一眾暗哨發現袁宗第一行同樣是束髮的漢家兒郎，頓時便愣了下來，那放箭的小將，更是尷尬異常，不知道該如何面對袁宗第等人。

    看那小將自知犯錯，一副手足無措的模樣，袁宗第想要發火，卻發怎麼也不出來，不過他也沒給對方什麼好臉色看。

    畢竟身為大將，被一小兒無緣無故射了一箭，還將頭盔射落，怎麼看都不是一件光彩的事情，而且事情傳回軍中，他肯定會被軍中將領調笑。

    此時，袁宗第心裡十分懊惱，想弄死那小將的心思都有，只是他身為大將卻須要有些氣量，而且他不明白對方的身份，王彥又軍紀嚴明，對方只是無心之過，他才不得不忍耐下來。

    當下兩方交談一番，暗哨得知袁宗第的身份，頓時一陣歡呼，然而歡呼到一半，想起剛才的不愉快，卻立馬黯然下來，那小將更是驚得臉色慘白。

    他是怎麼也不敢相信，自己差點射死一員明軍大將，居然把堂堂候爺的頭盔射落下來。

    袁宗第猜測的沒錯，這支人馬果然是承天府城派出來的暗哨，而城內的兵馬，居然是從漢中撤出的賀珍、孫守法部義軍，於是他一面派人返回江邊通知王士琇，一面騎上馬匹與眾人一起先去府城，尋主事官員了解情況。

    眾人來到城下，承天府的城門已經被守軍堵死，袁宗第等人只有被吊上城頭，他舉目四望，城牆上光光的一片，看起來好像沒有防備，但靠在牆朵邊，卻有大批握著刀矛弓箭的士卒，以及堆積的滾木礌石。

    承天府是一座中型城市，規模和城池整體遠遠無法與大城相比，古代有規制，北京、金陵作為都城，城樓恢弘壯觀，足有四五層高，而小縣城的城樓就是一間小屋，承天府比縣城高一級，他的城樓有兩層，周長十八里，城高牆厚，又有漢水環繞作為護城河，算得上一座堅城。

    城樓是將領指揮作戰的地方，袁宗第被帶入其中，只見裡面十分寬敞，周圍掛著幾副地圖，居中擺放這一張桌案，上面居然還有筆墨紙硯，顯得十分雅致，道不像是將領所待之所。

    袁宗第見城樓里空無一人，不禁回過頭對了小將道：「秦鋒你家大人呢？」

    「呃～」一路上滿懷忐忑的小將，聞袁宗第忽然呼喚，不禁微微一愣，遂即喜道：「將軍稍候，我這就去通告～」

    說完，秦鋒就急急忙忙的跑出了城樓，袁宗第見此，微微搖頭，臉上發出一陣輕笑。

    這時在城樓里轉了一圈，看到出來，清兵顯得攻打過承天府城，而府城的守將居然可以做到臨危不亂，還在城外布置了暗哨對付清軍的細作，窺一斑而見全豹，光憑這些，守將的能力就有些不凡。

    不多時，秦鋒就把一名三十多歲的男子引進門來，他抬眼看看袁宗第，抱拳行禮道：「將軍就是楚國公帳下督標親衛大將袁宗第？」「正是～」袁宗第抱拳回禮，目光微微打量對方，見他一襲紅色紫花錦繡戰袍，腰間吞獸雲錦帶，腰懸寶刀，頭戴束髮紫金冠，唇上蓄有濃須，顯得英武不凡，不禁問道：「將軍何人也？」

    「在下陝西都督同知孫守法也！」原本在四月間，孫守法以秦王之子為「秦王」，自稱為五省總督，但如今他應王彥之邀，退入楚地，加之王彥才只是粵督，他自封的官職自然不能用，遂即報上自己的本職。

    兩人各自報了身份，孫守法見天時已經不早，便提議進到城內，尋間酒樓邊吃邊談。

    袁宗第也感覺腹中有些飢餓，於是贊同道：「也好，就去吃兩杯酒，不過稍等些時候，本將麾下人馬就會趕來府城，還請孫兄派人清理城門，為大軍準備歇息之處。」

    「這是應該之事，我會讓手下人辦妥。」當下，兩人出了城樓，沿著馬道下了城牆，果然見士卒已經在清理被磚石、沙土堵死的城門。

    兩人經過街道上，袁宗第則看見四處擺著的拒馬鹿砦，顯然即便城破，守軍也準備與清兵在城內巷戰，而去酒樓的路上，一隊隊士卒往來巡邏，顯得戒備森嚴。

    袁宗第見此，不禁暗暗點頭，這孫守法還是能有能力，值得結交一番。

    一行人來到酒樓，士卒們座大堂，而兩人則來道雅間，邊吃邊聊，很快就熟絡起來。

    袁宗第便問道：「楚國公讓嚴大聯絡孫兄，怎麼不見嚴大人和賀將軍呢？漢中的情況又怎麼樣呢？」

    「我們與嚴大人一起從漢中走上庸古道進至竹山縣，適逢清兵大掠江漢，不少州縣因為守衛薄弱，被清兵輕易攻破。原本我們是要進入襄陽，助高將軍守城，但幾次向襄陽靠攏的過程之中，都因為清兵騎兵的突襲，而被迫退回竹山。」孫守法放下碗筷說道：「嚴大人見援救不成，遂即將大軍分成三股，我守承天府、賀總兵北上守鄖陽，而嚴大人則把守白虎關，盡力把清兵劫掠的範圍，控制在襄陽府，減少對百姓的損害。」

    「至於漢中之地，張獻忠欲得久矣！如今大西軍，正與豪哥在漢中激戰，具體情形，我也並不十分了解。」

    袁宗第微微點頭，消化掉孫守法的話語，然後又問道：「我看孫兄在承天府厲兵秣馬，防守完備，連城門都被堵死，可是附近有清兵要攻打承天府嗎？」

    孫守法點點頭，「阿濟格、吳三桂四處派兵抓捕百姓，參與圍攻襄陽，襄陽一府的人力耗盡，便南下大掠承天府，高第現在領著一萬人馬就駐守在北面的宜城，不時派遣人馬南下劫掠，甚至還數次攻打府城，不過好在我們軍民同心，才將清兵打退。」

    「高第駐守宜城？」袁宗第聞語，不禁微微皺眉，「那我軍北上之路，豈不正好被他擋住，看來想要趁著清兵不備，直接殺奔襄陽是不可能了。」