男子的嘴角一翹，心知一切即將成功，便放緩了語氣道：「這一點關將軍只管放心，在下既然敢來，自然早就為將軍安排好了後路，讓您能安心放手一搏！」說著，他探手入懷，很快就拿出了兩件東西來，放到了桌上。

    關烽目光只一掃，身子便再次一震，趕緊拿起它們，一是金鎖，一是塊翠玉扳指。這兩件東西對他來說實在太熟悉了，金鎖是自己九歲的兒子剛周歲時自己親自挑選，叫人送回家的，上頭還有自己粗劣的幾筆印痕呢；至於扳指，則是老父一直佩戴之物，只消一眼，就能辨認真假。

    而在激動之後，關烽又生出了一絲驚怒：「你……把他們怎麼樣了？」兩件貼身之物居然落到對方之手，那人呢？

    男子見狀趕緊解釋道：「將軍只管放心，令尊和令郎都好好在家中呢，由我教中弟兄幫著守護。只要你點頭，我們便能將他們迅速轉移，送去一個安全的地方，就是官府也別想輕易找到他們。如此，你就能沒有顧慮地做你真正想做的事情了。」

    「哼，我憑什麼信你？」這時的關烽反倒鎮定了下來，有些警惕地問了一句。

    「在下確實拿不出確鑿的證據來，不過我想用不了多久，將軍就能明白我的一片苦心了。朝廷很快就會對你出手，我的建議是早做準備，至少要把定虜關完全掌握在手裡，才好與他們一斗，保住自身。」說著，他微微抱拳施禮，「我言盡於此，到底如何取捨，還在將軍你自己。若你真要做那愚忠之人，我也沒有法子，你甚至可以現在就一刀殺了我，然後拿我的首級請功。」

    關烽其實已經心動，又怎可能對其下手，只是還抱著最後一點希望罷了，所以便道：「我不會對你出手，不過在沒有確鑿證據前，我也不會真干出悖逆之舉，就讓我看一看，你所言到底是真是假吧！」

    ……

    楊文挺頂著不斷增大的北風從京城一路北上，可著實吃了不少苦。

    本以為到了霸州已經是最後了，可結果，當他把事情跟本地都督董太岳一說後，後者居然不肯配合，直接一句話，就把他打發了。於是，苦逼的兵部四品郎中楊文挺就只能再度冒風雪上路，北上百里，直奔那位於草原和中原的最後分隔地，大越西北邊疆要隘，定虜關。

    這一路走來，他吃的苦頭可太大了。光是那崎嶇難行的道路，就沒少讓他一路叫苦，而寒冷的氣候和不時落下的大雪，更讓他連夜間都休息不好，直到冬月都入下旬了，他才終於看到了那座矗立在地平線盡頭的巍峨關隘，本該黑魆魆的關城，如今早被霜雪染作一片純白。

    楊文挺都不帶絲毫遲疑的，便果斷駕馬上前，跟從他一路而來的護衛隨從們也都鼓起了最後一點氣力，如飛般直驅關城。然後在緊閉的關門下，被守在上方的守軍將士給喝住了腳步：「什麼人，邊關重地，不得靠近。」

    「我等乃是京城來的官員，奉命傳召定虜關總兵關烽回京述職！」一名下屬哆哆嗦嗦地上前，大聲道明了自家身份和來意，說著還亮出了相關文書印信。

    上方的守軍都是一陣意外，一面放下小筐裝文書等物上來，一面派人趕緊回關隘內，去跟自家上司稟報此事。

    不消片刻，關烽便知道了此事，這讓他的臉色更是一陰，但在半晌後，還是下令道：「開門，迎京中貴人們進來說話。」

    人很快就被迎了進來，關烽更是親自帶人趕出來相見。而到了這時候，楊文挺倒又拿起了喬來，坐於馬背上，一副居高臨下的態度，看著在自己跟前彎腰行禮的關烽，只很隨意地一擺手：「關將軍不必多禮，起來回話吧。」

    「呵呵，楊大人遠道而來辛苦了，下官已在裡邊設下酒宴，還望大人不要嫌棄啊。這天寒地凍的，我們邊關苦寒也沒個好東西，只有一些肉食烈酒，足夠驅寒。」關烽把姿態放得很低，笑著請了對方隨自己入內，引人來到了平日聚將的廳堂，果然已擺開了酒宴。

    楊文挺本想推辭，畢竟他急於離開這環境惡劣的鬼地方，但是，手下那些人卻巴巴地望了過來，一路勞頓的他們，實在很想在此稍歇幾天啊。

    見此，他只能答應了關烽的邀約，隨其入廳飲宴，然後忍著不適，與這個粗魯的邊將喝酒閒聊。

    「楊大人，末將是個粗人，有話直說，還請莫怪。」關烽在敬了對方兩碗酒後，便笑著打聽道，「我到此戍邊也有十來年了，之前朝廷就算升我的官，也從未有過述職什麼的安排，怎麼今日卻下了這麼一道旨意啊？」

    「啊，這個卻是政事堂幾位宰相的意思了，或許與將軍接下來的安排有關吧。你也說了，你在邊關已守了十載，當真是勞苦功高，忠心耿耿。如此良將，總讓你們吃苦在此多有不妥，總不能寒了天下將士之心吧？所以，朝廷就決定把將軍這樣的功臣召一些回京城，述職之後，論功行賞，然後決定如何安置。」楊文挺隨口應付著。

    「是嗎？那可太好了。不瞞大人說，我等邊將過得實在是苦啊，終日要防著有鬼戎進犯也就罷了，可這吃穿都成問題，尤其是到了眼下這樣的冬季，更可能出現斷糧的情況，實在叫人心焦啊。這下能回中原可好了。來，我敬大人一碗。」關烽說著，又興奮地端起酒碗來。

    楊文挺有心不喝，又抹不開面子，只能陪著喝了一大口。但隨即，周圍那些作陪的將領們也紛紛端了酒碗圍了上來，他們比之關烽還要粗魯隨意，無論是楊文挺還是他的隨員，全都被他們拉住猛敬酒，片刻後，這一行人就都有了七八分的醉意。

    眼見如此，關烽才笑吟吟地端碗走到了楊文挺身旁：「楊大人，末將再敬你最後一碗，然後有個問題請教，望您不吝指教啊。」

    「好……好說……」楊文挺這時也大了舌頭，笑著點頭，居然在與之一撞碗後，把大半碗酒都給幹了下去，然後腦子更是一陣迷糊。

    北方苦寒，到了冬天很多人都是靠著烈酒禦寒的，所以這兒的酒也比中原地方烈上許多。楊文挺雖然酒量不錯，可一下子被灌了大半斤烈酒下去，卻還是挺不住了，思緒已然混亂，只看著對方呵呵作笑。

    「楊大人，這回朝廷突然把我召回京城，到底所為何事啊？」關烽抓住機會，輕聲問道，目光則死死盯住了對方，恐懼又期待著那個問題的答案。

    有道是酒後吐真言，已經大醉的楊文挺徹底沒了把門兒，呵呵笑道：「這……這個卻是說來話長了，我，我也是聽人說起的……」

    隨著他顛三倒四地把某些真相道出，廳內本來熱絡的氣氛頓時降到了冰點，自關烽而下，所有人的臉上都露出了陰鬱的殺氣，只因他尚未示意，眾人才沒有做出過激的動作，但其他那些個京城來的隨員們，卻是早已嚇得面如土色，酒碗都不知打翻了多少。

    關烽強忍著怒火，緩緩問出了最後一個問題：「所以此番將我召回京城，朝廷打算如何處置我啊？」

    「若是……若是認罪，或還能活，不然怕是……嘿嘿……」酒醉中的楊文挺壓根沒感覺到周圍氣氛的變化，依舊漲紅了臉，隨口作答。然後，一股大力襲來，把他整個人凌空悠起，在他一聲驚呼才剛發出的瞬間，身子已砰的一下重重抵在了牆壁上，一雙如惡狼般兇狠的紅眼已逼到了面前：「你是說真的？」

    劇烈的疼痛和急劇的壓迫力讓楊文挺的醉意陡然消散，腦子一旦清醒過來，心中的恐懼就迅速掩蓋了一切：「關……關總兵你不要亂來，之前只是醉言，當，當不得真的……」

    「醉言？你當我是傻子嗎？老子早就看出來了，你們這些中原來的，京城來的官員從來沒看得起我等邊軍將領，現在更把我當傻子耍，以為只要一紙調令，就可以讓我乖乖受死。」

    「做你的春秋大夢！老子為大越辛苦戍邊十年，換來了什麼？就因為之前得了些好處，你們就要對我下手？弟兄們，現在你們也都聽到了，朝廷對咱不仁，你們說，我們該怎麼辦？」一邊說著，關烽手上用力，掐住了楊文挺的脖子，把他貼牆舉到了高處，這等書生，在他手中就跟只雞仔似的。

    「殺了他！」

    「反他娘的！」

    兩邊早有心腹放聲怒吼，一邊叫著，拔出佩刀，就刺向了早嚇得四肢發軟的一眾隨員。

    慘叫聲中，鮮血飛濺，二三十名隨員已被盡數殺死，其他將領則還在震驚中，沒能回神。而這時，那邊的關烽手一松，面前的楊文挺便如一隻破麻袋般順著牆壁就倒了下去，卻是已被他生生掐斃。

    直到這時，其他人才反應過來，紛紛驚呼：「將軍，你這是……把欽差給殺了……」