「凌老闆之前多有冒犯，還望你大人不計小人過，不要怪罪我等啊。」

    「凌老闆是何等樣人物，又豈會與我等小商人斤斤計較？您說是吧，凌老闆？」

    「凌老闆，這是我準備的一點心意，還望你不要嫌棄……」

    只過了一天，之前還想對付李凌的諸多商人士紳便紛紛上門賠罪，說好話的說好話，送禮的送禮，全都把姿態放到了最低，就差給人跪下認錯了。

    很顯然，在從霍縣令口中得知了凌厲的「真實身份」後，可把他們嚇得不輕。那可是皇商，能夠和朝中權貴乃至地方要員遞上話的大人物，豈是他們這樣的小商人能得罪的？

    再聯繫到他之前的態度和手段，這些人更是沒有絲毫的懷疑，心中只聲息惶恐，所以聯袂上門賠罪。至於自家這次的損失，更是連提都不敢提上半句。

    對於他們如此識趣認錯，李凌倒也沒有過分逼迫，只不咸不淡地說了幾句話，便示意自己已不作計較，讓他們只管放心。

    不過徵得他的原諒顯然不是這些位商人們上趕著過來的全部目的，在眼見之前的摩擦已然過去後，便由舒文慶支吾著開口道：「凌老闆，您身份高貴，更見多識廣，非我等可比，不知對咱們湖廣這次的糧食買賣有何高見嗎？」

    「高見？我與各位一樣都是商人，更非湖廣當地之人，對你們這次的買賣能有什麼看法？」李凌裝出一副不懂的模樣，笑著道。

    「凌老闆說笑了，以您的眼界和精明，怎會瞧不出這其中的關竅呢？」周老闆忙在旁賠笑說道，而在看到李凌稍稍皺眉後，舒文慶又跟著道：「凌老闆，我等也不敢瞞你，這次以糧換地之事咱們心裡其實也沒個底啊。」

    「哦？可是擔心官府會追究嗎？」李凌隨口問道。

    舒文慶卻把頭一搖：「這只是一方面，而且就目前來看，各處衙門的關節早被打通，當不至於有什麼後患。」

    李凌聞言心中便是一凜，面上卻依舊平靜：「那你們還擔心什麼？」

    「自然就是我等自身實力財力不夠。不瞞您說，我們廣安在隨州本就是很不起眼的小縣，我們在縣裡倒算有些錢財，可放到州府，卻根本不值一提了。更何況，這次隨州的大買賣可是會把我湖廣境內的大商賈都吸引過來，到時我們又哪斗得過他們啊？」

    「是啊，那些真正的大商人家財何止千萬，與他們一比，我們這點糧食完全就是小打小鬧了，所以才心中猶豫啊。」

    眾人紛紛附和，說著自家的難處，然後抬眼看著李凌，似是在尋求他的指點與幫助。李凌隨意拿眼一掃，然後笑了下道：「這還不簡單，你們不與他們爭便是了，以你們現在手頭上購得的糧食，還有如今的財力，自保當無任何問題。」

    「可這又如何甘心啊……」舒文慶道出了所有人心中所想，立刻引得眾人一陣點頭稱是。

    是啊，這次可是在自家門口有這麼好的機會啊，一旦真成了，那身家翻上三五倍都算賺少的，甚至有可能實現階層跨越，從尋常小商人變作真正的地方土豪。在如此大的誘惑之下，試問又有誰會甘心只作壁上觀呢？

    李凌似有所悟地點點頭：「你們想要參與此番隨州的大買賣，卻又擔心力有不逮，反而賠了本錢？」

    「正是。大人你是有所不知啊，這次盯上那些土地的大家豪門可是眾多，有些人甚至能完全與官府勾結，把官倉中的糧食化為己用，那數字可就海了去了，我們手頭那幾十萬石與之一比，就太單薄了些。所以……」

    「所以你們就想求我出手幫你們？」李凌看著他們，嘴角微微上翹，「倒也不是不可以。不過，我卻有條件。」

    「大人請說，只要能讓我們賺到錢，什麼條件我們都答應你！」情急之下，這些位都不作掩飾，直接稱呼李凌為大人了——雖然他們「知道」他只是皇商，似乎並無官職，但論身份地位卻遠在所有人之上啊。

    李凌也不客氣，當即提出條件來：「第一，你們得聽我的，接下來的一切都以我馬首是瞻，無論我做出什麼樣的決定，哪怕是讓你們把糧食全丟進水裡，你們也得照做！能做到嗎？」

    眾人稍微有些猶豫，真要應下此一條，他們可就徹底沒有自主權了。但在一番對視交流後，他們還是決定相信這位凌老闆，舒文慶更是率先道：「這條我答應了。從現在開始，我家中的糧食都由凌老闆你來做主，你說東我絕不往西！」

    有了第一個表態的，後面的人顧慮自然也少了許多，紛紛跟進：「我家糧食也由凌老闆你做主了！」

    「我家也是！」

    「我也一樣！」

    短短時間裡，十多名商人士紳就達成了一致，這讓李凌高興之餘，又不禁感到了一點壓力。能讓這些素來謹慎的商人如此痛快做出決定，顯然是這次要面對的對手遠比想像中更強，讓他們對自身沒有信心，只能求助於他這個皇商。

    這念頭也就一閃而已，李凌便是一笑：「諸位果然是做大事之人，凌某佩服！第二條，我們這就要啟程趕去隨州，搶在那場真正的大買賣之前開始布局，並把所有糧食都送去那邊以為備用。」

    連那最難的第一條他們都應下了，這第二條自然沒有人提出異議，當即紛紛點頭應允。

    然後李凌又提出了第三個條件：「第三，事成之後，我要多得兩成好處！」

    「這是理所當然的事情，只要大人你真能幫我們賺到錢財，別說兩成，三成我們也願意給啊。」

    「那就這麼說定了，你們各自趕緊回去安排準備，午後我們人就出發。糧食必須在兩日之內起運，不得有一點耽擱。」李凌立刻進入角色，果斷下令道。

    這些商人雖然有些跟不上如此快的節奏，但在一呆後，還是果斷答應下來，然後都不再耽擱，紛紛起身行禮，快速而去。

    直到這些人離開，李凌才呼出一口氣來，這次事情的發展可比他想的還要順利啊。不過他更清楚，越是這等時候，就越不能有絲毫放鬆，恐怕這些看似一心的商人之中，必然有其他更大商人的眼線甚至是內應，所以真到了關鍵時刻，能信的還是自己帶來的人馬啊。

    想著，他便出門叫過了楊震和幾個禁軍：「待會兒我便會和眾商人前往隨州，你們留下來，護著糧食趕過去，務必要確保糧食的安全。」

    「大人，這是不是有些過於冒險了？你身邊只得李兄他們三兩人護衛，要是出了什麼差錯……」楊震一聽，便有些不安說道。

    李凌卻擺了下手：「無妨，我現在只是商人凌厲，又沒什麼死仇，出不了什麼事的。何況我越是如此安排，別人也越不會懷疑我的真實身份。另外，除了莫雲他們，不還有百義堂的眾人與我們同行嗎，所以安全上不成問題。」

    眼見李凌已經拿定了主意，作為下屬的楊震也不好再說，只能在答應後，又過去跟李莫雲說了些注意事項，這才退下。

    而當李凌這邊忙著安排離開時，霍縣令又著急忙慌地趕了過來，卻是在知道他們將趕去隨州後，有些擔心，前來打聽消息：「大人，你真打算與那些商人一道去隨州嗎？」

    「怎麼，有何不妥嗎？我來此本就是為了查明事情的真相，找到那些人官商勾結的罪證，留在這兒豈能成事？」

    「可是隨州那邊……那邊局勢複雜，而且那些人都背景深厚，下官擔心，擔心大人你未必能應付得了啊。」

    「這就不勞你操心了，本官既然有了決定，就會有辦法應付。倒是你，可別把我的身份給透露出去，不然你知道後果。」

    「下官明白，大人放心，就是有人拿刀逼問，下官也絕不敢把大人的真實身份泄露給他。不然，管叫下官不得好死！」

    見他如此賭咒發誓，李凌又是一笑：「倒也不必如此，你只要知道一點，若我成功，也算你一份功勞，到時不光之前的罪過可以不論，還有重賞，把你的官職提上一提，那就足夠了。」

    果然，一聽這等保證，霍縣令眼中頓時就冒出光來，忙連連稱謝，並再次保證自己不會泄露一字。

    直到把這位縣令給拿捏住，再無任何後患，李凌才帶了李莫雲走出客棧，此時外間已有不少馬車停在了那兒，正是先行一步的舒文慶他們趕來匯合了。

    待午後用過飯，李凌正式坐車，帶了整支兩百來人的商隊，浩浩蕩蕩地出了廣安縣城，直奔隨州府城而去。

    而在他身後，那些原來無糧可用的逃災百姓們，此時卻正捧了飯碗呼呼吃著干粥爛飯，所有人臉上都露出了久違的笑容。

    這些糧食，自然是百義堂的人送到他們手上的，薛炯直接把從齊家貨棧搶到的糧食送到了城外災民手中……