晚夏燥熱，蟲鳴陣陣。

    謝柔嘉看著三個小丫頭拉著兔子燈在院子裡跑。

    「二小姐二小姐，好不好玩？」她們咯咯笑問。

    還有兩個小丫頭從外邊跑進來，手裡舉著蒙紙捲成的筒，裡面熒光點點。

    「二小姐二小姐，抓了螢火蟲，給你玩。」她們高興的說道。

    謝柔嘉哦了聲，沒什麼興趣的看了眼，門外傳來腳步聲。

    「二小姐，二小姐。」江鈴喊道，身後跟著木香還有乳娘等一大群丫頭，拎著抱著包袱匣子亂鬨鬨的進來了。

    謝柔嘉從躺椅上起來有些驚訝。

    「你們怎麼來了？」她問道。

    「二小姐，大夫人把我們趕出……」江鈴嚷道。

    話沒說完被木香一巴掌打一邊去了。

    「二小姐，老夫人說讓你在這裡住，所以我們來布置下。」她柔聲細語說道。

    謝柔嘉明白了嘆口氣。

    聲響驚動了另一邊躺椅上打瞌睡的祖父。

    「嗯，哦。」他坐起來看著滿院子的人有些恍惚。

    「老夫人說讓二小姐住碧紗櫥。」一旁侍立的大丫頭便忙提醒說道。

    木香和乳娘帶著丫頭們跟祖父施禮。

    祖父想起來了點點頭擺擺手不再理會，轉頭看謝柔嘉。

    「餓不餓渴不渴？」他問道。

    才吃過飯哪裡餓，謝柔嘉搖搖頭。

    「不餓，採菊姐姐剛才給我倒水喝了。」她說道，一面攔住要進屋布置收拾的乳娘丫頭們，「祖父，我還是回去住吧。」

    木香乳娘等人愣住了，祖父也愣了下。

    「回去？你不怕你娘打你？」他問道。

    謝柔嘉搖搖頭。

    「母親打我也是為了我好。」她說道。

    這就是孩子和父母，千打萬罵也是親，別人都得靠後，祖父哈哈笑了。

    「你去跟你祖母說吧。」他說道。

    謝柔嘉笑嘻嘻的應聲是，起身向屋內跑去，江鈴忙要跟著，被木香拉住瞪了一眼。

    屋子裡只點了四盞燈，看到謝柔嘉進來，兩個丫頭忙施禮。

    「二小姐，老夫人睡了。」她們低聲說道。

    謝柔嘉聞到濃濃的酒氣，心裡不由嘆口氣，祖母不是睡了，是喝酒喝醉了。

    她沒理會兩個丫頭越過她們進了室內。

    昏昏暗暗的室內，謝老夫人歪躺在羅漢床上，也沒有解開發鬢也沒更衣，正發出微微的鼾聲，床邊倒著一個酒壺，顯然已經空空。

    看來只吃飯的時候奪過酒壺是沒用的，祖母的酒癮都已經記不清多少年了，肯定不會因為她一兩句話就能戒掉的。

    謝柔嘉跑過去，站在了床前看著睡著的祖母。

    夜色里老婦人的面容蒙上一層灰敗，散亂的斑白的頭髮枕在腦後，哪裡有半點謝家丹主的神采。

    祖母今年五十三了，但看起來比實際年齡要老十歲，看著張臉，謝柔嘉甚至看不出她年輕時的輪廓。

    謝家的丹主都長的很好看，尤其是祖母，年輕的時候穿著紅衣騎著黑馬在彭水城那是最引人注目的風景，甚至有人故意跳到馬前，冒著被馬蹄踢到的風險近距離的看她一眼，而如果還能被祖母用馬鞭抽一下，那就更是天大的歡喜。

    而現在祖母卻是一個人人都害怕避之不及的脾氣古怪的老婦人。

    謝柔嘉伸出手抱住了祖母的脖子，貼著那乾巴巴的臉。

    「祖母祖母。」她一面搖晃一面喊道。

    跟進來的丫頭們都嚇了一跳，老夫人脾氣很壞，從來沒人敢吵到她。

    「二小姐二小姐。」她們顫聲喊道想要勸阻，謝老夫人已經被搖醒了。

    本來要發火，但緊緊貼著自己臉的肌膚光滑的嫩嫩的，以及軟軟的在耳邊的喊聲，讓謝老夫人有些恍惚。

    多久沒有人這樣親近她了，好像阿媛小的時候這樣過，但那也沒多久，阿媛懂事後不知道怎麼就和她生分了，小小年紀總是擺出一副質疑的神情看著她，真是讓人壞興致。

    謝柔嘉看到謝老夫人睜開眼，高興的將手抱住祖母的胳膊。

    「祖母，我來和您說一聲，我該回去了。」她說道。

    謝老夫人哦了聲。

    「回去幹什麼？被你娘打啊？」她帶著幾分醉意說道，一面要坐起來，兩個丫頭忙小心的攙扶。

    「有祖母在，母親不敢打我。」謝柔嘉說道。

    謝老夫人呵呵笑了。

    「那你還不躲在我這裡。」她說道，「祖母可不能跟你天天長在你母親身邊。」

    「只要有祖母在，不管在哪裡，就沒人敢欺負我。」謝柔嘉說道，又伸手抱住祖母將頭靠在她的肩頭。

    謝老夫人哈哈笑了。

    「去吧去吧。」她說道，「你既然不怕，我何必管閒事。」

    院子裡呼啦啦的腳步聲遠去了，又恢復了安靜。

    謝老太爺走進屋內，看著依著引枕坐著似乎又睡了的老夫人。

    「還是跟娘親啊，打不走罵不走。」他說道，在一旁坐下來，「最後就是你當了惡人。」

    謝老夫人哼了聲。

    「我又不是為了她們。」她說道，「我護著誰，罵著誰，都是我自己高興，我高興怎麼做就怎麼做，誰管她們感激我還是恨我。」

    謝老太爺嗯嗯點頭。

    「對，對，沒錯。」他說道，「你們謝家人就是這樣。」

    謝老夫人一挑眉瞪眼看他。

    「你不是謝家人嗎？」她說道。

    謝老太爺乾笑兩聲。

    「就知道，你們這些養不熟的白眼狼。」謝老夫人嗤聲說道。

    謝老太爺臉面有些掛不住。

    「你說話也太難聽了。」他說道。

    「不愛聽滾，誰讓你聽。」謝老夫人說道。

    謝老太爺憤憤的吐口氣，起身甩袖子走了。

    屋子裡又恢復了安靜，夜色昏昏，燈光更加晦暗不明，讓坐在羅漢床上的老婦身影拉的越發佝僂。

    伴著一陣雜亂的腳步聲，和母親學完功課的謝柔惠邁進院子，門前立著的兩個丫頭忙施禮。

    謝柔惠停下腳，看著左邊。

    左邊立起了一圈籬笆，樹上掛著的燈籠罩著那兩隻臥著的孔雀投下一團陰影，聽到動靜它們帶著幾分警惕梗起頭。

    「不會亂跑嚇到人，已經關起來了。」兩個小丫頭殷勤的說道。

    謝柔惠皺了皺眉頭。

    「嘉嘉喜歡孔雀，你們去送到祖母那裡吧。」她說道。

    兩個小丫頭對視一眼，應聲是，忙去喊伺候孔雀的婆子，院子裡便熱鬧起來。

    謝柔惠已經走到了廊下，回頭看院子裡。

    「少了些人，再熱鬧也顯得冷清了。」她喃喃說道。

    木葉聽到了嘆口氣。

    「大小姐別難過，等夫人消氣了，就會把二小姐接回來的。」她說道。

    謝柔惠嘴角彎彎，沒有說話轉身進了屋。

    屋子裡燈火明亮，兩邊珍珠垂簾熠熠生輝，雖然還是個孩子，但謝柔惠所居住的地方布置的也是極其的奢華。

    因為她是謝家大小姐，是因為她才會如此。

    謝柔惠接過小丫頭捧來的涼茶抿了抿。

    「水已經備好了，小姐洗漱吧。」木葉說道，一面打起了淨室的帘子。

    除了睡覺的屋子，其他的姐妹兩個都是共用的，說是淨室，比起居室還要大，當中挖了一個水池，此時已經放滿了水，灑了些乾花瓣，滿室清香。

    沒有淅淅瀝瀝哪裡都是的水漬，沒有被擺亂的衣架，踢亂的鞋子，扔下的衣裳，視線掃過，滿目的乾淨清涼。

    謝柔惠展開手，任小丫頭解下衣裳，邁入池水中，長長的烏黑的頭髮鋪散在水面上，紅的花黑的發白的肌膚互相映襯嬌艷奪目。

    謝柔惠洗的比平日時間長了很多。

    「小姐直接去睡嗎？」木葉細細的將她的頭髮烘乾，一面問道。

    謝柔惠看著外邊的夜色，風穿過紗窗進來，不僅帶來了清涼，還帶著蟲鳴。

    真是從來未有過的清淨，她不由微微一笑。

    「我再看會兒書。」她說道。

    「大小姐真用功。」木葉笑眯眯帶著幾分感慨說道，一面忙去布置。

    「有什麼瓜果宵夜也拿來些。」謝柔惠說道。

    屋子裡的丫頭們應聲是，腳步輕鬆歡快的忙碌起來。

    兩盞燈擺在了几案前，切好的瓜果攥一個梅花盤擺過來，謝柔惠帶著幾分輕鬆捏起一塊放入口中，才低頭翻開一頁書，就聽的原本安靜的院子裡陡然嘈雜起來。

    「木香姐姐！」

    「你們怎麼回來了？」

    「是忘了什麼東西沒拿嗎？」

    丫頭們看著湧進來的人，驚訝的七嘴八舌的問道。

    「二小姐要回來住。」江鈴就大聲說道，帶著幾分得意。

    「二小姐回來？是夫人讓回來的嗎？」木葉忍不住也走出去，站在廊下驚訝的問。

    「不是，是二小姐自己要回來的？」木香含笑說道。

    「那夫人那裡…」木葉擔憂皺眉。

    「姐姐不用擔心，二小姐已經去和夫人賠禮了。」江鈴笑嘻嘻說道。

    木葉更驚訝了。

    「二小姐，膽子越來越大了。」她說道。

    先前夫人發脾氣她不認錯還變本加厲不許邵銘清進門，此時夫人不讓她回來她卻偏偏又大搖大擺的回來了。

    是仗著老夫人吧。

    老夫人脾氣強硬，但大夫人難道脾氣就柔順嗎？謝家大小姐哪個沒有自己的主意。

    木葉的眉頭就擰起來。

    那邊乳娘已經帶著人將拿走的鋪蓋妝盒等等物去重新擺放，又有小丫頭問薰香，又有小丫頭問洗澡水，進進出出說說笑笑叮叮噹噹的熱鬧起來。

    謝柔惠看著手裡的書，又看看一旁擺著的果盤，木香跟著木葉進來了。

    「大小姐還在看書。」木香感嘆說道。

    謝柔惠笑了笑。

    「準備些新鮮的果子來。」她對丫頭說道，又叮囑，「等妹妹回來了再送來。」

    說這話站起來。

    「我去母親那裡接妹妹。」

    木香和木葉就歡喜的鬆口氣，夫人和二小姐都聽大小姐的話，有她在場，夫人和二小姐不會鬧僵起來，二人忙幫謝柔惠挽了頭髮，添了外衫。

    「我自己過去吧，你們在家收拾好。」謝柔惠拒絕了二人的跟隨。

    夫人小姐們說話，又是剛鬧了一場，她們這些下人都要迴避，木香和木葉點點頭，只讓小丫頭們在門邊好好的看著，謝柔惠自己邁過夾門。