蕭鼎是陰沉著臉進昆州，入侯府的，而隨他同回的眾人的神色也顯得格外凝重。

    就在他們放棄楚雄那兒可以爭取的利益，以最快的速度趕回來的途中，一個壞消息已傳了過來，孫璧在二十八日夜間於侯府內失蹤。

    當他們重回昆州已是二月初三傍晚，也就是說距離孫璧的失蹤已足足過去了五天時間，這等時間差意味著什麼，所有人都心知肚明。

    所以當侯爺回府，召集眾留守部下時，所有人都低頭跪在了他面前，承認了自己的錯誤和疏忽，尤其是蔣涵，更是伏身在地，大聲道：「侯爺，是末將辦事不力，還請侯爺重罰，就是殺了末將，我也不敢有半句怨言！」

    蕭鼎卻連眼尾都沒有掃他半下，而是轉看向了同樣跪在下邊的侯府內管事蕭時欽：「把那晚的事情細細與我說清楚了，不得有半點遺漏。」

    蕭時欽在那兒微微一震，這才略抬著頭道：「是，侯爺。當夜一切看著如往常沒有兩樣，璧少爺在飯後便於前院側廳處理相關事務，還召見了一些人呢。直到二更左右，小的還去問候了一聲，然後又叫後廚給他送去了一些宵夜。結果，等到次日天明，璧少爺就不見了蹤影……」

    只聽他略帶疑惑的口吻，就可知即便過去了有幾日了，他依舊未曾鬧明白孫璧是如何失蹤的。

    「府中事後可有人離開嗎？夜間守著各處府門的又是什麼人，由誰負責？」蕭鼎立刻把握住了幾個關鍵點，迅速問道。

    蕭時欽的回答也很迅速：「那日後，府中缺了三人，其中兩人是前一日就告了假的，還有一個是後廚老章，小的事後就即刻去查他下落，結果直到今日也未見其蹤影。他本就是我昆州本地人，結果不光是他，他家中老小也都不見了，周圍鄰居也不知他們到底何時離開，去了何處。」

    「可下令緝拿了嗎？」蕭鼎再追問了一句。

    「海捕文書已下發三日，可依舊無所獲。」這次回答的卻不是蕭時欽，而是昆州知府郭明，雖然平日裡存在感稀薄，但有些事情還是得有他來做。

    「不過一個後廚是絕不可能擄走璧少爺的，可除了他，府中卻再無缺人，小的事後還下令仔細搜索過侯府各處，也是一無所獲。」蕭時欽這時又稟報了一句，這才是讓他最感到疑惑的地方了。

    蕭鼎微微皺眉，不是因為這事蹊蹺，而是對方沒有把自己後面幾個問題的答案道出來。好在這時蔣涵補充上來了：「侯爺，守在侯府各處的守備都是咱們定西軍的兄弟，人是末將安排的，也無一人短缺，所以這一切都是末將的錯！」

    蕭鼎聞言哼了一聲：「聽說你事後還想大索全城？」

    「是的，只是隨後被人給攔了下來，末將那時確實過於魯莽了，沒想到如此一來可能會攪亂昆州，給那些宵小以可趁之機。」

    「那城門處呢，這幾日可都把嚴了？」

    「除了一早還未確認孫璧失蹤時，後來各處城門皆加強了查問，應該不會讓人矇混出城。」

    話說到這兒，蕭鼎一時也問不出什麼來，只能在沉默後一擺手：「繼續給我盯死了，還有，府中奴僕護衛人等一個個問，看他們有什麼發現。不過城裡就別逼得太緊了，我進城時就看到街面上已有百姓不安，這必須安撫住，昆州不能亂！」

    「我等遵命。」眾人齊聲應命，蕭鼎這一回來，大家就有了主心骨，一切聽從他的調遣便是，雖然未作懲治，但沒有哪個有絲毫放鬆，當下就領命退出，各自忙碌去了。

    直到這些下屬全都退下，蕭鼎的臉上才露出疲憊之色，抬手用力揉起了自己的眉心來。他確實感到了累，身上心裡都有。這幾日來回奔波，又遭刺殺什麼的，最後更是晝夜兼程趕回昆州，饒是他身體再好，也扛不住啊。

    不過相比起身體上的疲累，心中的壓力卻更大。孫璧的失蹤就如一把利劍懸在頭頂，而事實上，他頭頂的利劍何止這一把啊。那些行蹤未明的羅天教徒和渾天軍餘孽，態度不清的各方蠻人，以及黔州那邊的亂軍，哪一個都是能讓西南徹底大亂的大問題啊，可直到現在，他都沒有個解決之策來。

    這等壓力要是放到一般人身上，早就不知所措，或是因為急怒而控制不住自己的情緒了。但蕭鼎卻硬生生扛住了，至少在面對諸多部下時，他依然顯得那麼的沉穩，叫人瞧不出半點慌張來。

    李凌在旁看著，心中都大為佩服，相比起這位侯爺，自己的抗壓能力還是太小啊。其實何止是他，蕭承志也有些焦急了：「父親，表哥他恐怕已經被人送出城去了，現在再想找到他，還有機會嗎？這麼查應該沒有半點效果了，不如咱們把兵馬撒出去，仔細搜查全境……」

    這或許是眼下最後，也是最無奈的一個選擇了，但李凌卻知道這麼做跟大海撈針沒有區別。若是中原地區，確實可以通過派出大量人手來搜找，可這兒是西南，多的是人跡罕至的深山老林，只要出了城池範圍，任何人往那山林深處那麼一藏，就夠成百上千人找上幾天了。

    哪怕這次他們能動用的兵馬足有數萬，但對這個巨大的範圍來說，依舊是杯水車薪。而且蕭鼎心裡還有一個更感不安的想法，這時當了兒子的面也就說了出來：「若是找到的只是璧兒的屍體呢？」

    蕭承志瞬間呆住，似乎所有人都沒有往這方面去想，要是孫璧被那些傢伙殺了，卻該如何是好？真要那樣，找與不找又有什麼區別？

    「這不可能！」沉默了許久的李凌在這時突然開口。隨著那父子二人的目光看過來，他又上前一步：「侯爺，若是他們真是想取七……孫璧的性命，直接在府中殺他就是，何必多此一舉呢？畢竟殺一人，可比把他帶出侯府要容易太多了。既然他們這麼做了，就必然是想在孫璧身上得到些什麼，所以他至少短時間裡是絕對安全的。」

    這番推斷倒是頗為在理，讓蕭鼎二人都下意識點頭認同。他們之前也是太過關心，才會生出這樣的念頭來，現在卻定了神。

    「只可惜，現在我們手中除了那老章外，再無其他任何線索，真要派人出城尋找，哪怕把所有兵力都撒出去，怕也不夠啊。」蕭鼎苦笑著搖頭，這點判斷他也是有的，這絕非明智的選擇。

    「父親，那也不能什麼都不做啊，要是表哥真落到那些傢伙手裡，再把他帶回到中原干出什麼來，那只怕……」蕭承志說著猛打了個寒顫。中原會不會因此起什麼亂子他不知道，可孫璧卻必然會因此身敗名裂，最後死都可能是輕的。

    「所以當務之急是封鎖滇南通往外部的各處關隘道路，只要孫璧他還在境內，我們就有找到他的希望。」李凌也立刻提出了一個對策，但進一步該如何行動，就實在非他所常了。

    「那就先派出一部分人馬，在城外搜索一番吧，看看到底有沒有他們留下的什麼蛛絲馬跡。」到了這一步，蕭鼎也暫時沒有了更好的法子，只能隨口道了一句，蕭承志則趕緊領命，還自請道：「父親，這事交給我吧。」

    「也好，你仔細著些，就帶一千人馬出城搜查。」

    李凌聽著他父子的這番安排，心裡先是一嘆，這或許就是沒有辦法的辦法吧，但隨後，又生出了一絲怪怪感覺來，好像哪裡存在著不對，但仔細去想，又找不出問題所在。

    「溫衷啊，這一路你也辛苦了，此事一時半會怕也不會有結果，你且先回去歇息吧。」蕭鼎這時見到李凌有些恍惚，只當他是困頓了，便隨口說道。畢竟相比起他們來，李凌只是一介書生，精力自然遠遠不如了。

    李凌也沒有拒絕對方的好意，這事上自己還真幫不上多少，便抱拳道：「那下官先告退了，若有發現，還請侯爺也叫人知會在下一聲。」

    「唔，我會的。」

    李凌又沖蕭承志頷首示意，這才退出離開，很快就回到了自己原先的住處，和早到一步的楊震他們交代兩句，就回房睡下了。

    這一睡，便直到次日中午，要不是肚子實在太餓發出了連陣抗議，李凌說不定還起不來呢。不過如此長時間的猛睡效果還是很明顯的，醒來的他只覺得神清氣爽，身上的疲勞感也徹底消失了。

    同樣消失的，還有腦子的混沌，此時的他，頭腦重新變得清醒而敏銳，這讓剛吃著飯，聽著早一步起來的楊晨稟報外間事的李凌很快就想到了什麼，之前沒被他及時捕捉到的東西此刻已被他捏住，神色也跟著急速變化。

    他當下就把吃了一半的面碗往桌上一放，起身就往外走，倒把其他幾人嚇了一跳：「公子你這是……」

    「我有事要見侯爺，大事！」李凌在說這話時，腳步更快，直衝院外。