已是二月，天氣暖和起來，黃河的冰也開始化了。

    黃河在蘭州北上，一路直到陰山之下，到了勝州又折而南下，形成一個大「幾」字形。在西邊興靈兩州，上游的冰先化，河水奔涌，容易形成凌汛。勝州這裡剛好相反，沒有那些事情。

    杜中宵離了武都軍城，回到勝州，剛剛進入官衙，便就被富弼攔住。看了遞過來的公文，杜中宵對富弼道：「伊州城主要親入京城？那裡到京城不下萬里之遙，這一路，可是不容易。」

    富弼道：「鐵路已經修到了離居延縣不足七百里的地方，伊州城主來，可以在那裡坐上火車。有火車可坐，這一路上並不辛苦，而且費時不多。」

    杜中宵搖了搖頭：「副使，此事不是花多少時間，路上辛苦不辛苦的事情。萬里之遙，伊州城主願意捨棄基業，親自帶人入京，這說明了什麼？」

    富弼點了點頭：「節帥說的不錯，伊州城主的意思，只怕是願意併入中原。」

    杜中宵道：「這是大事。自從順化渡一戰後，党項讓出居延縣，如果伊州再不戰而降，那就不戰而得數千里之地。勝州這裡，可管不到那麼遠的地方。」

    勝州是在河曲路的最東邊，與火山軍相鄰，是北方進入中原的門戶。趙滋占居延，離勝州三千餘里遠，實際就管不到了。如果再向西一千餘里，進入伊州，那就完全獨立。

    想了想，杜中宵道：「此事先稟報朝廷。我們如何處置，還是要幾位官員一起商量。」

    富弼應諾，帶了公文自回衙門。杜中宵想了想，急急回住處換了衣服，到前面的官衙里來。

    張昇、李復圭和田京三人與富弼一起，都正在研讀公文，見到杜中宵進來，一起行禮。

    各自落座，杜中宵道：「伊州城主願意入京，倒真是想不到的事情。伊州是西域的東大門，要進西域必過伊州。前些日子，一直在想，如果鐵路修到了居延縣，如何對待伊州的事情。這下好了，陳希明願意自己到京城，省了許多麻煩。你們議一議，他離了伊州，我們該如何？」

    李復圭道：「現在西域依然是高昌勢大，陳希明一離伊州，難保不會高昌出兵。」

    田京道：「那樣不是正好？高昌出兵伊州，我們便讓趙滋帶兵西進，以驅趕高昌之名，收復伊州。」

    杜中宵擺了擺手：「朝廷大軍在居延，此事伊州知道，高昌自然也該知道。陳希明敢離伊州，也是因為趙滋大軍就在千里之外。除非與朝廷作對，高昌怎麼可能此時進伊州呢？」

    張昇道：「已經二月，黃河冰解，趙滋在居延的大軍，各方必須正視了。再過兩三個月，河州到居延的鐵路修通了，那個時候就由不得他們了。伊州城主早做謀劃，及時進京朝貢，聽候朝廷吩咐，是明智之舉。不管後續如何，趙滋大軍必進西域，不然要居延何用？」

    富弼點頭：「正是如此。年前節帥讓党項讓出居延，大軍駐屯，已經做出了進兵西域的樣子。伊州之主明白，其他西域勢力也應該明白，只是如何應對而已。我以為，伊州城主入京，趙滋該立即派大軍入西域，以平息事態。以高昌勢力，應該不是趙滋對手。」

    張昇搖頭：「趙滋若是進兵太急，反而讓人疑慮。只要高昌不敢攻伊州，便由他們在那裡，一切等伊州城主進京城再說。到底如何，還是要聽朝廷號令。」

    杜中宵道：「張副使說的有道理。西域到底要如何，還是聽朝廷旨意。」

    富弼道：「居延一個大漠中的小縣，趙滋一萬餘大軍進駐，意思大家早已明白。西域的事情，前面沒有說，朝廷沒有旨意，不過是因為鐵路沒到居延罷了。一旦鐵路修到居延，必然會命西進。這可是恢復漢唐故土的大事，路上沒有大股敵軍，豈能放過？」

    田京道：「事雖如此，可沒有朝廷明令，總不好直接進軍。」

    富弼連連搖頭：「去年本路派趙滋前出居延，朝廷從來沒有異議，態度已經明確。現在的問題，是伊州城主入京，趙滋要不要立即派兵進駐。」

    杜中宵想了一會，道：「此事也急不得。如果陳希明一進京，這邊便派兵進駐，哪怕給他高位，物議難平。我想，還是妥善安排陳希明入京，讓趙滋等一等。這些日子，命趙滋查探清楚入伊州路途。到底有多少里路，路上要經過哪些地方，有哪些要地。再者，一個冬天，趙滋那裡的儲備，只怕也剩下的也不多了，還是要需要補充。這樣吧，讓陳希明早些動身，最好三月，就到勝州。」

    富弼道：「節帥，北地嚴寒，只要錯過了那幾個月，到了冬天，可就沒有辦法了。要占伊州，最好在十月之前，就定下趙滋大軍要不要西進。」

    杜中宵道：「現在剛剛二月，現在說這些還太早。副使，這種事情，到了最後關頭，要捨得等一等忍一忍，才能不出亂子。只要鐵路到了居延，西域就是朝廷的肉而已，只看什麼時候取到手裡。」

    張昇道：「節帥說的有道理。鐵路一通，居延可以出兵數萬人之多，西域用什麼抵擋？」

    十萬人之戰，世界上沒有幾個地方可以打起來，西域雖大，還沒有之麼強的勢力。只要手中三五萬人，西域就沒有勢力可擋。鐵路到居延，西域就成了朝廷嘴邊的肉，只看什麼時候，以什麼姿勢吃下。

    進西域最大的難處就是伊州。那裡只有幾千戶人家，在杜中宵眼裡，就是個大村子。這個年代可是不同，那裡正當要道，是東西交往的必經之地。雖然党項封了商路，每年還是有不少商人經過那裡，收到的稅收相當可觀。最重要的，是態度搖擺，跟周圍的勢力都不結下深仇，讓人無從下手。

    陳希明入京城如此引人注目，就是因為，伊州就此擺明態度，不阻擋中原進入西域。只是在什麼時候進入，用什麼方法進入，還難說得很。

    富弼最晚到河曲路來，一心要建功立業，對入西域最是熱衷。杜中宵說要忍一忍，才強忍住不再說話。張昇是秦鳳路經略使，在西北多年，只是未建功業，反倒不像富弼那樣急迫。

    權衡再三，杜中宵道：「鐵路修到伊州，算是一個節點，後續的事情該由後邊的人做了。可以曉諭正在修路的党項戰俘，只要鐵路修到伊州，他們就全都可以放為良民。西域地方廣大，缺少人口，可以安排讓他們耕種。除此之外，還可以讓內地組織營田廂軍，到西域去耕種良田。」

    張昇聽了搖頭：「去年是整訓大軍，許多人不適合在禁軍，才轉為了營田廂軍。今年，只怕沒有那麼多人手了。此事依靠民間招募，不是短時間的事情。」

    杜中宵道：「這是朝廷的事情，我們只是提出來，怎麼做就看朝廷安排了。這一年多，河曲路連軍帶民，來了二十餘萬人，一切還不是好好的？」

    富弼和陳昇點了點頭，不好再說什麼。河曲路是因為地位重要，一邊契丹，一邊党項，還有一頭拴著西域，朝廷才派了這麼多人來。其實真要說人，中原現在還真沒有多少。