徐滄的這一舉動把院中幾人都給嚇了一跳，尤其是那如泣如吼的尖銳叫聲，更是給人一種杜鵑泣血的蒼涼無助感。只有徐母母子連心，一下就緊張了起來，趕緊撲了過去，叫道：「兒啊，你可別發癔症，這回考不上還有下回，你總能考上的。」

    「不成了，我每日苦讀不輟，論經文我比任何一人都要熟，可依舊連年落榜，這是天意，我是不可能考中秀才的……娘，兒子不孝，我……」

    「兒啊，你可別嚇娘……」看著他那雙空洞的眼睛，說著絕望的話語，徐母是真恐慌到了極點，連聲安慰，但卻沒什麼用處，因為徐滄已自顧而道：「不就是死嗎，我死就是了！」說著奮力掙開母親的拉扯，就要往前頭的井裡跳去。

    就在徐母和弟妹的驚叫聲里，旁邊一人已快徐滄一步擋在了他的跟前，一把扯住他手臂的同時，另一隻拳頭已呼的揮起，重重砸在了徐滄的面頰上，打得他整個人都往邊上倒去，卻因被拉扯著到底沒有真倒下去。

    這一下實在太過突然，惹得本來已驚慌到了極點的徐家幾人都是一陣驚叫，直到這時他們才看清楚出手之人正是李凌，此時的他臉色也很是難看，再一發力將徐滄推倒在地，然後欺身而上，死盯著已經懵住了的他：「你瘋夠沒有？」

    一拳一推都是全力而出，直把徐滄打了個頭暈目眩，但與此同時，他的眼中也多了些神彩，終於認出人來：「李……李凌！」

    「就是我！徐兄，我是真沒想到你居然是這般模樣的一個人，不就是一場考試落榜嗎，怎麼就把你禍害成要死要活了？你看看自己還像是個男人該有的模樣嗎？居然就讓家中老母弟妹為你擔心，還想要一死了之！

    「要是你讀了多年聖賢書，然後卻讀出了這麼個樣子，就怪不得你五年來未能考中秀才了，因為你根本不配！你連做人兒子，做人兄長的資格都沒有，還敢跟我說什麼要走科舉正途，真真是笑死個人了！」

    李凌突然就是一陣如疾風暴雨般的劈頭痛罵，把本來還想上前勸拉一下的徐家幾人都給震住了，而徐滄更是被壓得整個人都瑟縮起來，張張嘴又一句話都說不出來：「我……」

    「怎麼？我的話有錯嗎？你也是讀過許多經典之人，難道不知道孟子說過『天欲將大任於斯人也，必先勞其筋骨餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……』嗎？居然就只因小有挫折就有了輕生之念，實在叫人不齒！卻不想想你家中高堂老母，還有年幼的弟妹？

    「我記得你跟我說過，你是靠著自己母親為人縫補衣裳什麼的才能讀書，你說過將來得中之後就要好好孝敬於她；你說過自己的弟弟妹妹為你放棄了許多，你要在將來補償他們。然後你就想用一死來逃避這一切嗎？你多年所讀的聖人之言都被你讀到狗肚子裡去了嗎？」

    又是一陣劈頭蓋臉的斥罵，卻是句句在理，又如刀槍直刺徐滄內心，讓他心中羞愧到了極點，嘴角抽動了一陣後，才囁嚅著道：「我……我錯了。是我一時想不開，才突然生出這樣的念頭來……」

    「別跟我說，跟你母親說，跟你的家人說。」李凌見他重歸理性，也總算稍鬆了口氣，直起身子，又把徐滄給拉了起來。

    徐滄滿面羞愧，看看母親，又看看依舊嚇得臉色發白的弟妹道：「娘，兒子錯了，兒子再不會這樣了。」

    「兒啊，只要你沒事就好，沒事就好……」徐母說著，只覺著腦子一陣發暈，人居然就搖搖欲倒。得虧邊上徐滄的弟弟徐潮反應夠快，趕緊出手一扶，才沒有真讓她倒下去。

    這一下，幾人就更慌了，趕忙七手八腳把徐母送進屋去躺下，李凌也跟了進去，看著家徒四壁的屋內情況，便是一聲嘆息，家家都有難念的經啊，徐家的情況也不比自家幾月前要好多少啊。

    直到把徐母安頓好，由妹妹徐梅在旁伺候著，徐滄才稍稍放心來，隨後就和李凌到了院外。雖然他的臉色依舊一片青白，但至少精神頭要比之前好上許多了。遲疑了一下後，他才再度稱謝道：「李賢弟，這次真多謝你了。」

    「哼，我希望這是你最後一次出現這樣失控的一面，要不然我真要為伯母，要為你家裡其他人感到悲哀了。我就搞不明白了，不就是沒能考中秀才嗎，用得著如此尋死覓活的嗎？」

    「我……我五年連續院試都沒能考中，而家裡的情況你也看到了，心中慚愧急切，又深深的絕望啊。或許，我就不是能考科舉之人。」徐滄這時倒是平靜了許多，連這自認不是科舉之材的話都能說出來了。

    李凌仔細看了他幾眼，這才道：「其實你不必如此妄自菲薄，你也就寒窗十年，五年未中秀才而已。可事實上，這天底下比你更慘，年紀更大照樣考不上秀才的人多的是。別的不提，至少我父親已經四十多歲了，還不是照樣一事無成？」

    他這話卻讓徐滄沒法兒接了，話說如今最提倡的就是忠孝二字，身為兒子的怎麼能這麼說自己父親呢？至於他這個外人，就更不好接茬置喙了。

    李凌這時話鋒一轉：「不過你有句話倒是在理，科舉之事不是什麼人都能成功的，也不是說你有多用功，三更睡五更起，懸樑刺股就必然能考中。所以真要覺著沒了希望，就該及時抽身，咱們還得好好過日子不是？天底下的活計多了，難道不考科舉不做官，我們就不能讓自己和家人過上好日子了？」

    「可我……自幼讀書，肩不能扛手不能提，手無縛雞之力，其他之事更是全然不知，我還能做什麼呢？」徐滄再度苦笑。

    「那可未必，比如寫書，比如去私塾里做個先生，又或是抄抄寫寫什麼的，總有一份事情是你能夠勝任的。之前你只是被科舉一條路給遮蔽了眼睛，只要從此跳出來，就能發現更廣闊的天地了。」

    「這個……」徐滄依舊有所猶豫。而李凌則繼續看著他：「想想你的老母吧，她的雙手有著許多針孔傷患，那都是做工做出來的。現在年紀還沒到倒還沒什麼，可一旦真上了年紀呢？你是家中長子，是一家頂樑柱，難道你真要這麼靠著老母養你科舉一輩子？還是你覺著自己的弟妹能為你犧牲一切？就算他們肯，你忍心嗎？

    「人活一輩子不該只為理想，也該腳踏實地，去為自己和家人的生計出一份力才是。要是你連這點道理都不懂，才真枉讀了這麼多年的聖賢書了！」

    李凌的話情真意切又句句在理，直說得徐滄臉色幾番變化。又一陣沉默後，他才鄭重沖李凌拱手道：「多謝賢弟及時點醒了我，我知道該做何選擇了。」

    「那就好，你現在要做的，就是讓自己從失利的陰霾中走出來，重新振作。如果有什麼需要我幫忙的，只管來找我就是。」李凌又拍了拍他的肩膀，便欲告辭離開。

    就在李凌往外走了沒兩步時，身後徐滄又道：「對了，你今日來見我所為何事？」

    「我本來是想請教你一些經書上的疑問的，但你今日精神不濟，那就等來日吧。」

    「你……你準備要考科舉了？」

    「正如我剛才說的，我們都可以給自己多一個選擇。既然你和古老哥都說我可以去考科舉試試，那我就再去考上一場。要是能中自然最好，若不中再尋其他出路，我可不想大好年華就只蹉跎在這麼一件事情上頭。」

    徐滄默然，心中又是一陣五味雜陳。他從李凌身上感受到了灑脫，對科舉一事的輕鬆態度，這是他從未有過的感覺，真是羨慕啊。

    而李凌在朝外走去時，心中也湧起了不少的念頭。本來雖然他已決定嘗試一次科舉倒也沒有想太多。但在見到徐滄的這番表現後，他是真正拿定主意了——科舉之路還是得走，但真就只此一次，不是用來敷衍月兒的說辭。

    倘若這回能考中秀才，甚至更高固然很好，若不能，那就徹底放棄。人生精彩，自己穿越重生一遭，又怎麼能被這一件事情給捆住呢？

    這一刻，一直縈繞在李凌心中的最後一絲顧慮也被他徹底解開。這讓他整個人的精神狀態比之前又好了許多，舉手抬足間又多了幾分不一樣的氣度來。他能感受得出來，這是自己最好的狀態，那就讓自己以最完美的狀態來考一次科舉，也算給身體的原主一個交代了！

    而在他身後，慢慢轉身的徐滄目光也變得堅毅起來。在慢慢回到家裡後，跪在了母親跟前：「母親，兒子已經做出了決定……」

    聽著兒子說著決定，看著他脫胎換骨般的神情模樣，躺在床上的徐母也露出了欣慰的笑容來……