總得來說，紐特一生致力於神奇動物的保護。

    他認為巫師應該保護神奇動物，更應該和那些被劃分到「人」的智慧物種和平相處。

    他的一生也在為這個目標而奮鬥。

    對於這種有夢想、有行動的人，威廉一般都很敬佩。

    他猶豫了片刻，很快將自己在黑湖下面看見的東西說了一遍。

    紐特是這方面的專家，他應該能夠解答威廉的迷惑。

    「你在人魚部落看見的祭祀，我也曾經看見過。」紐特解釋道。

    「其實不止是人魚，幾乎所有的智慧生物部落中都有祭祀。

    人類在遠古時代也會祭祀，他們得到某種力量後，產生了第一批強大的術士。

    這也就是部分巫師的前身。」

    「部分？」威廉注意到紐特的用詞。

    「沒錯，不是所有巫師力量的，都來自於祭祀。」紐特猶豫了一下，「孩子，這並不是我的領域，鄧布利多教授在這方面更有研究。」

    紐特顯然並不想在這方面多談。

    「祭祀者通過執行恰當的魔法步驟，開啟通往特殊領域的入口。

    看不見的力量就存在於那兒，就像人本身，具有多各種形態，既有善，也有惡。

    有光明的力量能治癒、守衛、求索宇宙，也有黑暗的力量背道而馳……帶來毀滅和混沌。

    若祭祀得當，無形的力量會順從祭祀者的祈禱，在世間施展……從而，祭祀者仿佛擁有了無窮的力量。

    作為回報，這種力量需要祭品對光明力量要祈禱和讚美……而對黑暗力量，則要血液甚至生命。」

    「那人魚它們……在向誰祭祀？」

    「我認為是海妖塞壬，也是最早的人魚。」紐特沉吟了一下，「你們應該看見那個人魚雕像了吧？」

    威廉和赫敏連忙點頭。

    「那個雕像就是傳說中的塞壬，我在世界各個人魚部落，都見過塞壬的雕像。」

    「海妖塞壬不是一個神話故事嗎？」赫敏懷疑道，「在麻瓜的故事中，也有關於塞壬的傳說。」

    「故事嗎？」紐特聳聳肩，「孩子，我可不這樣認為。」

    「最簡單的例子，喜馬拉雅山下的麻瓜，經常能夠看見雪人，尼斯湖水怪的怪聞也在麻瓜中日益流傳。

    對於麻瓜來說，雪人和水怪只是傳說中的生物，但對於巫師來說，雪人和馬形水怪，卻是屢教不改的魔法生物。

    它們喜歡在麻瓜面前出風頭，故意引起他們的注意。」

    「可是……這不一樣。」

    「沒什麼不一樣，巫師對於麻瓜來說也是個故事，就好像梅林和亞瑟王。」

    紐特偏過腦袋，望著雲海。

    「很多故事都由事實演變。只不過在後世的流傳中，不斷被扭曲、誇大，甚至和其他故事相互雜糅。

    但不代表真的就沒有。」

    威廉眉毛一挑，類似的話，他也曾經在鄧布利多那裡聽過。

    「有證據嗎？」赫敏懷疑道。

    紐特笑了起來：「我這些年走訪世界各地，見過太多魔法生物，也收集了無數第一手資料。

    就算你們感興趣，我想我也得用一學年的時間，給你們倆講解。」

    「我們很樂意上您的保護神奇動物課。」威廉笑道。

    「饒了我吧，孩子。我已經退休了，而且，凱特爾伯恩教授也很優秀。」

    紐特和幾人熟識之後，話也多了起來。

    「其實想要證明，最簡單方式，所有的人魚都知道塞壬，哪怕是數千年來，就封閉在某個湖泊里的人魚部族。

    這是不是很有趣？」

    威廉與赫敏都認真地聽著。

    紐特繼續道：「我在調查當中還發現一件事。

    每個人魚都虔誠地相信，在遙遠海面上有一座島嶼，那裡居住著唱著魔歌的海妖塞壬。

    她的歌聲引導鬼魂進入冥界。

    塞壬是冥界的引路人，是死神最忠實的僕人。」

    「死神？」威廉微微皺眉。

    「是三兄弟里的那個死神嗎？」

    一直在旁邊聽故事的小精靈墨丘利突然問道。

    「沒錯，是他！」紐特眼神無比認真。

    「等等，三兄弟……那不只是一個故事嗎？」威廉越聽越糊塗。

    如果按照紐特的說法，塞壬真的存在，威廉還能夠理解。

    他見識過鳳凰的力量，塞壬也許就是一個力量強大的人魚。

    但突然又扯到冥界和死神……這就和「朕，秦始皇，打錢」一樣扯淡。

    「三兄弟是什麼？」赫敏更加疑惑，她連聽過都沒有聽過。

    「《詩翁彼豆故事集》裡的一個睡前故事。」威廉解釋道。

    「我怎麼沒聽過！」赫敏吃驚地望著威廉。

    「這是魔法界的老故事，據說都是老彼豆寫的，每個小巫師都知道。」

    「你怎麼知道的？」赫敏奇怪道。

    「我給安妮買的巫師故事書啊，以前沒有開學的時候，她晚上經常纏著我給她讀睡前故事。」威廉解釋道。

    「那三兄弟的故事是什麼？」

    威廉咳嗽了一下嗓子道：「從前，有三兄弟在一條僻靜的羊腸小道上趕路，天色已近黃昏。

    他們走著走著，來到了一條河邊，水太深了，無法蹚過，游過去也太危險。

    然而，三兄弟精通魔法，他們一揮魔杖，寬闊的水上就出現了一座橋。走到橋中央時，一個戴兜帽的身影擋住了他們的去路。

    擋路的是死神，他很生氣，因為失去了三個新的祭品旅行者通常都會淹死在這條河裡。

    但是死神很狡猾，他假裝祝賀兄弟三人的魔法，說他們憑著聰明而躲過了死神，每人可以獲得一個獎勵。

    老大是一位好戰的巫師，他要的是一根世間最強大的魔杖！

    死神走到岸邊一棵接骨木樹前，用懸垂的樹枝做了一根魔杖，送給了老大。

    老二想要的是能夠讓死人復活的能力。死神就從岸上撿起一塊石頭，給了老二，告訴他這塊石頭有起死回生的能力。

    死神問最年輕的老三要什麼，老三是最謙虛也是最聰明的一個，因此他要一件東西，可以讓他離開那裡而不被死神跟隨。

    死神極不情願地把自己的隱形斗篷給了他。」

    威廉很快就將死神和三兄弟的故事說完。

    「最後其他兩個兄弟都死了，只有老三躲避了死神的視線，一直活到很老以後，才最終脫下隱形斗篷，交給了他的兒子，然後像老朋友見面一樣迎接死神。」

    「這只是個童話故事，」赫敏開始支持威廉的論斷。「不可能有死神……」

    「等等。」墨丘利突然打斷道。

    「我聽我曾祖父說的死神和三兄弟的故事，卻是另一個版本。

    內容和老彼豆的完全不一樣！」

    墨丘利的話讓威廉大吃一驚。

    這種睡前小故事，還有全新版本？

    ……

    ……

    （感謝「201705020817100888」的打賞(?)）