華亭縣雖然窮困，但到底也有幾萬人口，縣城內也有幾處相對較為熱鬧，人群聚集的所在，位於縣衙附近的衙前街一帶便是城中最熱鬧的所在。

    下午時分，衙前街上便有不少百姓往來，幾家略顯逼仄陳舊的小店鋪中也不時有客臨門，日子雖苦，大家還是得過下去啊。

    而今日，這些衙前街上的人卻看到了頗為奇怪的一幕，先是衙門裡的諸位差役先後趕來，各自神色緊張地跑進衙門。等到午後，有人更是看到衙門內的大堂突然聚攏了不少人，只是因為對這些差吏的畏懼，讓百姓們只敢遠遠觀瞧，不敢真湊到近處看個明白。

    所以，當他們瞧見一群衣衫凌亂，只著中衣的男子被人如驅趕禽畜般趕出縣衙時，所有人都驚呆了。這是怎麼回事？他們……他們不是縣衙里的差吏老爺嗎，怎麼就如此狼狽地被驅趕出來了？

    不過還沒等附近百姓壯起膽子上前詢問呢，那些狼狽不堪，臉色或陰沉或恐慌的差吏老爺們就已趕緊低頭遮面，以比來時更快的速度離開了。

    這等從所未見的變故頓時點燃了周圍百姓的八卦之火，已經有人湊在一塊兒猜測著縣衙里到底出了什麼變故了——

    「我可聽說了，新來的縣令好像和這些差吏老爺很不對付，他們前幾日都沒來縣衙就是衝著縣令大人來的。」

    「這個我也聽說了，難道縣令大人就是因此居然要把他們都趕出去嗎？」

    「要真如此可就好了，這些差吏老爺可沒少欺侮我等……」

    「哪有這麼簡單的事情，你們又不是不知道縣衙上下那都是徐家和方家的人，之前幾任縣令都拿他們沒有半點法子，新來的縣令能跟他們斗？」

    「就是就是，我可看了，那新縣令還挺年輕的，最多就是一時氣盛，說不定沒到天黑，他就要嘗到徐方兩家的可怕了。」

    一番討論下來，眾人雖感解氣，但最終還是認定了新縣令只是一時發威，很快就要為自己的決定付出代價了。有人感慨，有人嘆息，卻幾乎沒一人敢說自己是看好新縣令的，甚至有人已趕緊離開，不想在此是非之地久留，生怕兩家趕來後自己遭那池魚之殃。

    就在不少人紛紛散去，大家都沒有其他想法時，縣衙內又出來一人。這回卻不再是那等連差吏的皂色服飾都被奪去的狼狽犯人了，而是個身材魁梧，面帶橫肉的壯漢，他手裡還拿著一份巨大的榜文和一罐漿糊。

    這位壯漢並不是很熟練做這些，但還是很快就把那張榜文給張貼在了縣衙大門前的石壁上，然後沖周圍張望過來的百姓大聲道：「諸位鄉親父老，都過來看一看啊，李縣令自今日開始向本縣徵召差吏了。只要是年過十八，身強體健，無有過犯者，都可來縣衙應徵，過了關的，便可在縣衙領一份差吏的差事啊。」

    他嗓門大，中氣足，幾句話一吼，讓周圍半里左右的行人店家什麼都聽了個明明白白，也讓眾百姓都露出了驚訝之色——這，這縣令才剛把人驅趕出衙門，轉頭就要徵召新的下屬了，這事靠譜嗎？

    那漢子又連續喊了兩遍，這才回了縣衙，過不多久，又捧了幾份同樣大小的文書出來，身後則跟了幾名同伴，幾人招呼一聲，便各自散開，朝著縣城四方而去，卻是打算將這些榜文張貼到縣城各處。

    「這……這是來真的？」已經有人做出了判斷，然後你看看我，我瞅瞅你，有感到驚訝的，也有感到一絲心動的。若真能進衙門當差，那就不再是尋常小民了，別的不說，手裡有了一定職權，保護自己的權益不受損害總能做到吧。只是，那徐方兩家會任由這等事情成真嗎？

    這一下情況出來，本來想走的人又猶豫著留了下來，大家都想看看有沒有人會進縣衙，會不會真能在衙門裡謀上一份差事。不過隨著時間推移，終究未見有人敢做第一個進入縣衙的人，徐方兩家多年積威之下，真沒幾人會相信一個新來的縣令能翻了他們的盤。

    縣衙內，李凌悠然高坐，一邊喝茶，一邊翻看著幾卷賬目，不時拿筆做著記錄。與他的胸有成竹心不慌不同，徐森卻是一副憂心忡忡的樣子，幾次張嘴想說什麼，但最終還是沒能說出話來。

    「你有什麼就說吧，不必如此糾結。」李凌突然開口，顯然這名下屬的神情變化都被他瞧在了眼中。

    「大人，卑職還是覺著你如此做法過於操切了，這是徹底與他們翻了臉啊……」徐森斟酌著用詞道。

    李凌嘴角勾了下：「你是指我把人通通革職驅趕，並另招人手的事情嗎？」

    「是啊，這下可是一點餘地都沒有了，實在很不智。以卑職愚見，此事其實可以徐徐圖之……」

    「你所謂的徐徐圖之就是先與他們虛與委蛇，然後過了一年半載，等我拿到了更多的證據後，再對他們下手？」見對方點頭，李凌卻把臉色一肅，「你就沒想過這麼做會是個什麼結果嗎？或許看著當時是一團和氣，我好他們也好，可之後呢？本官就會跟之前那些縣令一樣，因為他們的種種手段而陷入無窮的麻煩，衙門六房都是兩家之人，三班衙役也只聽他們號令行事，我一無權，二無兵，拿什麼與他們爭？

    「我想都不用一年半載，兩三月內，本官就會被他們徹底架空掌握，成為另一個許恭，甚至是另一個任縣令！」

    也不知是李凌看他的眼神過於犀利，還是這話太重，頓時讓徐森的身子猛然一顫，目光一垂，都不敢與上司對視了。半晌後，他才輕輕開口：「大人考慮的倒也不無道理……可是，如此以硬碰硬，我們真有機會嗎？」

    「這麼做固然有可能失敗，但要不這麼做，那是必然會以失敗告終。」李凌哼了一聲，「我雖來華亭不過區區幾日，但個中弊情卻早看明白了，說如今華亭情勢已病入膏肓都不為過。徐方兩家雙手遮天，眼下的縣衙早已積重難返，若不下猛藥，根本就無法救回！」

    頓一下，他臉色稍緩，又道：「你可知道我一年之前曾去過西南，曾處理過當地的一些漢蠻紛爭。在那裡，我別的沒有多少長進，但有一點卻是學到了，有時候我等朝廷官員行事根本不必想太多，瞻前顧後，只會給自己招來更多隱患，只有奮勇向前，以本心做事，才能無所畏懼，把事情辦好。

    「什麼陰謀算計，都不是我們需要考慮的，以堂堂正正之名而動，便可無往不利，這就是以正破奇之道了！當初西南可以此平定，今日之華亭也是一樣！公道自在人心，而本官要做的，就是還公道於百姓！」

    徐森頓時愣住，李凌這一番光明磊落的話語，讓他的內心受到了不小的衝擊，同時更是一陣慚愧。

    是啊，明明他們是代表朝廷的縣令，為何非要用一些似是而非地手段來與人周旋呢？那豈不是以己之短來對敵之長，久而久之，結果必然是敗。

    而李縣令所以能在短短時日裡就扭轉局面，不正是因為他足夠果斷，將自身作為縣令的優勢和權勢發揮到了極致嗎？

    「卑職受教了，我定當聽從大人安排行事！」這一回的徐森如遭醍醐灌頂，整個人愈發精神抖擻，目光中再沒有了之前的彷徨和不安。

    而就在這時，外間一人前來稟報：「大人，有個書生前來應徵！」

    終於，在榜文張貼出去半個多時辰，眼看天都要黑下來時，第一個吃螃蟹的人上門來了。

    ……

    許紫陽滿腹心事地坐車回家，事情竟沒能談妥。

    本來他想著李凌這一鬧，不光自家受損，方家也好不到哪兒去，正該兩家聯手，給這個新縣令施加壓力才行。

    可結果，那方長庚居然以他父親不在縣城，如此大事自己不敢做主為藉口給推脫了。至於說縣衙里方家之人也可能被革職查辦什麼的，方長庚雖然也露出了憂色，但顯然沒有徐家來得更擔心。

    因為他方家在華亭縣的重心其實並不在縣衙，他們的勢力更多在商貿，以及海上，縣衙六房他們看似有兩個名額，其實那兩個典吏也就湊個數而已，真正做主的還是徐家。

    所以現在縣衙有變，他們並沒有損失太多，並無切膚之痛，甚至都樂得見徐家吃虧……

    至少徐紫洋此時是這麼判斷的，所謂的父親不在不敢做主，不過是託詞罷了。

    「真是目光短淺，不足與謀！他也不想想，若我徐家真出了岔子，那李凌會放過他方家嗎？唇亡齒寒的道理，他都不明白嗎？」老人越想心裡越是惱火，只恨那方家真正能做主之人不在啊。

    就在徐紫洋恨恨地一拳砸在車壁上，想著如何是好時，車已停下，然後心腹在外急聲道：「老爺，不好了，那李縣令突然發瘋，竟把咱們在縣衙的所有人都革職驅趕，連他們的衣袍都給剝了去……」