終於到了離開的時候。

    縣衙里的大事小事皆已安排妥當，溫軒也已正式接手相關公務，李凌自覺已無遺漏，便於這個深秋的清晨，和李莫雲一起各背行囊，牽兩匹馬，悄然走出了縣衙邊門。

    他沒打算跟人打了招呼，由滿縣官民依依不捨地送了離開，因為這實在有些太過矯情或者說狗血了，還不如給他們來個不告而別呢。反正如今也就自己和李莫雲二人，走得倒也輕鬆。

    與來時相比，離開縣衙時人要少了許多，因為其他人早他們一步各自離開。

    漕幫那些兄弟，有一部分死在了與叛軍的交戰中，其他人也在戰後各自離開。他們對自己的情義李凌自然記下，他日漕幫但有任何要求，再難，他也會做到。

    至於楊輕綃，在和李凌回到華亭後，便再度離開，去了揚州和養好傷後先一步去那邊的萬申吉一起幫著打前站，同時也是為了把留在漕幫總舵的月兒給接回來。

    揚州到底不同於華亭這樣的小縣城，李凌要面對的問題只會更多，所以早一些讓人掌握情報，比自己莽撞地一頭撞上去要穩妥得多。甚至李凌都想過到了那邊可以先微服走訪一番，弄清楚如今揚州局勢，再亮明身份也不遲。

    人還在華亭，李凌的心思已落到了即將到任的揚州府。

    可就在他們牽馬出門，很順勢就要上馬疾馳時，面前的一幕，卻讓兩人的動作都停頓了下來。

    本以為在這個深秋的清晨，小縣城的街上該是冷冷清清不見人影的。可結果眼前，卻是站滿了人，成百上千的華亭百姓都站在那兒，靜靜李凌二人偷摸出來，這讓他們都有些不知所措，愣在了當場。

    「你們這是……」半晌後，李凌才有些意外地看著這許多人，似驚訝，又是感慨地說了一句。

    「大人，我等已在此等候多時了，只是想最後送大人一程，以表我等對大人的感激之情！」為首的新縣令溫軒行禮說道。

    然後他身後的諸多老者也紛紛顫顫巍巍地上前，全都呼啦跪下叩首：「大老爺，您對我們華亭有著再造之德，我等小民無以為報，也不敢耽誤了您的前程，能做的，就是給你磕幾個頭，祝您一路順風，一切順遂了……」

    隨著老人話落，所有人都呼啦地跪了下來，紛紛說著感謝的話，便沖李凌叩起頭來。這下更是弄得李凌一陣手足無措，片刻後才趕緊上前，用力將幾個老人扶起：「老人家請起，各位鄉親快快起來。你們，你們不必如此……本官既曾為華亭縣令，就有責任為你們謀福祉，保我華亭太平。

    「你們這樣，反倒讓李凌心中慚愧了，因為在此之前，終究還是有不少無辜喪了命，還有很多人因為本官的一道命令而丟失家園。本來，我是打算帶著大家重建家園的，但上司之命不可違，我只能辜負鄉親們的厚愛了……」

    連續扶起幾個老人，卻發現其他人並沒有站起來的意思後，李凌有些為難，被這許多人跪著磕頭他也不自在啊。眉頭一皺間，便有了想法：「各位，你們這是在讓李凌感到愧疚嗎？我知道就這樣不顧你等離開有負大家對我的信任，若是大家真不想我離開，本官便抗一次命，繼續當這華亭縣令，如何？」

    這幾句話一說，果然起了作用，那些本來還想再跪下磕頭的老人一聽，趕緊勸道：「大人不要……我等知道大人已經為我華亭做了許多，我們不能再耽誤您的前程了。」

    「各位鄉親，大家也都起來吧，不要再讓大人感到為難了……」

    隨著這一番呼籲，那些跪地叩首的百姓才慢慢起身，看著李凌的目光中依然充滿了留戀，但再沒有人說希望他能留下了。

    直到這時，李凌才鬆了口氣，一面牽馬慢慢向前，一面口中道：「鄉親們對我李凌的拳拳心意，我已盡知……雖然今日我離開了華亭，雖然我在此不過區區數月，但我的心會永遠與你們在一起，以後你們有了什麼難處，也可以找人通知於我，只要我能幫到的，一定不會推辭。」

    在又是一番不舍與惜別後，李凌終於從人群走走了出來，雖然後方眾人依然緊緊跟隨，但終究沒有人再作阻撓，任他輕易翻上馬背，提著韁繩便要離開。

    當此之時，突然前方又跑出來幾個老人，大叫著：「李縣令還請慢走……」一邊說著，他們一邊用力舉起了手中一把大大的雨傘，奮力衝到了李凌面前，把傘往他身前送去：「大人啊，這是我華亭縣上下人等加緊趕製出來的，還請您不要嫌棄……」

    說話間，旁邊已有人幫著用力一撐，嘩啦一下，便把這傘給徹底打開了。

    還別說，這傘真夠大的，放後世都快可以放沙灘上遮蔭休息了，只是傘的材質過於尋常，傘骨是用的竹子，傘面則是尋常油布，而且還由多種顏色的布拼湊而成，看著實在有些花里胡哨。

    李凌只一愣，便明白了這傘的意義——萬民傘，這就是傳說中地方百姓對一個離任官員最好的禮敬。那一塊塊布都是城中各戶人家所出，意味著滿城百姓對他的敬意與留戀。

    這讓李凌再次動容，趕緊下馬，雙手接過這碩大的雨傘：「多謝各位鄉親的厚愛。我李凌，真是何德何能，能讓大家以萬民傘相贈……」

    「大人為我們做了這麼多事情，我等小民無以為報，也只能送上一把小小雨傘，好讓大人使之遮陽擋雨。」那送傘的老人滿臉動情地說道。

    李凌再度拜謝，這才把傘收攏，交給身後看呆了的李莫雲收起來。以他現在的騎術，可不好真拿了這麼大個傢伙趕路。

    又是一番致辭後，李凌再度上馬。他覺著該說的都說了，連萬民傘都已經送過，向來百姓們當不可能再有其他舉動，自己已可離開，便要一振韁繩再走。

    不料這時，又幾個青壯男子突然跑了上來，一把攔在他的馬前，大叫道：「大人且慢……」

    「嗯？」就在李凌有些疑惑，不知他們還要說什麼時，這幾個傢伙竟突然撲到他腳下，幾隻手同時拉住了他的腳，直往下拽起了靴子來。

    這一下可實在太過出人意料，差點把李凌一下給扯落下馬，唬得身下的馬兒都是一陣咴咴直叫喚，都要跑起來了。

    李莫雲在後見此也是一凜，叫一聲：「你們要做什麼？」便欲上前救援，卻被身旁的田主簿一把拉住：「李護衛不要擔心，他們並無惡意，只是為了表示對大人的留戀與敬意而已。」

    「嗯？」李莫雲一愣，對他的話倒是有些相信的，畢竟全城百姓對李凌的愛戴他都是看在眼中的，那絕不會有假。而且再看周圍那些人，對此一幕也都只作旁觀，沒一個上前阻攔的。

    而就這一愣神的工夫里，李凌的兩隻靴子便被那幾個青壯漢子給硬生生脫了下來，直到這時，他們才向後退去，還有人沖李凌連連行禮賠罪，隨後還有人取來了一雙全新的靴子，送到了李凌手中。

    而這一番下來，李凌也從一開始的錯愕中明白過來，有些哭笑不得地看著他們：「你們……你們既然是打的脫靴的主意，大可跟我說嘛，何必來強的？」

    早前他就聽說過若有清官離任，當地百姓會爭相為其脫靴，以作挽留之意的風俗，只是沒想到這玩法會落到自己頭上。直到靴子被脫，大家退去，他才反應過來，只能苦笑接受。

    其實這脫靴之舉現在不光是地方百姓為了表達對清官的敬意而為了，很多時候，都是官員自我標榜清廉，然後故意僱人來脫。不過李凌這邊嘛，大家所做倒是出於自發，那是半點其他感情都不摻雜的。

    而隨著脫靴之禮做完，眾百姓再沒有了其他逾矩的舉動，只是滿懷尊敬與不舍地，將李凌二人慢慢送出縣城，又往前送出一程。

    直到日上三竿，時間都快過了辰時了，李凌才再度停馬，勸了眾人回去。

    如此，大家方才留步，不再繼續相送，但也沒有回城，而是守在那兒，望著李凌二人策馬遠去，直到最後，連他們的影子都瞧不見了，還站在那兒。

    「公子，今日這一場讓我真正明白了一個好官能讓百姓多麼愛戴了。」回望已成黑點的送行人群，李莫雲不禁感嘆著說道。

    李凌也是深有感觸：「是啊，能得他們如此愛戴，我也實在心中有愧。事實表明，百姓對官員的要求真不高，不求他們能真做到愛民如子，只要不壓榨他們，不盤剝他們，並讓他們過上相對穩定的生活，這樣的官員在他們眼中，就是好官，就是青天了！我只希望，我大越將來到處都是這樣的官員，讓天下百姓再不用如此對一個官員戀戀不捨……」

    說著話間，他猛一抽鞭子，駕馬提速向前。很快的，兩人便消失在了地平線盡頭，直往揚州而去……