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    朱桐剛想從蘇求承手裡接過信函驗一驗他的身份，朱芝卻輕輕咳了一聲，將他伸出去的手打斷。看小說網 www.kanxiaoshuo.net

    朱芝臉色陰翳地看向蘇求承，沉聲說道：「京襄到底想做什麼，我們不會多嘴多舌，但也無意關切，請蘇先生諒解。」

    「朱司戶言重了。鑄鋒堂在驛館斜對面設了一座鋪院，目前還沒有太多的人手，但朱司戶想要調用一兩百好手、十數二十萬貫的錢貨,著人過來吩咐一聲便是。我若是不在嘉州，應是王星元留在這裡主事。王星元乃是王明啟之子，想必朱司戶與二公子都是認得的。王星元這幾日在山裡，要不然也會來拜見大公子、二公子。」蘇求承見朱芝拒人千里之外，當下也不多言語，先站起身來告辭離開。

    示意呂靖將蘇求承送出去門，朱芝站在窗前，凝眸盯著院子裡正枝葉繁茂的青楓出神。

    朱桐翹著二郎腿,拿起茶盅吸溜了一口，說道：

    「你說徐懷也真是夠能死纏爛打的啊,我們在荊州明明沒有答應他什麼，沒想才到嘉州還沒有歇一口氣，他又著人糾纏上來。不過，話又說回來，契丹殘部真要是已在邛崍山以西安頓之下，通過黎州打通與川蜀的聯絡也確實是京襄的當務之急啊。我們倘若不想與這事有任何干係，還是趁早想辦法調離黎州才是啊。要不然啊，我們還想不被牽扯進去,就只能將這事秘密奏稟朝廷才有可能置身事外吧………」

    「………」見朱芝一臉的苦惱，朱桐又揮手說道，「算了，我在驛館裡也坐不住，你就在院子裡喝喝茶慢慢想，我拉呂靖他們到城裡找個酒家喝兩盅去，順便打探些消息。人生地不熟的，摸黑前往黎州，還不知道有多少么蛾子等著我們呢……」

    朱桐出了落腳的小院，就喊上呂靖走出官驛,來到熙熙攘攘的長街上。

    朱桐從建鄴出發時，還以為嘉州乃荒僻之地，卻不想棄船登岸,發現嘉州城裡商埠繁盛，街巷之間人來人往，人煙比尋常江南的城鎮稠密，天氣卻也比江南涼爽得多。

    「二公子………」

    蘇求承從一道不起眼的巷子裡鑽出來,朝朱桐拱手施禮道。

    朱桐打量了蘇求承兩眼，有些猶豫不決。

    蘇求承說道：「前面那座高樓乃是嘉州名地會川樓，樓高六丈，登高吃酒可遠望城樓，視野開闊得很，一起去喝兩盅以賞城景？」

    「喝兩盅也好！」朱桐打個哈哈說道。

    當世城池之中多為單層建築，兩層木樓就已經相當稀罕了，會川樓高六丈，四層木製,坐落嘉州城西城，有如鶴立雞群；能與之相比的，則是東城一座更為高聳的佛塔。

    雖說還沒有到用宴之時，會川樓里也是人聲鼎沸，有不少商賈歷經此地，登樓望江。

    蘇求承身邊的隨行人員，已經先一步趕到會川樓，要下三樓的一間雅室。

    朱桐走入其間推窗望去，就見縱橫六里許的嘉州城鋪陳眼前，而江水從城南浩蕩而過，正值水勢遼闊之時，遠山如翠，籠罩在淡紫色的煙靄之中。

    「京襄無數能人志士浴血沙場，唯願此等大好河山不受胡虜踐踏，二公子與朱司戶這些年南奔北走，為御胡虜也竭盡全力，當不願功虧一簣吧？」蘇求承站在朱桐的身後，問道。

    朱桐轉回身，坐於案前，打量著其貌不揚，卻又有一種說不出銳氣的蘇求承，問道：

    「蘇先生到嘉州落腳有多久了，我以往在楚山未曾見過蘇先生？」

    這些年來朱家與楚山牽扯太深了,要不然也不會被紹隆帝深深猜忌，朱家也不用那麼謹言慎行了。

    楚山稍有些分量的人物，朱桐基本上都認得，但以往卻沒有見過蘇求承，好奇這麼重要的一件事，徐懷怎麼就隨意派不甚重要的人物過來坐鎮。

    「我到嘉州也才半年辰光，之前在制司主簿司任吏，名不見經傳,僅僅是對邛崍山略有所聞，得使君錯愛,遣來嘉州為朱司戶、二公子效力………」蘇求承說道。

    「你什麼時候接到京襄的命令，說凡事要聽我們號令的？」朱桐好奇地問道，「我們半個月前在荊州是跟徐懷碰過面，但我們可什麼都沒有答應啊，會不會當中有什麼誤解，又或者徐懷早就改變了主意，但最新的令函還沒有傳到你手裡？」

    「近期確無新的令函傳來，我之前接到的令函,乃使君一個月前親筆所書，當然才剛剛知道朱司戶外放黎州之事，」

    蘇求承重新將制司令函從袖囊里取出，遞給朱桐驗看，說道，

    「使君在此前命令要求我等在嘉州，唯朱司戶馬首是瞻，也猜測二公子有可能會陪同朱司戶西進。至於後續為何沒有新的令函傳來，求承以為使君早就料定朱司戶、二公子乃是深明大義之人，口頭上答不答應,並不妨礙我等聽從朱司戶與二公子的命令行事。」

    朱桐無法驗證京襄制司印簽的真偽，但徐懷的筆跡還是識得的。

    他打開蘇求承遞過來的令函掃了一眼，苦笑道：「你們這是想要吃定我們啊？」

    「二公子言重了,」蘇求承說道，「我在制司任事時，早聽說二公子為酬壯志、不拘小節，與使君乃同道之人。求承以為,這是對二公子的認可、認同………」

    朱桐揮了揮手，表示說不過蘇求承，又問道：「現在黎州什麼情況？你們應該知道黎州千山萬水，諸蠻雜居，真想要有什麼大的作為，一兩百人恐怕是不抵什麼用啊？」

    蘇求承率隊與契丹探路人馬接觸上之後，就留在嘉、黎等地沒有離開，一方面對邛崍山、大渡水等地進行更詳細的探索，初步與青羌、烏蠻諸部以及嘉州地方嘗試接觸,搜集更多的情報信息，一方面在嘉州建立貨棧，建立初步的商貿網絡。

    朱桐問及這些，蘇求承也都具實相告：

    「原嘉州之南的邛部川隸屬於大理國境，但受山川阻隔，邛部諸蠻對大理國向來不順服，與蜀地交往更為密切，於嘉寶年間就陸續歸附大越，劃入黎州羈縻之地，而嘉州以西則是青羌諸部世居之地——總體而言，黎州較大部族可分為十二姓，大渡水沿岸分布五姓。雖說諸部首領世襲州職，內部也互不統領，但與嘉州商貿往來較為密切，偶有生蠻躁動，朝廷亦令襲承州職的部族征討，近幾十年來大體沒有大的變故。就當下而言，朱司戶與二公子入邛崍山無需有太大的動作，當務之急是沿大渡水建立郵驛…………」

    大渡水流急灘險，不利行盤，經過半年的探索，目前所勘定翻越邛崍山南麓群嶺、西接打箭爐的通道，是從嘉州龍游縣出發，沿大渡水北岸西進，抵達九黎鎮之後，再往西北翻越群嶺,直到打箭爐，全程約五百里，多為荒僻野徑。

    一支百餘人馬的商隊，馱運商貨走完全程，再順利也需要十天左右的時間，不可能風餐露宿，晝夜都暴露在荒山野嶺之中——就算不考慮盜匪劫掠以及沿途所遇到蠻獠部族起貪念，人與牲口也承受不住。

    因此第一步,其實也是最關鍵的一步就是沿路設立八到十二座的大小驛站。

    唯有建立完整的郵驛體系，除了叫人馬能在中途得到休整、不至於過度消耗外,也將對沿途盜匪分布有更好的掌握，提前進行偵察，遇到盜匪出動，可以及時避入驛站抵擋，也能與附近的蠻獠諸部搞好關係。

    也唯有先建立郵驛體系，後續更大規模的棧道修建才有可能推進下去。

    京襄是沒有辦法直接去做這件事的，青羌諸部壓根就不會理睬京襄，都不知道京襄是賣哪顆菜的。

    唯有朱芝、朱桐兄弟假借朝廷的名義推動,京襄提供必要的人力與物力支撐，並在建成郵驛體系後實際掌控。

    「青羌諸部與嘉州商貿往來密切，朝貢等事也受嘉州節制，」朱桐問道，「郵驛之事，嘉州怎麼可能睜一隻眼閉一隻眼假裝不知？」

    「鑄鋒堂雖說在嘉州城置辦鋪院，但還沒有大肆聲張，」蘇求承說道，「二公子在建鄴經營豐月樓，佳釀名滿京中,因傷人而遭彈劾，不得不將豐月樓盤給他人，殊為可惜。不過邛崍山里盛產硃砂、花蜜、桐油、銅鐵、岩鹽,而嘉州除了商賈交會之外，冶鐵、岩鹽也早在千年之前就名動一時，二公子以豐月樓的名義，隨朱司戶入邛崍山經營諸業,錢郎君那裡只需加以打點即可…………」

    嘉州在西川路就已經偏於一隅了，在朝中更是不受重視；即便高家有意將西川路當作自留地經營，目前還主要將觸手伸往西川監司所在的成都府。

    因此，自知州錢雲書以下，嘉州官吏一方面與朝中聯繫很不夠密切，對朝中的風雲際會沒有多麼敏感，另一方面自身也較為懈怠。

    朱芝目前是流貶到黎州了，但大越宗室就剩那麼一點人，榮樂郡主好歹是當今陛下的堂姐,武威王趙翼乃朱芝的親舅舅，朱沆再不受待見，在朝中還是擔任著鴻臚寺卿，誰知道哪天朱家不會再度風起雲湧，更進一層？

    現在朱家兄弟要在邛崍山里做點事，只要不去觸犯錢雲書他們自身的利益，他們犯得著橫加阻攔？

    「你的意思是說，我們對青羌諸獠假借朝廷的名義說建驛站，但對嘉州，則假稱以豐月樓的名義在山裡建貨棧？」朱桐頭痛道，「只是這事能瞞得了一時，一兩年後郵驛建成，消息傳到朝中，就怕我兄弟二人要被逐出朱家大門了啊！」

    「就不知道在二公子的心裡，是拯萬民於水火重要，還是父命難違重要………」蘇求承眼睛盯著朱桐，問道。