在離開民夫與輜重之後，王彥大軍的行進速度，立馬加快了一倍不止。

    大軍上午出嘉魚縣，午時便到了普渡鎮，到傍晚時分，就能趕到金水河畔，休息一夜之後，便可跨過金水河，進抵江夏城下。

    六月底，太陽甚為毒辣，大軍行走了一個上午，實在有些疲乏，再加上時午時太陽正盛，王彥遂即便叫大軍休息一個時辰，再往前趕路。

    士卒們得了命令，頓時一陣歡呼，三三兩兩，尋著樹陰坐下，揮著樹葉，當著扇子來去暑。

    十幾里的官道上，到處都是休息的明軍，他們或躺或臥，有的則走下官道，在田埂邊的水溝里，痛快的洗把臉，喝口水。

    王彥卻沒有休息，他邀何騰蛟，會同十餘員將領，騎馬奔馳到大軍之前，他見官道兩旁，有大片的水田，遂即說道：「何督師，可願與彥一起看看湖北夏種，進行的如何？」

    湖廣之地水網密布，良田眾多，自大明起，隨著蘇湖之地開發殆盡，轉型為棉紡織絲中心，湖廣逐漸取代了蘇湖，成為天下最大的糧倉，「蘇湖熟天下足」，也逐漸演變為「湖廣熟天下足」。

    自崇禎年間以來，湖廣作為糧倉之地，卻被張獻忠、李自成輪番攻掠，到如今又有清兵禍害，生產力已經被嚴重破壞。

    夏種關係到秋收，而秋收又關係到來年的軍糧，所以無論是王彥還是何騰蛟，都十分關係糧食的收成。

    這時何騰蛟聞王彥之語，遂即點頭道：「自然同往。」

    當下一行人，便翻身下馬，而後走上田間小道，見水田之上，綠油油的一片，但有的稻田裡滿是禾苗，有的則布滿了雜草。

    「看來戰事，對百姓還是影響太大。」王彥蹲下身子，從田中拔起一株雜草，有些沉重的說道：「若不能儘快結束湖廣戰事，今歲秋糧，必然大減也。」

    何騰蛟與王彥的協議，打下武昌之後，武昌周圍的州府，大多要給他治理，所以何騰蛟臉上也是頗為沉重。

    一行人在田間轉了大半個時辰，基本了解武昌府的農情，遂即便決定返回到官道上，準備督促士卒趕路，卻忽然見田間走來一人，年約半百，道服方巾，從遠處長歌而來。

    其歌曰：「彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？彼黍離離，彼稷之穗。行邁靡靡，中心如醉。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？彼黍離離，彼稷之實。行邁靡靡，中心如噎。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？」

    「好一首，《詩經王風黍離》。」王彥與何騰蛟都是文人出身，聽了歌聲，頓時不禁一陣讚嘆，紛紛停下腳步。

    相傳此詩乃是西周滅亡後，一位周朝士大夫路過舊都，見昔日宮殿夷為平地，種上莊稼，莊稼茂盛，國已衰滅，詩人不勝感慨，寫下了這篇哀婉悲傷的詩。

    此地以前雖然沒有故國宮闕，稻田裡的禾苗也是稀稀拉拉，但詩歌的情感卻可以共通，特別是王彥本就是士人，心中有那麼一股文人墨客的騷氣，歌從半百老者口中唱出，他卻很快體會到那種懷戀故國，心中憂傷到了心神錯亂的地步，悲痛到難以下咽，欲哭無淚的情感。

    一曲歌罷，半百老者已經走到眾人之前，王彥觀那老者，見他一行一曲之間，頗具大家之氣，身上正氣浩然，又有一絲位居高位的威嚴，顯然曾經做過大官，心中覺得不凡，遂即上前一步作揖道：「先生方才一曲，讓彥甚為觸動，不知先生可否告知姓名，又怎麼會出現在這兵荒馬亂之地？」

    那老者聞語，見王彥雖是高官，卻對他甚為禮遇，當即微笑的回禮道：「老朽姜曰廣，特來毛遂自薦，為楚國公參贊！」

    王彥聞語，微微一愣，何騰蛟卻臉色一變，他方才便覺得老者眼熟，等老者報上名號，才驚訝的上前道：「公怎會至此？」

    姜曰廣向何騰蛟拱手一禮，「何督師別來無恙，老朽辭官歸鄉之後，便一直在南昌講學，誰知一朝驚變，左鎮降清，南昌居然落入敵手，老朽只得躲入山中，才保住這衣冠發服。前些日子，族中小子給老朽報信，說楚地官軍大勝，老朽喜極而泣，又聞楚國公與督師興大軍攻拔武昌，要光復湖廣全境，因而特來獻上一點微薄之力。」

    何騰蛟的性格，王彥十分了解，他不是那種能夠禮賢下士的人，但他卻稱呼姜曰廣為公，而姜曰廣亦只是拱手一禮，足見姜曰廣曾經的地位。

    王彥聽他們之語，才猛然想起來，姜曰廣乃是弘光朝的禮部尚書，東閣大學士，與史可法、高宏圖，並稱為南中三賢相。

    如今史可法死於揚州，高宏圖自殺於杭州，三相便只剩下姜曰廣一人，而與他們政見不和的馬士英亦不屈而死，阮大鋮降清僅一個月之後，也暴斃而亡。

    弘光朝的諸多人物，如今也都基本煙消雲散矣。

    王彥看著姜曰廣，心不禁一喜，能夠做到宰相的人，大多有些才幹，他進入官場的時間尚短，很需要這樣的人來到身邊為他參贊。

    「姜閣老，能來助彥，彥歡迎之至也！」王彥連忙說道：「此地不是相談之所，閣老且隨彥到路旁，我等坐下再談。」

    姜曰廣見此，點點頭道：「如此甚好，老朽正有此意，不過山野之人，國公喚聲先生就可，卻不可再提什麼閣老。」

    「既如此，先生且隨彥來！」王彥笑道。

    姜曰廣遂即跟隨王彥等人，往官道走去，他邊走，卻又邊說道：「老朽還有一事要麻煩國公，我有三位同鄉好友，一個叫陳緒弘，一個叫宋應星，另一個叫宋應升，與老朽一同而來，現在去了農家買些吃食，還請國公派人接回來。」

    王彥聞卻又是一驚，忙問道：「可是著《天工開物》的宋長庚呼？」