「蠢材！蠢材！是誰給你的膽子，竟敢殺害吳國的嫡長子！吳王慶忌之子？」

    「死！你怎麼不去死！」

    楚王宮中，白公勝在聽聞公子恆的府邸遭到己方將士圍攻，且被放火付之一炬的消息，差點沒有氣暈過去。

    當時，熊宜僚得到子西的一個隨從通風報信，知道子西和申包胥躲到吳恆的府上後，不以為意，直接率領兵馬趕去圍攻。

    區區一個吳國的質子，熊宜僚根本不放在眼裡。

    更何況吳楚兩國世仇，熊宜僚等叛軍將士還能趁此機會報仇。

    所以，在不明所以的情況下，叛軍燒掉了公子恆的府邸，並找出了幾十具血肉模糊的屍體。

    在這其中，就有一具少年的屍體，大概八九歲的樣子，模糊的體貌特徵跟公子恆很是相似……

    得知消息的白公勝，氣得不行，心中更是大為震恐。

    他現在只是控制住了楚王熊軫以及郢都，坐實了犯上作亂的惡名，這要是再冒犯到吳國，那不是找死嗎？

    吳恆是慶忌的嫡長子，吳國的公子，現在不明不白的死在郢都，還是被白公勝的人殺死。

    慶忌豈能善罷甘休？

    沒了吳國在背後撐腰，白公勝實在是沒有多少底氣，去面對即將到來的各路勤王之師。

    此時，被白公勝訓斥的熊宜僚很是委屈的跪在地上，想乞求白公勝的原諒，卻不知道從何開口。

    在一邊的石乞見狀，不禁嘆息一聲，硬著頭皮上前道：「主公，息怒。」

    「息怒？石乞，你讓我如何息怒？」

    白公勝憤憤不平的指著跪在地上的熊宜僚，大聲道：「公子恆之死，吳國絕不會善了！」

    「你讓我如何去平息吳王的怒火？」

    聞言，石乞搖搖頭道：「主公，事已至此，再責罵熊宜僚亦是無用。當務之急，主公應該儘快遣使於金陵，向吳王慶忌賠罪。」

    石乞所言，不無道理。

    那一場大火的動靜鬧得太大，根本瞞不住。

    「石乞，依你之見，我應該如何賠罪？」

    白公勝皺著眉頭問道。

    「割地。主公可以用楚王的名義，將楚國東面的潛邑、六邑、英氏等十座與吳國接壤的城邑，全部割讓給吳國，以此求得吳王的原諒。」

    「這……」

    白公勝咬著牙道：「石乞，非是我不願意割地，只是，這樣便能平息吳王慶忌的雷霆之怒嗎？」

    「但可一試！」

    石乞沉聲道：「吳王慶忌乃是一代雄主，這樣的人，往往刻薄寡恩，以國家大義，以自身利益為重。」

    「若能以一個兒子，來換取十座城邑，方圓數百里的土地，對於慶忌而言，未嘗不是一筆划算的買賣。」

    「善！」

    白公勝終於答應下來。

    ……

    吳國都城，金陵。

    此時的慶忌，還不知道自己兒子吳恆已經死於郢都的事情。

    在聽說郢都發生白公勝之亂的時候，慶忌的心裡很是欣慰，有些幸災樂禍。

    一個陷入內亂的楚國，無疑是慶忌最願意看見的。

    因為慶忌已經定於明年開春，正式出兵伐楚。

    到時候已然亂作一團的楚國，如何應對？

    當然，一口吃不成胖子，慶忌的短期目標，是將楚國分裂，然後不得不成為吳國的附屬國，從此以後再無翻身之力。

    楚國的疆域畢竟是過於廣袤，吳軍即便是攻占下來，也很難守住。

    慶忌的想法是，與其費力不討好的到處平定叛亂，還不如扶持一個傀儡的楚王，讓自己在背後操控。

    奉天殿上。

    慶忌正穿著一身玄色冕服，頭戴平天冠，在陛台之上正襟危坐。

    吳國的群臣，則是一如既往的跟慶忌坐而論政，討論一下吳國現階段的國政。

    這時，一名披堅執銳的宿衛進入奉天殿中，朝著陛台之上的慶忌躬身作揖道：「大王，楚國使者屈固求見。」

    「楚國使者？郢都來的？」

    「正是。」

    「宣！」

    郢都來的楚國使者，那自然是白公勝的人。

    根據慶忌之前所得到的情報，白公勝基本上控制了郢都及其周邊的幾座城邑，還在逐步擴張。

    不過，不知道出於何等緣故，白公勝的叛軍在占據郢都後，實行了極為嚴密的管控，沒有白公勝的手令之下，許進不許出。

    所以慶忌就琢磨著，白公勝可能是還忙著肅清郢都城內的反對派。

    關於郢都方面的具體情況，即便慶忌麾下有著黑冰台這種強大的情報機構，都無法獲悉到。

    至於眼下的這個楚國使者屈固，做法則是有些古怪。

    因為一般來說，使者要面見慶忌，要經過一套較為繁瑣的流程，至少要提前幾日抵達金陵，再求見慶忌。

    不過，考慮到自己與白公勝之間的聯繫，慶忌此時不做他想，便讓人將屈固帶到奉天殿。

    步入奉天殿內的屈固，內心是極為忐忑不安的。

    蓋因屈固害怕喜怒無常的吳王慶忌，在得知公子恆的死訊後，會大發雷霆，將他拖出去五馬分屍，或者扔到油鍋里烹殺。

    「臣，楚國使者屈固，參見吳王！吳王萬年！」

    屈固連忙朝著陛台之上的慶忌，躬身行禮。

    慶忌則是和善的笑道：「屈子不必多禮。來人，賜座！」

    「謝吳王！」

    屈固戰戰兢兢的欠著半個身子，坐在蒲團上，如坐針氈。

    但，事到如今，屈固不得不捧起手中的一道竹簡，硬著頭皮道：「吳王，此乃我楚國新任令尹白公（羋勝）之手書，請吳王過目！」

    慶忌揮了揮手，示意站在一邊的中車府令膠滑將竹簡拿上來。

    原來的慶忌，是一種不怒自威的模樣，但是在看過白公勝的手書後，忍不住臉色一變。

    即便是久居上位，多年來養成了凡事看開，不驕不躁態度的慶忌，看過這竹簡上的文字後，也都忍不住一陣頭痛欲裂，勃然變色。

    屈固低下了頭，暗道不妙。

    兒子就這樣慘死，得知死訊的父親豈能忍氣吞聲？

    屈固原本是打算私底下找慶忌，將這件事情供認不諱的。

    只可惜，白公勝給屈固的要求是第一時間將手書交給慶忌過目。

    因為慶忌一旦得知公子恆的死訊，很有可能會失去理智，然後不顧一切的發兵攻楚，為自己的兒子復仇。

    到時候王命一下，就算是慶忌本人，恐怕都不會輕易收回成命！

    作為一國之君，豈可朝令夕改？

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