數年前，周軍占據河套，吳三桂便徵調百姓，建立四個衛所，開發河套之地。

    隨著屯軍的開墾，周國在河套獲得上百萬畝良田，而河套也成為了，周國主要的產糧區域。

    清晨，下了一夜的暴雨，終於停歇下來。

    天空中雲層變薄變淡，白茫茫霧氣籠罩著草原，地面上積水形成一個個水窪。

    這時，馬蹄踩入水窪，泥水四濺，蒙古騎兵呼嘯著從北而來。

    前方出現一個村寨，幾百個土房子，整齊的排列著。

    騎兵呼嘯著衝進村寨，裡面卻毫無生氣，家家戶戶屋門開著，人卻都已經不在。

    科爾沁親王察罕見此，不禁皺起眉頭，「怎麼又是一個空寨！人都哪兒去呢？」

    蒙古騎兵奉命繞過歸化城，從北面突襲後套，周國屯墾區域，可是大軍南下，一路過來，卻發現周軍的屯莊，盡然已經空了，沒有人在莊子內，開墾出來的土地，也沒人播種。

    「王爺！屋裡落灰，田也慌了，人應該走了幾個月。」一名蒙古將領沉聲道。

    在數月之前，洪承疇便下令，河套地區的一部分屯軍向西域轉移。

    那時從關中抽調百姓移民西域，容易暴露意圖，引起恐慌，且會遭受關中本地豪族的激烈反對，所以洪承疇便將主意打到了河套屯軍的身上。

    河套距離關中甚遠，通信不便，且都是官府的屯軍駐守，調動起來方便，不會引起關中的注意。

    因此，從年初開始，洪承疇就秘密從河套抽調屯軍前往西域，而明朝的注意力主要在關內，並沒關注河套，所以不知道屯軍已經被撤走大半。

    察罕見此，拔馬道：「繼續向南！」

    騎兵繼續向南奔馳，在距離黃河只剩下五十里時，前方終於出現一片密密麻麻的帳篷，一些鄂爾多斯部的蒙古人，正解開羊群放牧。

    察罕見此，心頭大喜，忙抽出彎刀，大聲怒吼道：「給我殺！」

    咆哮聲打破了寧靜，蒙古騎兵分成數隊，從四面八方包抄上去。

    周軍征服河套地區的蒙古部落後，便拔掉了蒙古部落的牙齒，精銳的蒙古戰士，被編入周軍之中，留下遊牧的只剩一群老弱。

    突如其來的變化，驚醒了部落，部落男子紛紛上馬，拿起兵器迎戰，可是他們遠遠不是精銳騎兵的對手，奔馳中被紛紛射落下馬，對沖中被彎刀斬於馬下。

    營地中，一頂大帳外，十餘名蒙古人，急忙將一名少年扶上馬，「少酋長快走！」

    這時察罕的騎兵，已經沖入營寨，蒙古人猛拍少年馬臀，見戰馬竄出，便急忙拔馬回頭，迎上衝來的敵軍。

    嗖嗖幾支利箭射來，正中馬頭，戰馬摔倒，蒙古人也翻滾落地，被察罕的騎兵圍了起來。

    片刻之間，營地就被察罕攻陷，習慣被管理的牧民，除了極少數逃離外，剩下的都跪地歸降。

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    當年周軍征服河套，吳三桂領兵，攻打後套鄂爾多斯部蒙古，而姜襄則偷襲歸化城的土默特蒙古。

    戰後，周國朝廷占據後套，而姜襄則占據歸化，並將歸化更名雲中，設雲中節度使。

    前套和後套，本來互不統屬，各過各的日子，不過一個月前，吳三桂突然下旨，加封姜襄為晉王，並將河套和河南，賜給了姜襄。

    當年關中之戰後，姜襄從一字王，降為郡王，割據河東，雖說河東依舊稱且為晉王，明朝這邊為了離間，也長期稱姜襄為晉王，河東周軍為晉軍，但是周國官方畢竟是不承認的。

    現在吳三桂才是周王，封姜襄為晉王，幾乎就等於平起平坐了。

    雖說姜襄知道吳三桂沒安好心，不過是希望晉軍能夠幫助他抵擋明朝的進攻，但是姜襄還是欣然接受了。

    畢竟無論是抗擊明朝，還是投降明朝，地盤大點，地位高點，對他來說，都不是一件壞事。

    若是明朝給不出姜襄滿意的條約，姜襄與吳三桂站在一邊，共抗強明，能多得些地盤，無疑能夠增加晉軍的實力。

    若是決定與明朝談判，坐擁河東、洛陽、河套之地，無疑能增加姜襄的籌碼和本錢。

    面對吳三桂的冊封，姜襄只以為是四川失陷後，吳三桂為了拉攏他，而做出的妥協，所以欣然接受。

    在得到冊封后，姜襄便派遣其兄姜讓進駐洛陽，其弟姜瑄接管後套。

    歸化城中，雲中節度使見姜瑄，得到蒙古人突襲後套的消息，大為震怒。

    這些年來，沾明朝和吳三桂的光，原本被視為洪水猛獸的蒙古人，反過來成了姜家眼中的羔羊。

    以前都是蒙古人，不時南下劫掠，近些年來，卻反了過來，換成了明軍、周軍、晉軍沒事就出塞打劫一下蒙古人，搶奪一些牛羊和馬匹回來。

    姜瑄駐守歸化，近年來便時常與察哈爾、土謝圖部交戰，而晉軍仗著精良的甲冑，犀利的火槍，可以說勝多敗少，占了不少便宜。

    因此駐守長城之外的晉軍，便逐漸改變了過去依靠長城防守的策略，改為以攻為守，主動出擊，讓蒙古人不敢進犯河套地區。

    畢竟河套在長城之外，沒有長城庇護，要是蒙古人不時來劫掠一回，那麼無論是種田，還是放牧，都搞不安生。

    在晉軍和周軍的主動出擊下，近些年來，蒙古人已經比較老實，不敢主動開戰。

    這時，姜瑄聽說漠北蒙古，居然敢襲擊河套，頓時勃然大怒。

    就在察罕騎兵四出，攻擊後套之時，歸化城城門大開，三千晉軍鐵騎從城內奔騰而出，馬蹄如雷，塵土飛揚，望後套急進。

    蒙古人居然敢主動偷襲，必須打掉他們的氣焰，否則河套地區就不會安寧。

    姜瑄領著騎兵疾馳，而就在他離開不久，兩萬明軍騎兵便飛馳而至，乘勢奪取了歸化城。

    吳三桂將後套封給姜家後，周軍勢力就退回了關中，所以後套勢力空虛，姜瑄還沒來得及接收後套，並沒有派遣駐軍。

    這讓姜瑄內心有些焦急，催動兵馬疾馳五十里，將穿過一面樹林時，忽然傳出一聲號炮，兩側各殺出數千明軍。

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