離了賀大家裡，劉淮等人哼著歌子，搖搖擺擺走在鄉間的路上。太陽已經西斜，涼風吹來在身上格外舒爽。旁邊田地里的麥子發黃，有的已經收割，地里不時跳出來一隻野兔。

    傍晚時分，回到鎮裡，剛到營房門口，守在門口的衛士叉手唱諾，小聲道：「指使，今日不知有什麼急事，軍主來到營房，等你不到，正在裡面生氣呢！」

    劉淮嚇得一激靈，酒立刻醒了，忙吩咐幾個屬下速回營房，自己與何三郎到了帥帳。

    十三郎坐在帳中一張桌旁，一個人倒茶喝茶。見劉淮進來，抬頭冷冷地看著他。

    劉淮心中忐忑，忙上前叉手唱諾，小心問道：「怎麼軍主今日有閒，到我營里？」

    十三郎上下打量了劉淮一番，冷聲道：「現在什麼時候？你還敢帶人出去飲酒？我派了人去，滿鎮裡找不到你，實話說，哪裡去了？！」

    劉淮道：「回軍主，今日是末將生日，一個相熟的邀到他家裡喝兩杯酒。」

    聽說是他生日，十三郎面色才緩和下來，道：「南方的一個廝鳥，叫什麼儂智高的反了，提舉有意上章，帶我們前去滅了他，立些軍功。從今天起，各軍招屬下回營，揀選兵員，補齊編制。人全部都到齊了之後，日夜整訓，要做到一切如戰時。我今日到你營里來，就是看看馬匹、鎧甲等。有缺的命糧草官速去衙門領取，損壞的及時修補。過些日子，提舉會派人下來查驗，有了差錯，饒不了你！」

    劉淮道：「軍主，鎧甲、弓弩、槍炮軍中都不缺，就是馬匹不夠，這你知道的——」

    十三郎擺了擺手：「軍中缺馬，這我也沒有辦法！士卒揀選完畢之後，把馬匹分到各隊去，定好幾人一馬。每人必須練得精熟，有了馬匹，就立即能上陣作戰！」

    劉淮肅立，叉手唱諾。

    十三郎又問了一些軍中情況，最後道：「我就是到各營來看一看，不致出了岔子。這些日子提舉對軍中看得很嚴，我告訴你，給我謹慎些！被抓到把柄，必然重懲！——對了，這兩日軍中集議，提舉要所有的指揮使以上官員，全部到齊。軍中的事務，你先交給文副指揮使，隨我到衙門去。下面的軍使，輪番參加集議，你安排一下。」

    見十三郎的面色緩和下來，劉淮小聲問道：「軍主，什麼大事，要全體將領集議？」

    十三郎道：「營田廂軍雖然編成數年了，但編制一直不整齊。提舉就是讓議一議，軍中編成。」

    劉淮有些不明白：「怎麼不整齊？現在從軍到營，將官齊備，人員整齊，很完備啊。」

    十三郎不耐煩地擺手：「你懂些什麼？現在編成能打仗嗎？說起此事，我也頭痛，騎兵戰時到底要有哪些軍種，如何編成，如何作戰，裡面學問大著呢！去，速把營中事務安排妥當，隨我回衙門！」

    劉淮不敢怠慢，與何三郎一起，出帳安排。劉淮是營指揮使，屬下兵馬分為五都。按照此時禁軍的編制，步兵一都五百人，騎兵一都四百人。營田廂軍略有差別，騎兵一都也是五百人，其中一百人是各種輔助人員，如馬夫、後勤、伙夫、衛士、傳令兵等兵員。

    都的統兵官，步兵稱都頭、副都頭，騎兵稱軍使、副軍使，都是沿襲前朝慣例。

    劉淮叫過各都的軍官，向他們轉達了十三郎的話，安排了軍中事務，重回了帥帳中。

    看太陽還沒有落山，十三郎吩咐劉淮坐，一起喝茶說些閒話。說起此次集議，十三郎道：「這幾天我見提舉，看得出來他下了決心，要在南方平亂時建功立業。我們練了幾年，兵和將都算是練出來了，但真正作戰諸多不足。我原以為自己隨著提舉多年，在火山軍時仗也打過了，貝州城下炮也放過了，什麼場面沒有見過？現在帶兵打仗，不在話下。可被提舉一問，才知道見識十分淺薄，還差得遠。」

    劉淮喝杯茶，小聲道：「軍主，其實提舉也沒怎麼打過仗——」

    十三郎一瞪眼睛：「那一樣嗎！提舉進士出身，火山軍練過兵，唐龍鎮一戰打得契丹全滅，老於軍伍的有幾人做到？說得難聽一點，就唐龍鎮的戰績，天下將領幾個人比得過？」

    說到這裡，十三郎嘆了口氣：「在提舉身邊的時候，提舉一再跟我說，行軍打仗方方面面，不是兩軍相遇，整列軍陣對殺的事。諸如戰前情報、行軍運動、紮營拔營，處處都是學問。只要稍微不謹慎，就會戰敗身死。以前我不放在心上，現在提舉要動真格的了，心中也是沒底。」

    劉淮道：「軍主心中沒底，我們又該怎麼辦？」

    十三郎道：「你現在是營指揮使，只要想好一營如何做戰就好。我管的是整個騎兵，要想的事情就太多了。不只是要想軍中如何管，如何與敵作戰，還要想如何跟步兵、炮兵配合，方方面面。」

    說到這裡，十三郎對劉淮正色道：「臨去之前，我先提點你幾句，免得到時出乖露醜。你手下這一營兵馬，到底平時如何管，戰時如何使用。從紮營、行軍、布陣，兵員怎麼編成，需要哪些軍官，各自做什麼事情，你心中要有想法。兩軍對陣時如何，與敵爭戰不利時該當如何，占上風又該如何。作戰不利時如何退，勝利時如何追，一切都要有章法。此次表現得好，會有獎賞。你是我騎兵第一營，是我們騎兵的臉面，做得好了，我臉上也有面子。」

    劉淮連連搖頭：「軍主，罷了，此次都說我是騎兵第一營，可著實寒磣哪！看其他騎兵營，最厲害的三營全是鐵甲，其他各營也都有一都鐵甲兵，只有我們營里一副鐵甲都沒有！」

    十三郎道：「此事我問過提舉，倒是可以給你講一講。依提舉的意思，各軍凡是第一營，都必然是最標準的軍隊，從軍官到兵員，全是標準配置。鐵甲現在並不是軍中的標準配置，真正作戰的時候，他們很可能被臨機抽調使用。而你軍不同，非到萬不得已，是不會分散使用的。第一營是軍中的定海神針，非到關鍵時刻不使用。使用的時候，若有必要，會從其他營抽調鐵甲騎兵給你，明不明白？」

    劉淮似懂非懂，搖了搖頭。

    十三郎笑著搖搖頭：「把話說明白了，第一營是你上級統兵官的最後一支力量，統兵官有不測，是由你接替他的位置。所以你軍中沒有鐵甲，但鐵甲騎兵的訓練、使用，你都全部參加過。鐵甲騎兵作戰時是尖刀箭頭，當然不會配到你軍中來，明白沒有？」

    第一營既是上一級的預備隊，也是主將的防護力量，這也是十三郎特意到這裡來的原因。不但是對軍官和士兵的訓練要求高，陣容和士氣尤為重要，一旦出動，要能決定戰局。

    如果是戰場上打出來的軍隊，一般不會由番號決定戰場上的角色。營田廂軍是新編成，直接用番號固定各軍角色，同時也讓將領明白戰場上不是人人相同，每人都有自己不同的定位。