鹽梟，事實上都是一群可憐人。他們失去土地，無以為生，不得已才被迫轉而販賣私鹽。官府視他們為鹽耗子，認為是他們破壞了朝廷鹽稅收入，所以遇到鹽梟成員，各地官員基本上不會法律程序審判，通常都是嚴刑拷打，從他們嘴裡挖消息，實在挖不出消息的，就人虐殺。

    這些鹽梟成員，不光官府不待見他們，同時因為鹽貴，各地的土匪強盜也視他們為肥羊，只要遇到機會能搶都會搶上一把。至於官鹽商和各大士族門閥逮不到機會不說，逮到機會就出兵私兵進剿他們。要說鹽梟也是刀口上舔血的人，非常悍勇，經常與官、匪、頑各種勢力血拼，但是他們見不得光，只要見光了，就像老鼠一樣人人喊打。

    進入鹽梟這一行，幾乎沒有脫身的可能，生生世世，子子孫孫都是一群活在暗地裡的鹽耗子。陳遜這一語說出了所有鹽梟成員共同的心聲。他們累死累活，卻朝不保夕，沒有一個人願意隨時處在別人鋼刀的刀鋒下膽戰心驚的生活。

    「憑什麼嗎？老天這麼對待我等公平嗎？」陳遜看也沒有看一眼已經死不瞑目的父親，陳驥的死對於陳遜來說，只是一個時代的終結，一個時代的落幕。陳遜腳踏進陳驥身旁的血水裡，看也不看一眼，繞過陳驥的屍體，然後徑直朝正堂的虎皮坐椅上坐去。

    正準備坐下去的陳遜突然回頭，沖正堂里的數十上百人道：「今天，我坐這個位置，你們有誰可反對？」

    王如風張了張嘴，突然見一名青年懷抱一個正在滴血的包裹，然後撲通一聲跪在地上高呼道：「大郎君子承父業，天經地意，誰敢反對，若是反對，必須踏著孫佺的屍骨過去！」

    孫佺的表現非常誇張，如果不了解底細的人還真會以為孫佺是陳遜的嫡系爪牙呢。只見孫佺解開包裹，原來裡面是一顆鮮血尚未凝固的人頭，看樣子剛剛砍下來不信久。看到這個人頭，陳遜忍不住怒吼道：「孫佺！」

    「門下走狗在！」孫佺跪在地上，用膝蓋當作腳面，快速向陳遜身邊挪動。

    「你真的很無恥，我從來沒有見過你這麼不要面的人！」陳遜指著孫佺道：「真沒有想到啊鄭老狗聰明一世，糊塗一時，居然也有看走眼的時候。鄭老狗這邊屍骨未寒，你就把人家女兒的腦袋砍下納投名狀，人道是一夜夫妻百日恩，你與鄭氏也算夫妻兩年，怎麼就下得去這個狠手？」

    孫佺笑道：「識實務者為俊傑，小底只想活下去，就是這麼簡單！」

    「哈哈！」陳遜仰天大笑道：「我很喜歡你的無恥，你是一個真小人。」

    陳遜又道：「七叔，不知你意下如何？」

    王如風想了想，突然俯身下跑，可是他未沒有跪下去，陳遜上前趕緊拉起他道：「跪不跪的都不重要，那只是一個形式，只要心裡臣服，比跪在地上心裡不服要強！」

    王如風顫聲道：「如風願供大當家驅使！」

    大丈夫能屈能伸，形勢比人強，王如風除非想死，否則唯有低頭這一條路。

    陳遜微微一笑道：「你們呢？」

    這時徐猛提著長鉞對眾人虎視眈眈。徐猛第一次在鹽梟眾人面前表現其殘暴的一面，徐猛的長鉞殺傷力非常大，刀擋刀斷，劍擋劍折，最恐怖的一擊是徐猛一斧將一名王如風的手下從頭劈到腚，一劈兩半。當時就怕在場的眾人嚇尿了。眾人也都是狠角色，可是徐猛比起來，就是大人與小孩的差距離。徐猛的雙眼蹦出凶光，大有你敢不服我就劈了你的架勢。眾人皆嚇得魂飛魄散。

    四當家和五當家面面相視，無奈的出列道：「我等願供大當家驅使！」

    「先考（亡父的意思）那一套已經落伍了，早就行不通了！」陳遜大聲說道：「我上任第一件事就是宣布，從今往後，我們不再在鹽耗子了！」

    「什麼？不做鹽耗子了？那我們吃什麼？」

    「對啊，我們總不能喝西北風吧？」

    「這老老少少兩萬多人呢，要是沒了進項，坐吃山空，就是有一座金山也能吃完了！」

    ……

    聽到陳遜說鹽梟從今以後不再販賣私鹽，底下就如滾油里倒里了一滴水，瞬間炸了鍋，那聲音，似乎要把正堂的屋頂給掀了。

    看著七嘴八舌的議論聲音，陳遜並沒有制止，而是任由眾人議論。好半響，陳遜道：「你們都說完了嗎？說完了的話，那就再聽我說幾句。我們這些人有的後來加入，有的數代販賣私鹽，天天出貨都像是戰場，生怕一去不回。這樣的日子你們過夠了沒有？我不知道你們有沒有過夠，反正我過夠了。」

    「大當家，咱們沒有田地種，不販賣私鹽還能幹啥？」

    「幹啥，能幹得多了。」陳遜道：「咱們不販賣私鹽，其實還有一條好路可走，那就是殺官割地自立為王。臨淮軍幾乎傾巢而出，如今朝我們范家店殺來，我們除了死戰也別無選擇。只要我們團結一致，齊心協力，有心算無備。定能擊敗冠軍將軍毛虎生所部，只要擊敗毛虎生，那麼臨淮郡就只剩下千餘殘兵，咱們就可以占據臨淮十縣，割土稱王。你們也會成為公候，光耀門楣豈不美哉！」

    「晉朝擁有數十萬大軍，咱們豈會是朝廷的對手？」

    「我們為什麼要跟東晉朝廷打！」陳遜笑道：「我們鹽梟積攢了將近二十萬石糧食，臨淮城中還有十餘萬石，擁有三十萬石糧食在手，我們可以吸引流民和活不下去的農民從軍，只要組織十數萬人馬，嚇也把東晉嚇死了。東晉朝廷見我們勢大，肯定會選擇招安的，到時候我們接受東晉朝廷的招安就是，你們也可以光明正大的做人，子子孫孫再也不用當見不得光的鹽耗子了！」

    眾人一聽陳遜的計劃，都異常興奮。不過七當家王如風道：「大當家想法雖然不錯，不過卻很難實現，還有問題！」

    陳遜道：「七叔儘管直言。」

    王如風道：「咱們雖然有些刀劍和獵弓，對付一些土匪強盜倒也湊合，可是真跟冠軍將軍所部打起來，恐怕勝算不大。」

    「精鐵扎甲我有一千副！」陳遜笑道：「強弩兩千具，弩箭二十萬支，還有刀槍戈矛盾等一大批裝備足夠武裝上萬人馬！」

    眾人聽到這話，都蠢蠢欲動，摩拳擦掌，準備大幹一場！

    (本章完)