影響，規模更大的大朝會反而比不了規模小，但參與者地位足夠高的小朝會，而小朝會又不如單獨奏對。可以說，人越少的君臣奏對，才是真正能決定某項大事或政策的關鍵。

    而今日一早，在沒有任何大小朝會的情況下，左相陸縝就來到了皇帝跟前，進行了一場君臣間單獨的奏對，如今這殿內只有他二人，外加一個韋棠而已。

    此時陸縝所說的，卻不是什麼邊關或稅務這樣的要緊事，而是關於昨夜自己與李凌見面後的雙方對話。他不但把這樣的事情轉過天來就報呈天子，而且是事無巨細，幾乎把兩人間的每一句對話都重複了出來。

    只此，便可看出陸相雖然年邁，但頭腦依然清靈敏捷，遠超這天底下絕大多數盛年之人了。

    皇帝則是靜靜地聽著，直到他把話說完，才微挑了下眉頭：「就這麼多？」

    「正是！臣已按陛下的意思，用西南諸事試問過他了，那李凌就回了這麼些話。」

    「你以為他這些話是發自真心嗎？」

    「應該錯不了。」

    「那可是因為他和蕭家父子有了一定交情，所以才會特意為他們說話，從而有所偏袒？」

    「看他樣子，聽他的語氣，應該不至於。臣雖不敢稱其有多公正，但這應該就是他的看法了，而且，臣也以為他所言在理，定西侯確實是忠於陛下，忠於朝廷的。」

    「唔，朕其實對他也不是太過懷疑，西南局勢遠比你我想像的更為複雜，這些年來他有所保守，也是為了大局嘛。」

    「陛下聖明。」

    「那就說說李凌吧，你這次與他有了當面接觸，覺著他如何？」

    皇帝突然轉換話題，陸縝卻也不見意外的，沒有多想，就道：「這確實是年輕一代中不可多得的人才。只從他在西南所做的那些事情，就可看出端倪來了。換了任何人遇到與他一樣的事情，別說因勢利導，助朝廷平定叛亂了，能自保的就已是難得。恐怕有一多半人會選擇在勛陽亂起後便逃回中原，而剩下那些，也可能在一場場的變故中喪命。」

    這實在算得上是極高的評價了，但皇帝居然也深以為然地點頭：「這個李凌確實有些能耐，無論心性膽魄還是手段，都要遠在朝中尋常官員之上。而這次看來，他對朝廷的忠心也應該沒有太大問題了。」

    「陛下說的是，臣也是這麼看的。」陸縝附和了一句後，才又道，「所以，陛下那差事……」

    「不忙，此事非同小可，關係到我大越今後錢糧之穩定，必須要讓朕完全相信他的能力，再考校他一回吧。」皇帝卻把手一擺，依舊有著自己的堅持。

    陸縝微微一愣：「陛下還要考他？這次卻是拿什麼試？」

    「最近不是正好有人要對付他嗎？那就讓朕看看他到底會作何應付。這一場斗下來，他若能勝得漂亮，就值得朕託付重擔了，若不然，他就還需要在朝中多作磨練，多經風浪。」

    陸縝一聽，不禁咧了下嘴，他可是知道李凌目前面對的是戶部侍郎邊學道。好傢夥，居然拿一個侍郎來作李凌的試金石，也就皇帝才有如此奢侈的手段了，而且一旦李凌真要成事了，這侍郎可就完了。

    不過轉念間，他又明白了過來，這顯然也是皇帝希望看到的。戶部侍郎邊學道，那可是永王的人，而近兩年來，永王的勢力冒起得實在太快些，顯然皇帝這是打算打壓一下這個兒子了。

    所以說到底，李凌依舊只是皇帝手裡的一枚棋子，或是一把好用的刀而已。眼下是如此，今後當他被委以重任時，也差不多吧。

    這，便是真正的帝王手段了！

    即便陸縝對皇帝的一些心思已極熟悉，這時依舊感到一陣寒意襲來。不過他掩蓋得很好，很快就點頭稱是，然後便退了出去。

    直到他走後，皇帝的神色才微微一變：「韋棠，你是不是也覺著朕這麼算計安排有些寒了臣子心了？」

    「聖人做這一切都是為了我大越江山穩固，只要臣下們能明白這一點，便只會稱頌陛下英明。」韋棠輕聲回答道。

    「那他們要是不能明白呢？」

    「那就是他們做臣子的錯了。」

    「呵呵，就你最會哄朕開心了。」皇帝笑了下，這才起身，在殿中緩步走著，讓有些發僵的身子得到放鬆，「對了，李凌要對付那邊學道應該會想到借用皇城司的力量吧？」

    「正是，他已經找呂振幫忙了，不知陛下可有什麼旨意嗎？要是陛下不想讓他借到皇城司之力，此事就壓下去。」

    「那多不好，他好歹也幫了你們皇城司一些忙，而且還特意跟陸縝提了皇城司那兩個校尉在西南的功勞呢，你們怎也該有所表示才行。」說到這兒，皇帝的腳步一停，笑了下道，「有查到什麼，都交給他，朕倒要看看，有了這些把柄在手，他會如何行事。

    「嘿，一個七品主事，一個三品侍郎，這雙方可實在懸殊得緊啊。你覺著，最後誰能贏？」

    「聖人讓誰贏，誰便能贏。」

    「你這老貨……著實滑溜得緊啊。李凌，有點意思了。」皇帝再度一笑，看著今日的心情確實不錯。

    見此，韋棠心下便是一動，壯起膽子小聲道：「陛下，昨日七皇子又到了宮門求見，不知您……」

    他這話一說，皇帝臉上的笑容頓時就是一斂，只回掃一眼，就讓這位大內總管太監的老臉也是一白，差點就跪了下去。

    不過很快的，皇帝的臉色又緩和了：「你說他只是想在自己母親墳前盡孝？」

    「七皇子確實是這麼說的。」

    「既然他是這一片孝心，那朕就成全他。民間就有父母去世後在靈前守孝三年的做法，他身為皇子自當為表率。你去安排，今日就讓他去守靈，守夠三年！」

    這話讓韋棠都是一呆，隨即才反應過來，忙低聲遵旨，心中卻難免嘆息。