「哥~」

    李凌剛一回家，聞訊從後院跑出來的月兒就淚眼婆娑地撲將上來，然後死死抱住了他，生怕他會突然消失了似的，口中則滿是恐懼和埋怨：「這幾天你都去哪兒了，可擔心死我了。」

    李凌忙拿手拍著妹妹的後背，寬慰道：「這不什麼事都沒有嗎，只是衙門裡有些差事需要辦，所以我被差遣了出去。去得急了，才沒有回來通知一聲，但我也派人回來報信了呀。」

    「可我還是擔心嘛……」月兒依舊是那副心有餘悸的模樣，小丫頭這幾天確實很惶恐，畢竟這洛陽不比家鄉，唯一的親人又突然不見了……

    李凌又是對她好一陣的寬慰，隨後才和其他幾人一一見過。李通和李莫雲也同樣帶著幾許擔憂，相比於單純的月兒，他們顯然看出其中有更多隱情，只是一時不知該怎麼問才好，而最後的楊輕綃，在與李凌目光相接時，眼中明顯帶著一絲不安和歉疚。

    說了好一通話後，月兒才終於平靜下來，只是卻一直拉著李凌的手，怎麼都不肯鬆開，最後更是因為幾日來沒能好睡，在放下心事後靠著李凌的肩膀沉睡了過去。而當其他人都暫時離開後，楊輕綃才有些慚愧地開口：「李……李兄，我是真沒想到我們漕幫的事情會如此連累到你，不管你信不信，我要說的是，我是真不知道我哥哥他會有另一重安排，反倒把你給卷了進來。」

    李凌苦笑著嘆了口氣：「算了，也是我自己喜歡多管閒事，這才和此等事情扯上關係，也不全是你的錯。」他看得出來，對方說的都是真話，她確實不知兄長還有著另一重的設計。也就是說，其實這一回就是楊輕綃也被蒙在鼓裡，也被自己親哥給利用了。

    「不過你放心，戶部衙門那裡我都幫你告了假，他們是不會追究的。還有，家裡也一切無恙，月兒這邊我也一直都照看著，沒讓她受什麼委屈。」楊輕綃又趕緊彌補似地解釋道。

    「我相信你。」李凌再次點頭，「對了，書局那邊又怎麼樣了？這幾日我不過去，下一份報紙他們可有準備，萬兄那邊沒什麼事情吧？」

    「那邊也一切正常，只是萬公子似乎對你有所不滿，說是你現在居然要做撒手掌柜了，卻讓他好生忙碌。」楊輕綃想到了萬浪抱怨時的樣子，不覺也露出了一絲笑容來，這總算讓兩人間的氛圍稍微緩和了些。

    「那明日我就自己過去和他們賠個罪吧，順便把第二份報紙的事情全部敲定了。」李凌說道，「待會兒我就回衙門去，想必那邊也積累了不少差事，看來這幾日我是有得忙了。」

    他無緣無故消失數日，自然是有太多事情需要善後，安撫人心還只是小事，可別因此壞了自己的前程和生意啊。

    ……

    當午後李凌迴轉戶部衙門時，不少同僚紛紛上前打起了招呼，尤其是之前與他劃清界限，誓要排擠他的那些個同年們，此刻更是展現出了前所未有的熱絡勁兒，紛紛關切地詢問他的身體情況，還有兩個直說自家有什麼補身子的方子，若李凌不嫌棄，便可送到他府上。

    對此，李凌只是隨意應付著，然後找了個藉口就直去見陸佑了。

    自戴宵被鬥倒後，員外郎陸佑暫代其郎中一職，可以說如今清吏司還真就由他做主了。既然李凌之前告了假，今日回來自然是要找這位上司把假消了。

    只是當他敲開陸員外的公房門時，看到的卻是一個更熟悉的人——項大幸，只看他此刻身在陸佑身旁，又紅光滿面的樣子，便可讓人猜到是什麼情況了：「項兄，你這是高升了？」

    果然，一見著李凌，項大幸也是一副喜滋滋的表情，連連拱手道：「這還是多虧了溫衷你啊，我被陸大人看重，現在已被提為清吏司主事，專在他左右聽用，處理相關賬目文書。」

    從司庫到主事，確實升了半級，但這還不是最重要的提升。戶部主事各司其職，像清吏司這兒二十多個主事多半都管著一省財稅之事，就比如之前被罷免的金煥，便是湖廣主事。但除此之外，也有一些主事看似沒有確切的職權，看似什麼都不管，可其實又什麼都能管，因為他們專在郎中手下聽用，有權過問其他主事的差事，如此其權利自然就要超過其他同等的主事了。

    陸佑現在以員外郎一職暫代郎中，居然把常年靠邊的項大幸給提拔到了自己跟前。這下，李凌也就能明白今日為何那些同僚同年對自己如此客氣了，顯然他們認為這是自己舉薦了項大幸，才讓他有此出頭之日。如此，大家自然要好生巴結於他，以求能和項大幸一樣了，至不濟也不能變成戴宵戴萬春嘛。

    不光是這些人，就連項大幸自己都覺著是李凌幫到了自己，所以見了面後，滿臉感激：「溫衷，我……」

    不等他把感激的話說出來，李凌便輕拍了下他的肩膀：「項兄你能有今日我自然很是高興，不過你也不必如此妄自菲薄，其實陸大人如此看重你，還是因為你自身能力出眾，我可不敢居功。對了，大人在裡邊嗎，我是來消假的。」

    「在的，你只管進去便是。」見他這麼說來，項大幸越發覺著李凌是個君子了，又感激看了他一眼，將這份情記在心裡。

    李凌則沖他又一點頭，這才進房，又轉過一道隔絕內外兩室的屏風，來到了還在伏案翻看賬冊的陸佑跟前：「下官李凌見過陸大人，之前因恙告假，今日病癒，特來消假。」

    之前的陸佑總給人一種鋒芒畢露的肅殺之感，可今日再見，他身上的氣勢卻收斂了許多，見了李凌臉上還掛上了一絲笑容：「溫衷請坐，你既然有病，在家中歇養也是應該的，此不算什麼大事。」

    「多謝大人照拂。」

    「唔，不過你今日倒也來得正好，就在一早，邊侍郎突然傳話來說要見你，明日一早，你就去拜見侍郎大人吧。」

    「啊？」李凌為之一愣，「侍郎大人為何竟要見我？」他只是一個小小的七品觀政官，雖然之前才剛鬧出過動靜，可也沒到讓侍郎特別關注的地步吧？還是說自己自己這回請假過多，讓上司不滿了？

    見他一臉糾結的模樣，陸佑便是一笑：「不必太過擔心，我幫你打聽過，應該不是什麼壞事。」

    想來也是，要是侍郎大人真要發落自己，壓根不用見人，直接一句話，就夠自己受的了。想明白這一層，李凌才稍稍定神。

    「對了，你不在的這幾日，原先那些差事也有其他觀政官幫著處理了，所以你不必太過擔心，明日見過侍郎後，再把差事接過去便是。今日你才剛病癒也不必太勞累了，早些回去，好好準備明日與侍郎大人的見面吧。」

    對方雖然沒有把話完全點透，但李凌已經隱隱聽出些深意來了，顯然明天邊侍郎那兒的事情還挺要緊的。這讓他越發犯起了嘀咕，直到從公房出來，甚至走出戶部衙門，心裡依然轉著這個念頭，侍郎到底打的什麼主意呢？

    卻不知此時目送他離開的陸佑正在那兒輕輕嘀咕道：「當真是有福之人不用忙，無福之人忙斷腸啊……」

    這話落到項大幸耳中讓他有些疑惑，忍不住問了句：「大人這是何意？」

    「何意？你還看不出來嗎，這個李溫衷接下來的前程可是一片光明啊，侍郎大人對他青眼有加，而要是我看得不錯，真正看上他的，卻是侍郎大人上頭的大人物，只要他這次抓住了機會，青雲直上，可就指日可待了。」

    說這話時，陸佑眼中滿滿皆是艷羨，想想自己，熬了這麼多年，直到這回才終於抓住機會，即將躋身高品官之列，這真是人比人得死啊……

    但項大幸卻依舊懵懂，滿臉茫然，只低低應了個哦字，便再度把注意力放到了案牘賬目之上去了，看得陸佑忍不住一陣搖頭。

    不知上司感想的李凌此時已經漫步在了空曠的皇城街頭，因為送他來此的李莫雲已經回去，他就索性信步而行，一邊走著，一邊想著心事。

    明日與侍郎見面的事情已經很快被他放到了一邊，畢竟相比於真正的難題，這已經是小事了。現在最大的難題，還在於如何對付柳潤聲，只看今日衙門裡眾同僚的反應，就可知道昨日的事情並沒有鬧出太大動靜，至少是被人強行壓了下去，如此，自己還有挑起事端的機會嗎？

    李凌不覺盤算起了自己手頭可以借用的力量，第一股就是從老師魏梁那兒來的御史台僉都御史任繁，或許可借言官議論來把事情翻起來；第二股則是戶部這邊，但可能性太小；第三股就是縱橫報了，輿論的力量自然不小，可問題是李凌一開始就只想辦報賺錢，可不希望讓其涉入到朝中紛爭啊，那會死得很難看的。

    如此一番思索後，他終究沒拿出個定主意來，再一抬頭，卻發現自己竟不知不覺間出了皇城，轉入內城，離著書局都已經不遠了。

    而天色，也在這一番步行思忖中，漸漸暗下，已入黃昏。