【2021年12月31日，20:00】

    ……

    在節慶日的夜空裡，最不能缺少的就是美麗的煙火。

    人人身著舊時的衣裝出門，三兩成群，穿著浴衣，踩著木屐，抱著紙碗裡熱氣騰騰的章魚燒，踩過略顯潮濕的青石磚和長滿青苔的石頭台階。

    熱鬧的節慶區服里，此時聚滿這樣的人們。

    一家售賣章魚燒的攤位前，站著一名臉戴血色面具的女子。

    鮮紅的繩結繞過她漆黑的發，在腦後打了個結，露出的一雙黑沉的眼睛如同曜石一般，黑沉，寧靜，沉穩。

    她穿著繡著櫻花的和服，沉默不語地接過熱情店主手裡的章魚燒。

    微冷的風吹過她黑沉的髮絲，像春日飄搖的柳條，她微微低頭，竹籤紮下，一枚滾燙的章魚燒溢出了美味的汁液。

    她踩著木屐，盪過尋找煙火觀景位的人群，拒絕了好幾個向她搭訕的男人，來到了一處無人的小山坡。

    在用白布仔細擦拭了平整的石頭後，她坐下，正對著緩緩而過的溪流。

    她伸出手。

    戳著章魚燒的竹籤，捏在她的二指之間，在手腕的一個小幅用力下，圓滾滾的章魚燒墜落下去，掉入了流淌著的溪流中，很快越飄越遠。

    她注視著那枚章魚燒漸漸遠去。

    她雙手合著紙碗，發上的紅繩垂落在耳側。

    透過松針和竹林，她似乎能看見，那個總是追著喊著叫她姐姐的少女，綻開的燦爛笑容。

    聯合團和她說，水島川晴只是接受了特殊身份的任務，是類似可以自由行動的觀測者。遲早有一天，她們姐妹能夠再相見。

    水島川空願意相信這個說辭，但漸漸地，她開始有些憂慮。

    她和水島川晴自小就有心靈感應，但在白沙天堂期間的某一天，她突然感覺，那抹和妹妹的感應，像是絲線被突然扯斷一般，不見了。

    她不相信水島川晴會死。晴那麼聰明，又古靈精怪，即使像個瘋子，但她知道，晴是個確確實實的天才。

    天才和瘋子，有時候往往只有一步之遙。

    晴似乎有想不完的新點子，她的腦迴路，尋常人永遠跟不上。

    水島川空不相信那麼聰明的她會死在哪個副本里。

    坐在無人的石塊上，她視線遠眺，望見山下那一潭湖泊。

    她所在的，是年慶限定活動區服，有許多不同國家的人來這裡享受慶典，也有人會在這裡放花燈，那片湖便是花燈的活動區域。此時，一盞盞形態各異的橘紅花燈正在清澈的水面上飄蕩著，宛如流淌在銀河上的一枚枚星火。

    她注視著，忽然察覺到有些不對。

    極高的精神點數，讓她敏銳地發現了一群普通人中的強者，在視線的迅速捕捉下，她發現了一隊戴著面具的四人。

    她的眼中亮起璀璨的銀光，下一刻，那遠處的景象在她眼中立刻變得清晰起來。

    黑髮的青年，蹲下身，捏著燭光搖曳的蓮花花燈的一角，輕輕推了出去。

    他的身形邊緣被燭光照柔和了一圈兒，仿佛有古老的油畫顏料流淌在他的身上。

    清澈的水流托舉著輕微搖晃的花燈，發出輕微的水花聲響。

    很快，這枚蓮花花燈如同一滴水珠般，匯入了花燈組成的溪流之中，漸漸與其他花燈連成一片。

    一片燦爛的光影間，他的身形被燭光暈染得極為柔和，像是驟然卸下了一身防備。

    ……那是。

    水島川空眯著眼睛，她的腦海里不斷閃現出不同的人影，片刻後，她比對到了那一行四人的身材。

    蘇明安，諾爾，呂樹和林音嗎……

    她立刻直起了身，離開了這裡。

    儘管很不願相信，但她似乎有所預感，心靈上的預感。

    自己妹妹的失蹤，甚至死亡，很可能和蘇明安這個傢伙有關……

    如果能在第八世界對上，

    那個時候，她一定會問個明白。

    至於現在，這傢伙今天過生日，她不會過去打擾，她不是那麼沒眼色的人。

    第一玩家，十九歲生日，世界性的慶生……

    和這個身份蘊含的重量相比，這個人真是年輕到令人心驚。

    ……

    諾爾帶著蘇明安去了很多地方。

    龍國的古鎮、扶桑的鳥居。

    世界性集會、年度的花燈節。

    郁國藝術展覽館、格蘭國的迴轉長廊。

    ……以及高達五百七十八米的架構虛景，明珠之塔。

    夜晚的明珠之塔，如同一座聚光的燈塔，在飄著小雪的黑夜裡顯得格外耀眼奪目，遠遠望去，那頂天立地般的極高之塔，像是撐起了一整面黑沉沉的夜空。

    順著電梯上去，有最高層的瞭望台。遊客可以通過整面整面的落地玻璃眺望窗外。

    他們可以看到下方連綿的小山、鮮紅色的鳥居、古樸的建築、人流攢動的小巷，以及如同血管般生動的十字街道。

    高高的明珠之塔上，懸掛著巨型的光屏。

    光屏之上，有著一行通紅的大字，那字體如同鮮血一般，在暗沉沉的夜裡如同極光般顯眼：

    【第一玩家蘇明安，生日快樂預祝您武運昌隆！】

    ……

    這個光屏無比顯眼，自入夜後便亮了起來，它所在的高度，足以讓每一個夜遊的人們看到。

    此時，大部分有興致的旅客，都聚集在了這個專門開闢的活動區服，這面燈牌足以讓他們都看見。

    在登上這座明珠之塔時，蘇明安沒有想到，那幫喜歡他的玩家，還能給他整出這樣的驚喜。

    即使他仍然需要戴著面具，偷偷摸摸地來看，但他們的心意他卻是確實收到了。

    站在最高層的瞭望台上，吹著夾雜著小雪的夜風，他眺望著這片遍布遊客的大地。

    那彌散於山間的，是漸漸消去的霧氣，花燈的燈火像點綴於黑色絲絨中的鑽石，於沉寂的夜裡閃閃發光。

    下方的街道里，螞蟻般的人們一個個走過，各處舞台的劇目不斷變化，他們的表演一幕一幕晃著，音樂一遍一遍放著。

    此時，蘇明安望見的，是一片由人構成的斑斕畫卷。

    他的旁邊，和他一起靠著欄杆，不說話的，是安靜的三人。

    經過了一天高強度的遊玩，來到最後的景點時，他們似乎陷入了詭異的沉默中。

    似乎只是在這裡靜靜站著，哪也不去，不說話，就已十分美好。

    相機的「咔嚓」聲在他們身後不斷響起，其他人也在彼此合影，在這裡，人與人之間的幸福和喜悅似乎能夠毫無阻滯地相通。

    微風吹起他們腦後的紅繩，面具微微傾斜，露出他們年輕的一角面容，他們很默契地一齊抬手，將面具扶正。

    在注意到彼此過於同步的動作後，終於有人忍不住，笑了出來。

    他的笑聲打破了凝固的靜寂，像是一枚石子落入了平靜的湖裡。

    「蘇明安。」諾爾的笑聲很響亮，透過悶悶的面具毫無阻滯地傳了出來，他整理著腦後的金色小辮子，語氣中的笑意暖洋洋的：「今天開心嗎？」