在陣陣哭泣和梵唱聲中，趙成晃打開了新到的飛鴿傳書，只一掃間，便把紙張放到燭火上燒了個乾淨，同時他一扭頭，看向了送紙條過來的男子：「林靖，這次就由你帶人去一趟吧，務必要將那李凌的人頭給我帶回來。」

    薛林靖的眉頭微微一皺：「長老，不是已經有洪四他們幾個綴上李凌幾人了嗎，只要他們動手，不就能將事情辦妥？」

    「不，他們未必有這個能耐，那個李凌別看只是一介書生，但其背後卻隱藏著一股不容小覷的勢力，至少不是我們隨意能除掉的。你可還記得去年徐州那事嗎？當時就是因為太過大意，結果沒能殺了他，反而讓幾個教中兄弟死得不明不白。

    「這一年來，我一直都有派人在李凌四周盯著，可卻依舊沒能查出他到底和什麼隱藏起來的勢力有所牽扯，那些漕幫中人應沒這樣的本事才對。」

    「可是……咱們這兒大事將起，我擔心我一走，會出什麼亂子啊。」薛林靖依舊有些遲疑道。

    趙成晃卻盯住了他的雙眼，神色變得嚴肅起來：「這是我的命令，這也是給少主的一份大禮。很快，我羅天教將乘風而起，少主更是其中關鍵，你明白我的意思嗎？」

    被他拿眼這麼一盯，薛林靖心下不禁一寒，趕緊也肅然抱拳：「我知道了，我這就帶十名教中好手追上去！」

    趙成晃的神色這才緩和下來，一拍他的肩頭：「這才對。而且你也別小瞧了自己這一行，那李凌這次的行蹤詭異，說不定就是知道了滇南將有事發生而前往攪局，所以提早殺了他，也是大事一件！去吧，務必小心，我等你回來慶功。」

    薛林靖再度彎腰抱拳，保證自己會完成任務，這才轉身離去。趙成晃則在目送他離去後，又緩緩呼出一口濁氣來，口中輕輕念叨了一句：「李凌……」

    他是真沒想到，當時在衡州府城與自己近距離接觸過，和自家少爺有過摩擦的年輕士子會在短短一年後成為朝廷官員，而且還如此難對付。之前派去刺殺的一批教徒糊裡糊塗被人所殺，還暴露身份，讓整個羅天教都大為緊張被動。

    這讓他在之後一年裡，變得越發謹慎，只讓教徒在附近關注，不敢再做進一步的冒險，可這麼一來，卻是一無所獲。直到十來天前，接到從京城來的飛鴿傳書，確知李凌已然出境，隨行只三人後，他才決定趁機將之刺殺。

    因為現在李凌的存在不光是少爺的心病，更成了整個羅天教的隱患了。所以此番他才不惜把身邊最強也最可信的薛林靖派出去，務必要除掉此人！

    在思忖了一會兒後，趙成晃才起身外出，來到院子裡，前邊的誦經聲和哭聲就越發的清晰了，這讓他先是冷冷一笑，隨即就換上了悲戚的表情，腳步蹣跚地來到前院，那正在大做法事的廳堂前。

    在布置得一片白的靈堂內，姬家諸多女子都披麻戴孝地跪在一口巨大的楠木棺材前，而在她們的最前方，則是有些痴痴愣愣的姬家獨孫姬無憂。此時的姬少爺再沒有了一年多前的張揚跳脫，整個人都滿是悲傷和無措，除了哭泣，都不知該做什麼才好了。

    因為就在這短短一年多的時間裡，姬家發生了太多的變故——先是家裡的主心骨老太爺突然重病而亡，這其實也算正常，畢竟他都已經八十有三了。

    可老人屍骨未寒，家中另兩個頂樑柱，也就是姬無憂的兩個叔叔竟也相繼得病，隨後在今年開春後先後故去。這下，本就人丁不旺的姬家當真是搖搖欲墜了，一切全由姬無憂的父親一力苦撐。

    也正因如此，在接下來的府試里，姬無憂再度落榜，所以現在的他依舊只是一介童生，卻連秀才功名都沒能拿到手。

    不過與之後的慘事比起來，這卻根本算不得什麼了。因為就在半月前，姬無憂的父親在外出經商時被山匪所劫，等報與官府，前往救人時，找到的卻只是他一具屍體了。

    也就是說，在短短的一年時間裡，姬家做主的男子接連死去，到現在就只剩下少不更事的姬無憂一個男丁了——他兩個叔叔雖也成了家，但都只有女兒得以養大，他是真正的千頃地一棵苗——家中的一切，自然就壓到了這個之前還只是書生紈絝的年輕人身上。

    可現在的他除了悲傷，根本沒有其他任何想法，總覺著一切都是那麼的不真實，就跟一場噩夢似的，好像只要自己再一醒來，所有都能恢復原狀了。

    「少爺，少爺……」熟悉的叫喚終於讓姬無憂略略回神，他有些茫然地扭頭看了眼湊到跟前的趙成晃，無措道：「晃叔，你想做什麼直接做就是了，我現在什麼都不懂，什麼都不想知道……」

    「少爺節哀，我知道老爺去世讓你很是傷心，但咱們姬家想要穩住就必須有一個當家作主的站出來，現在這兒除了您，就沒人能做到了。」

    「你呢？你不是咱們姬家的管事嗎？」姬無憂澀聲道。

    趙成晃輕輕搖頭：「我不成，說到底您現在才是一家之主，任何一個與咱們姬家有生意往來的商人都只會與真正的主人談買賣。」

    「可是我什麼都不懂，什麼都不會啊。」

    「不會可以學，有我呢。」趙成晃一臉誠懇和關切地看著他，「我相信少爺的能力，用不了多久，您就能撐起整個家了。」

    沉默了一陣後，跪在那兒的姬無憂終於還是點頭：「好吧，我現在是姬家唯一的男丁，就該承擔一切。」

    欣慰的笑容在趙成晃的臉上一閃即逝：「那就從明日主持喪禮，以及之後招呼咱們平江縣城裡那些官吏和商人開始吧。之後的事情，我會一點點幫著少爺，教您一一應對的。」

    「嗯，辛苦晃叔了，這回真是多虧你了。」

    面對他的感激，趙成晃只是一笑，用拍了拍他的肩膀，這才起身退出廳去。他雖為姬家管事，但終究只是外人，這樣的喪禮還沒資格參加。不過並不介意，目光只在姬無憂身上鎖定了一陣後，便悄然離去。

    很快，他就要讓少主歸來，讓羅天教真正崛起了！

    ……

    夜幕沉沉，有星無月。

    伴隨著陣陣風起，河水一波波地往上涌動，拍在河岸上，帶得已停穩在渡頭的五六艘船隻一陣起伏。

    不過這渡頭依舊寧靜，船上已然歇下的眾人並沒有因此就出來看個究竟，自然也不會有人發現此時正有十來個黑影泅水朝著位於幾艘船隻最南側的一艘小型客船靠去，只一會兒工夫，他們已經到了那船的下方，手勢一打間，幾人就同時下沉，鑽到了船底。

    與此同時，這客船上，包括船夫在內的六人正聚攏在一塊兒，小聲議論著什麼。

    「消息發回去已經三日了，怎麼長老那邊還是沒有回音啊？我都擔心咱們已被那些傢伙給看破了，到時想個辦法甩開了我們，可就麻煩了。」

    「老六你這也太長他們的志氣了，一個書生，帶三個隨從，還能覺察到咱們的追蹤？要我看，他們是壓根都想不到自己會被我們盯上呢。」

    「這可難說，那日他們的船無緣無故在渡頭多停了半日，我就覺著事情有些奇怪了，你說這是不是在試探咱們？四哥，你怎麼說？」

    身形瘦長黧黑，正是船夫打扮的洪四聞言還真就有所警惕了：「你說的也不無道理，來前長老就告誡過我，說這個李凌不簡單，不能小覷了他，要是一個不小心，說不定還會陰溝裡翻船呢。」

    「既如此，那索性咱們直接下手？」另一人眼中精光一閃，提議道。

    洪四卻當即否定：「不成！我們的任務只是跟住他們，並沿途留下記號，只等教中高手趕到，再把他們全部殺死。現在貿然而動，要是人家幾個里真有好手呢？而且，這兒可是人多眼雜的渡頭，再過去就是城鎮，一個不慎被人看到報了官，咱們也很麻煩。」

    「那難道就這麼僵著？」

    「再等等吧，我相信長老定會很快派人到來，他們也快要上岸了，到了岸上，我們動手的把握也更大些。」

    幾人這才不說什麼，其實他們幾個水性都不咋的，真要駕船強攻，還真怕被人給逃了去。

    就在洪四一揮手，讓大家各自回去歇息時，突然幾人的耳朵都是一動，已經聽到了下方傳來了幾下咚咚的悶響：「這是什麼動靜？」他們臉色都是一變，手也已按在了隨身的兵器上。

    但還沒等他們做出正確反應呢，那咚咚聲已變得極快極大，然後就是喀拉一聲脆響，他們所立的這塊船板竟直接碎裂。

    六人剛發出一聲驚呼，已是齊齊掉進了水裡，沒等他們做出掙扎呢，幾隻手已從兩旁而出，分別按住了他們的肩膀和腦袋，把六人同時按進了渾濁的江水之中……