三日後，臨近中午。

    小小的華亭縣似乎和以往沒有什麼區別，依舊破舊，平靜，街面上沒幾個人，破損的城門就這麼敞開著，連個守門的老兵都不曾見。

    大家也早就習慣了這樣的情況，如此貧窮的一座小縣城，又有哪方綠林盜匪會看上，特意跑來打劫呢？

    但今日此時，一陣由遠而近的馬蹄聲卻驚動了不少城門附近的百姓，所有人都用奇怪的眼神往城門外張去，便看到了一支馬隊正轟隆隆而來，旗幟飄揚，還有諸多刀槍在陽光下閃爍著寒光，讓人看得心頭髮緊。

    直到隊伍更近，大家才又舒了口氣，因為那是一支軍容齊整的官兵，為首的男子更是身著青色官服，卻是官兵上差駕臨本縣。而在看清楚來人身份，又見他們徑直入城後，百姓才又紛紛反應過來，趕緊走避兩旁，把道路完全讓了出來。

    這一支官軍隊伍就如此大搖大擺地從眾人面前走過，沿著筆直的長街，朝著縣城深處而去，背後則引來了許多百姓的竊竊私語，猜測著他們的身份，以及突然來華亭縣的用意。要知道作為江南最不起眼的小縣城，華亭已有多年未曾接待過什麼像樣的上司官員了。

    六品經歷官唐天佑在看到前方那座破舊的小小縣衙時，嘴角又露出了剛看到華亭縣城時的不屑笑容，但他並沒有下馬的意思，繼續催馬向前，直到抵達縣衙大門前，看到幾名皂衣差役正用敬畏的目光看向自己，他才勒馬擺了下手中馬鞭。

    自有手下兵將開口：「松江府經歷官唐大人奉命駕臨華亭縣，本縣縣令何在，還不出來迎接？」

    那幾個差役雖然不知道這經歷官的品秩有多高，但卻明白對方身份一定比自家縣尊要高，便趕緊跪倒見禮，然後又分出一人來，轉身就跑進了縣衙。

    這些人是剛招入縣衙的差役，對於衙門裡的諸多事務還都挺懵懂的，更沒有和這樣的大官打過交道，此刻心下惴惴，只想趕緊讓大老爺來與他們說話。所以通傳之人跑得飛快，來到二堂縣令公房時，呼吸都有些急促了，卻還是急忙開口：「大人，外頭來了府衙的經歷官，說讓您出去迎接呢。」

    正低頭看著一份文書的李凌聞言微微抬頭，臉上看不出喜怒，只略作沉吟，便站起身來：「是嗎，那倒是要迎一迎。」說著，起身就往外走，直到出得公房，他才看向那還有些忐忑的手下，「怎麼如此模樣？不習慣在衙門當差嗎？」

    這位縣尊大人對自己等人可著實挺好，不但沒有絲毫上官的架子，說話還很客氣，這讓這些新來的差役對他更是尊敬，此時趕緊答道：「小的只是多年沒有見有府城的大官過來了，有些，有些心驚而已。」

    「你是說咱們華亭縣已有多年沒有接待這樣的上司官員了？」

    「是的，小的只記得也就幾年前吧，任縣令出事後曾有上邊的大官老爺跑來詳查，之後就再沒有人來過了。」

    「是嗎？倒是有趣。」李凌若有所思地一笑，但還是整理了一下衣冠，又扭頭看了眼依舊緊閉的兩間佐貳官的公房——縣衙都有了如此大改動了，可縣丞和主簿兩位佐貳官卻到今天還沒回來呢——這才大步向前，出二堂，過大堂，直來到大門前。

    「不知上官駕臨，下官李凌有失遠迎，還望大人多多包涵啊。」李凌臉上帶著一絲微笑，遠遠看到那傲然坐於馬上的官員後，便拱手施禮。

    唐天佑依舊大剌剌地坐在馬背上，直到見這個年輕的縣令到了近前，他才把手一伸：「李縣令不必多禮，本官這次也是奉命而來，所以並未先打招呼。」

    他這一伸手，卻是有讓李凌扶他下馬的意思。本來嘛，自有手下之人效勞，但他為了壓制李凌的氣焰，便有意做出如此動作。

    可隨即，唐天佑整個人卻有些木了，因為他赫然發現，李凌只來到衙門口，都未跨過高高的門檻，便站在了那兒，微笑地看著自己，這讓他伸手的動作顯得有些可笑，人也根本無法就這麼利落地翻下馬背來。

    好在身邊的隨從足夠有眼力見，一看到自家大人有些狼狽，就趕緊上前攙扶，才算稍稍解了唐天佑之圍，但他的面色已有些發黑，盯了李凌一眼：「李大人當真有骨氣啊。」

    「大人謬讚了，下官只是照章辦事。」李凌不亢不卑地回了一句，官場中以往確實有說法，官員迎來送往各有章程，比如地方主官迎接上司該當在哪裡站定了，只是這些東西隨著時間推移早被人丟到了一旁，更多還是以巴結為主。

    「大人請，不知大人名諱，來此有何交代啊？」李凌說著，又做了個請的手勢，引了唐天佑進入縣衙。

    「本官唐天佑，乃是松江府經歷官，此番是奉了楊同知之命特來查察一些你華亭縣中弊情的。」說完這句，他似有深意地看了李凌一眼，「李縣令，這次可是有人跑到府城告你了啊。」

    「還有此事？本官到華亭也就不過區區半月而已，都未做過幾件事，怎就有那等刁民敢告我刁狀？」李凌半點不讓地與對方對了一眼，這才當先領路，把他帶進了自己的公房。

    雙方各自落座，讓唐天佑又有些不舒服的是，李凌並沒有把上方主位讓出來，這讓他只能坐到側方，怎麼看著都比李凌這個縣令要矮上一頭。不過這也是沒辦法的事情，按照官場規矩，一般來說只要不是欽差駕臨，尋常官員到了地方還真未必能比這個主官要高呢。當然，這也只是理論上的說法，真到了現實中，見到這些上司官員，地方主官還是會主動讓座，以表恭敬的。

    但李凌卻跟剛剛在外只迎到門前似的，也沒有半點客氣的意思，這讓唐天佑更感不滿，輕輕哼了聲，才道：「李縣令你適才所言差矣，既然有百姓不辭辛勞跑到府衙告你，就說明你確實做錯了。而且在同知大人和本官看來，你這次到任後的所作所為也確實太過不該。居然在短短時日裡就開革了大量縣衙老人，此等做法你就不怕使人寒心，引來民間議論嗎？」

    頓了一下，他又看著李凌道：「李縣令，本官知道你是從京城而來，所以更需要提醒你一點了，治理地方與在京城為官可大不一樣。在地方為官，不光要盡心做事，更要學會用對人，不然只會事倍功半，甚至把朝廷傳達下來的差事都辦砸了，給自己，給朝廷帶來種種後患。」

    看著這位一副為你著想的樣子勸說自己，李凌嘴角微微上翹，掛上了一絲意味深長的笑容來：「大人所言甚是，本官也是這麼想的。所以我才會在到任後便將縣衙上下一干差吏盡數替換。

    「唐大人你身在府城所以不知我華亭之事啊，之前那些差吏做事不夠勤勉倒也罷了，平日裡更多有為非作歹，欺壓百姓之舉。試問，這樣的人本官若留他們在縣衙不是對自己和朝廷不負責，是在荼毒我治下百姓嗎？」

    「你……」沒想到李凌不但沒有聽取自己的勸說，反而拿出了此等說辭來，這讓唐天佑臉色更沉，心中發狠，隨即便道，「這麼說來，更換差吏之事是你一意孤行，非要如此了？」

    「正是。」李凌半點不讓地看著他，「衙門裡既有蠹蟲，本官身為縣令自有責任將他們摘出去！還有那不聽我號令行事的下屬，留他們在此又有何用？」

    「但就本官所知，你如此做法多半卻是因為私怨而起，因為你與本地望族徐家有過矛盾，這才將一些徐家之人趕出縣衙。對此，你有何話說？」腦火的唐天佑繼續逼問道，他是真沒想到這個小縣令竟如此不給自己面子，而且還回絕得這麼堅定，連一點迴旋餘地都不給。

    李凌眯起眼來，卻不急著作答，而是問了一句：「那府衙告本官的可是徐家人？」

    「這個請恕本官不能告知。」

    「那也恕我不能回答唐大人你的問題了。」李凌回了同樣的一句話，然後在對方變色的同時補充了一句：「我是朝廷所封的華亭縣令，無論縣城還是縣衙，皆由我做主。除非本官犯下了什麼過錯，朝廷才能罷我官，奪我權，否則，就是知府大人，也無權干涉我如何用人！」

    「你……」唐天佑瞬間就驚呆了，他還真沒見過頭這麼鐵，膽這麼大的縣令呢，這傢伙真是吃了熊心豹子膽嗎？

    要知道官場上有句話叫作官大一級壓死人，自己身為六品經歷，還是奉同知大人之命而來，他居然敢如此頂撞自己，就不怕自己以此為藉口整治他嗎？

    還沒等他反應過來，李凌更大膽的表現又到了：「本官言盡於此，若沒有其他事情，唐大人就請回吧。來人，送客！」

    竟是直接下了逐客令，要把這位奉命而來的府衙上司給打發走了……