許恭再次用力搖頭，就好像是為了說服自己似的，大聲道：「這不可能，那事都已經過去數年之久，朝廷怎可能再舊事重提……」

    其他幾人也都頷首表示認可，那任縣令的屍體都是他們送出的，可以確言不存在任何問題，當初上級衙門就沒有查出什麼問題來，更別提現在了。可是在看徐老的樣子，他們又不覺有些含糊，甚至是心虛了，面露疑色：「徐老，此話當真？」

    「老夫何必拿這等事情來嚇唬你們呢？」徐老笑了下，又舉杯品著茶水滋味，「這可是有名的明前龍井啊，就是老夫每年也弄不了幾兩，你們不嘗嘗滋味兒嗎？」

    幾人略作猶豫，還是紛紛捧杯喝茶，不過此時幾人哪還有心思去品那茶中真味，沒兩口便把杯中茶湯喝乾，然後巴巴地繼續看著徐老。許恭更是急切再道：「徐老，這傳言可確切嗎？」

    「至少京中官場裡是有不少人有此看法的，而且就他們所言，咱們這位新縣令也不是等閒人物，在京師也是做過幾件大事的。就在去年時，他便以一個小小戶部主事的身份，把當朝戶部侍郎邊學道給扳倒了。」

    只此一句，讓幾人又是一個激靈，他們這些人對官場中的許多事情都了解極深，可太清楚以下克上有多難了，而李凌能做到如此駭人聽聞的事情，顯然這是個手段高明，而且有大靠山的人啊。而現在，他居然到了華亭這座小縣城，這讓他們頓時感到了一陣不安和壓力，許恭更是手微微一顫，差點把杯子都掉落在地。

    直到此時，徐老才又呵呵一笑：「大家也不必如此緊張，即便這位李縣令確實有些能耐，但咱們也不會怵了他，畢竟這兒可不是京城，無論縣衙還是縣城，都由我們的人說了算，他李縣令再精明，再有手段，無人可用，也翻不起絲毫浪花來。

    「縣尊大人啊，你也大可將心放到肚子裡去，任縣令之事他們縱然想查，也不是那麼容易的，人證物證早沒了，線索也早被我們抹得乾乾淨淨，光一個懷疑，他還能治你的罪不成嗎？而且，你也是朝廷官員，論品級不在他下，論資歷更遠勝於他，還有我等全力相助，又豈會怕了他？」

    許恭心中苦笑，自己的能耐他是很清楚的，不然也不至於這些年一直被面前幾人給鉗制住了。當然，這也與自己有個大把柄落在他們手上有關，但其實即便沒有這一顧慮，他也不敢與這樣的地頭蛇為敵啊。

    本來嘛，想著能從華亭這泥淖中抽身離開，去別處為官許恭還是挺高興的，可現在，知道背後還有這等內情後，他是真感到惶恐不安了。至於讓自己去和李凌強爭，他更沒有這份勇氣。

    早熟悉其性子的徐老也沒有繼續慫恿，因為那是無用功，便只是一笑道：「今日把你們幾個叫來，就是為了提個醒兒，不要因為李縣令年輕就小覷了他，小心應付。還有，明日吧，老夫打算會一會他，不如就在臨江樓中設一酒宴，為他接風洗塵吧，到時與他好好談一談。」

    「徐老說的是，有些事情還不如直接攤開了說呢，若是他識相，能與我等互惠互利，自是好事，若不然……」一名男子說到最後，語氣已頗為森然，讓一旁的許恭心中又是一緊，想到了幾年前的那場變故。

    徐老卻是淡淡一笑，沒有接他的話，但也沒有表示反對，只又為他們各自滿了一杯茶水，「那就這麼說定了，老方不在，這兒就由我一人做主，好歹也得讓這位新縣令明白自己在此到底該做些什麼！」

    幾人呵呵笑了起來，又把杯中茶水一飲而盡，只是這回，卻沒有了之前的惶惑不安。是啊，他們這麼多年都是如此過來的，一個無根無底的新任縣令，即便真懷了什麼目的而來，還能翻起浪來嗎？

    就連許縣令也舒出了一口氣來，事情應該不會有什麼問題，他只求儘快把縣衙的相關差事移交出去，然後自己就可以離開這是非之地，好好過自己的日子了。

    ……

    「李大人昨夜睡得可好嗎？」

    次日一大早，兩位新老華亭縣令又在縣衙二堂見了面，許縣令隨口問候了一句，李凌則是打了個哈欠：「還成，就是後衙的屋子裡半夜有耗子作怪，實在有些擾人清夢了。看來這兩日得專門讓人清理一下，不然總不痛快。」

    頓一下，他又看著明顯帶了黑眼圈的許恭：「許大人這是沒睡好嗎？可是因為突然換了地方，所以不習慣嗎？」

    我昨晚幾乎沒睡還不是被你鬧的，現在都滿腦子還是你到底會不會追查任縣令之死呢……許恭心裡想著，口中卻道：「本官只是忙著處理衙門裡的一些事務，把時辰給忘了，不妨事。」

    「原來如此，許大人真是實心辦事之人，乃我等楷模啊。」李凌讚嘆一句，「那就最好了，不知相關卷宗賬冊什麼的何時能交我驗看，只要這些東西過了我手，縣衙大小事務也就能重回正軌了。」

    「這個……明後天就能移交出一部分了。不過李大人，你這一路奔波來到華亭，想必是很困頓了，何必如此急著忙公務呢，不如先歇息兩日？」

    「多謝許大人關心，但我這人還是習慣了先公後私，而且我年輕，並不覺累，等一切都無恙後，再慢慢歇息也不遲。」李凌婉拒了對方的提議，然後各自分開，一個繼續熟悉縣衙內的諸多事情，一個則整理相關的書文卷宗。

    其實這縣衙也沒什麼好熟悉的，因為大越各地的衙門規制都差不太多，李凌之前也曾在江城縣衙里當過差，對內中布置那是門清得很，此時也不過是隨便溜達，順帶認認人，以及對縣衙眾人的態度有個初步認知而已。

    半日下來，李凌幾乎是和縣衙上下人等都照了面，這些人看似對他很是恭敬，但他卻能從這些人的對話中捕捉到幾許不以為然來。顯然，這縣衙上下，無論書吏還是三班衙役，其實都沒把他當作真正的縣衙之主。

    可以說，在他們眼裡，李凌依舊只是一個外人，雖然他能差遣人做些閒事，可真要讓他們和自己說實話，做些要緊事時，這百多人是一個都靠不住的。

    另外，縣丞溫軒和主簿田有德對他的態度也略顯奇怪，既有巴結，又帶著幾分疏遠，幾句談話間，似乎又隱藏了什麼意思，只是一時間李凌都沒能想明白了。不過有一點李凌是可以確認的，那就是這個縣衙，乃至整個華亭縣真正能做得了主的，並不是衙門裡的諸人，包括兩位佐貳官。

    「地方豪強已把縣衙徹底控制在手上了嗎？怪不得那許縣令會這麼好說話，顯然他多年來都是謹小慎微，已經養成伏低做小的習慣了。還有，六房典吏，三個姓徐，兩個姓方，我想我已經知道這華亭真正的勢力是哪方了，昨晚他們還把許恭請去見面，看來是想商議如何對付我了？」

    正當李凌沉吟著眼下局面，思忖著破局之策時，戶房典吏徐茂來到了門前，恭敬行禮：「小的見過縣尊大人。」

    「徐典吏啊，可是有什麼賬冊要交本官嗎？」李凌回神，笑著問道。

    「噢，賬冊的事還得緩一緩，小的是前來代我族叔請大人於今晚去臨江樓赴宴的，他和本縣一些鄉賢聞人因知道大人到任，特在樓中備下了一點薄酒，為您接風洗塵，還望大人到時屈駕。」

    「哦？」李凌雙眉輕輕一挑：「他們的消息倒是靈通得很，可是你傳的話嗎？」

    「正是，畢竟大人來我華亭也是喜事，我族叔又素來敬重像大人這樣為國為民的好官，自然是要親自敬上幾杯水酒以表心意的。」這位倒也坦然，竟承認了自己傳遞了消息回去。

    李凌卻更在意一件事：「怎麼，你們連本官之前做過些什麼都清楚嗎？」

    「不敢有瞞大人，族叔在京師也是有些朋友的，所以在一早就聽說是李大人來任我縣縣令後，便找人打聽了一下。原來大人果真年輕有為，不但是探花出身，更為朝廷立下過大功，實在是讓小人等深感欽佩啊。所以，我族叔才想著請大人今晚屈尊一會……」

    李凌心中一動，這華亭的水可比自己想像的更深，人家居然還能在短時間裡知道京城的情況，足見他們也有靠山啊。

    不過那又如何？

    身在京城時自己都敢和戶部侍郎一爭短長了，一個地方豪強的靠山自己會怕嗎？還有他們，再強能比得了西南的龍家？既然他們請自己，那就去看看到底會耍什麼花樣！

    想到這兒，他笑容更盛：「既然是你們的一片心意，本官自然不好拒絕，此事我答應了。對了，聽你說了這麼久還不知你族叔尊姓大名呢。」

    「不敢，叔父他名叫徐紫洋。」