李凌的雙眉微微一挑，面上隱見驚怒：「楊員外，你這話是何意？懷疑我讓人殺你刑部下屬？」隨即又是一聲冷哼，「你這也太瞧得起我李凌了！」

    其實話一出口，楊彥也覺著自己有些失言了，雖然在此事上李凌確實算得上是半個知情者，倘若他真想從中作梗，確實能搶在前頭，但這樣的結果終究與常理不符啊。

    李凌是瘋了，或是吃了熊心豹子膽，才敢在京畿所在干出如此喪心病狂的舉動來，殺刑部僚屬。別說他只是個外地知府，就是巡撫，敢如此做那也是死路一條……

    而且就算撇開這一點動機不談，在楊彥看來李凌也沒這個實力啊。想要在短短時間裡置這許多刑部差吏於死地，那出手的必然要達到三十甚至更多。而李凌此番入京，左右也就區區十多人，今日一半人還是隨他們從京城趕過來的，剩下那六七人壓根做不到。

    有了這樣的判斷，再看到李凌的反應後，楊彥便趕緊拱手道歉：「李大人恕罪，我也是一時情急，說錯了話……」

    「楊大人，有些話能說，有些話可不能說，李某雖然不才，卻也無法忍受如此冤枉！」李凌依舊是那副忿忿的樣子，打斷對方道。

    「是是，本官記住了。」楊彥這時倒是有些退讓，任他抱怨，不過目光依舊在院中來回掃動，突然又想到一點，望向了偃師縣令：「鄒縣令，你們是何時得到消息，趕過來的？還有，城門是否從昨夜就一直關閉著，從沒放人離開？」

    那鄒縣令被他突然一看，心頭又是一陣打鼓，趕緊彎腰作答：「二更左右，下官才聽聞稟報，然後趕忙就派人前往此處查看，封鎖四周。至於城門，夜間本就閉城，天亮後因知出了如此兇案，所以一直就沒有開門，並趁機派出人馬仔細搜索了可能的兇犯。」

    這番安排倒不算有錯，看著也挺周到的，但李凌明顯從其話中聽出了一些別的東西來，他在閃避某個問題。而楊彥作為刑部官員，這點經驗也是足夠的，當即把眼一瞪：「在此期間可曾放人出城？」

    「沒……」

    「嗯？說實話，若有隱瞞，小心本官將你當作同謀！」

    這一嚇，把個縣令嚇得面色一白，雙膝一軟，噗通一聲就跪了下來：「大人恕罪啊，下官，下官當時也是不知道啊……卻是在臨近四更時，有兩支商隊不等城門開啟便先買通了守卒離開了縣城……」

    楊彥的臉色也驟然而變，李凌只嘿的一笑，這顯然是合乎常理的事情。

    夜間閉城，天亮後開城，一向就是大越各地的規矩。但有規矩，就有特例，就有人因這規矩而生出謀財的道道來。那些於夜間守城的兵卒本來就是群苦哈哈，一月到頭也沒多少銀子，那就只能想法靠手裡那點權力撈外快了。

    所以整個大越，從南到北，從東到西，都免不了有守軍於夜間偷偷放一些人進出城池。像京師或金陵這樣的大城還好，可像偃師這樣的小縣城，為了那點銀子，守城軍卒還真不在意夜間放幾支隊伍出入的，規矩什麼的，哪有銀子實在。

    對此，其實許多官員也是睜隻眼閉隻眼，沒人舉告就當不知道。可今日，不就出大事了嗎，現在還被刑部來的大人一眼看破，鄒縣令自然是又怕又悔，只能是跪地連連叩首求饒了。

    「他們……他們看著只是尋常商隊，守城幾個兵卒覺著沒問題，又不知城中出了命案，所以才……才放了人……大人明鑑啊，下官，下官就是有個天作膽，也不敢與這樣的匪徒勾結啊……」一邊叩首一邊為自己辯解，片刻間，鄒縣令的額頭都見了血。

    楊彥咬著牙，冷冷看著面前的鄒縣令，有心想要嚴辦了他，奈何此人還有用。所以在一陣沉默後，終究冷著臉低聲道：「起來吧，此事權且記下，這次若是能將功折罪，本官還能幫你說句話，不然……」

    聽出他弦外之音的鄒縣令稍稍定神，連聲稱是，這才起來，卻連額頭的血跡都不敢擦拭。李凌看了，心下又是一嘆，都說京官難當，可其實京外的這些地方官日子更難啊，真就連半點官員該有的威風都沒有。

    不過很快，他又收束了心神，看看四周道：「楊大人，如此看來，那些兇手是早有預謀，且在天亮前便已逃離了，所以這城門都無須再封鎖了。畢竟，這兒可是京畿，要因此鬧得人心惶惶，對朝廷來說只怕更不利。」

    楊彥也有相似的想法，在掃過那些下屬屍體，便點頭道：「你說的是，搜查可以繼續，城門就開了吧。但是，出城百姓還須得仔細盤問，以防還有同謀沒有離開。」

    在鄒縣令答應一聲後，他又道：「還有，把放人出去的那幾個守門兵卒給我找來，本官要問他們一些事情。」現在有八成可以確定兇手就是天亮前離開的那兩伙商人，所以就需要先弄明白他們的來歷和長相，哪怕是偽造的身份，好歹也是一條線索。

    鄒縣令趕緊答應一聲，然後又道：「他們已經被下官拿下，就關在縣衙，幾位大人不如先去縣衙？」

    「也好，我們本來就要去縣衙查點事情。」這次說話的卻是李凌，而楊彥對此倒也沒有異議，當即點頭，與李凌一同往外走去。這邊的兇案已經有了線索，自然沒必要再按部就班地細細勘察了。當然，縣衙眾人還有的是事情需要做，光驗屍什麼的，都夠他們忙上好幾日了。

    ……

    偃師縣衙和這座小縣城一樣，略顯寒酸，陳舊，再加上出了這檔子事情，不少人都趕去了現場做事，留下的那些也個個心驚膽戰的，如此便越見冷清。

    把兩位京城來的上官請到二堂客廳落座，鄒縣令一面派人去把壞了大事的守卒提來，一面在下首作陪，小心翼翼：「不知二位大人接下來有何吩咐？」

    楊彥這回倒是挺謙虛的，向李凌做了個請的手勢，不問話的主動權交給李凌。後者倒也沒有客氣，當即看著鄒縣令道：「鄒知縣在此也有好幾年了吧？不知對一個多月前被捕入獄的褚十五可還有印象嗎？」

    「褚十五……」鄒縣令稍微遲疑了一下，便點頭道：「下官自然是記得的，這人犯因當街與人毆鬥，把人打傷，縣衙才將他拿住了，關入牢中。這只是一件小案，怎就勞大人過問了？」

    「那你又可知道，就因為這一件小案，褚家兄弟三個居然就跑去了京城告狀，不但敲了洛陽府的鳴冤鼓，差點還鬧得滿城風雨呢。」

    「這……這怎麼說的？怎麼可能？」鄒縣令更是滿臉的驚異，差點從座位上彈起來，隨後想到兩人身份，才控制住了，「大人可不要說笑嚇唬下官啊。」

    「你看我是像在嚇唬你的樣子嗎？」李凌把臉一肅，「那褚家兄弟三個我都見過，他們言之鑿鑿地說了，就在半個多月前，他們得知自己叔父褚十五被京城某個衙門給要了去，還被冠上了殺人魔的名頭，就要在幾日後秋決處死。

    「他們還曾來縣衙吵鬧過，結果還挨了板子，差點把自身都陷入其中。最後萬不得已，才跑去京城鳴冤……」

    李凌一邊說著，一邊盯著對方的表情，就見鄒縣令臉上的肌肉又是一陣顫抖，身子也跟著抖動了起來，似乎是很恐慌或是很憤怒的意思。片刻後，他才大聲叫起屈來：「大人冤枉啊，這是完全沒有的事情……下官雖然才幹不足，卻也不會幹出此等罔顧法紀的勾當來。怎能……怎能把一個輕罪的犯人給定為死罪呢？」

    說著，他更唰一下站了起來：「褚家那幾個傢伙倒確實來縣衙攪擾過，非說那褚十五是冤枉的，但當時人證不少，事實俱在，本官豈會錯判了他。所以就教訓了他們一番，也沒有拿他們怎樣。

    「至於為何他們突然會咬定了自己叔父被送去了京城即將問斬，下官是真想不明白了。對了，大人要是不信，下官這就讓人把褚十五帶來……」

    李凌的眉毛陡然一挑：「你是說他還好好關在牢裡？」

    「那是當然，本官當時判定的就是要關他半年而已……來人，去把那褚十五帶來。」鄒縣令回應著，又趕緊轉頭吩咐，完全是一副受了大委屈的模樣。而看他回應得這般痛快，甚至連李凌都不覺要生出這到底是不是自己真想太多，錯怪了對方的念頭了。

    不過先帶上堂來的，卻不是褚十五，而是幾名徹底蔫了的大頭兵，一個個都耷拉著腦袋，恐慌地進門就跪了下來：「大人開恩啊，小的，小的真不知道放走的是什麼兇犯啊……」

    鄒縣令低低咳嗽了一下，這才說道：「你們不必驚慌，現在有京城刑部的楊大人前來問話，你們只要交代清楚，楊大人自然不會冤枉了你們。」

    楊彥適時跟著點頭：「不錯，本官刑部員外郎，只要你們如實交代一切，不但會免去你們的罪責，若能抓住兇手，還能算你們立了一功呢。」