無論葉寬等人是否知道李凌背後所做的一切，事實卻已經無法更改。

    伴隨著尚書大人的一聲令下，郎中戴宵，主事金煥及觀政官戴萬春被盡數拿下，接下來將交有司衙門審問定罪。

    雖然直到被押走的時候三人還在大聲叫嚷著自己是被冤枉的，是李凌公報私仇，陷害了他們，但很顯然，他們的結果已經註定。

    事實也正是如此，這一回大越朝廷展現出了超常的辦事效率，只區區三日間，刑部就已查明了三人，尤其是作為主犯的戴宵的諸般罪名——不光是李凌他們之前所說的假公濟私，更有其他侵吞公帑的罪過，幾十項大大小小的罪名加於一身，哪怕他再勞苦功高，再有靠山，也無濟於事，等待他的不光是丟官罷職，更是牢獄之災，是被發配邊疆，抄家沒族的悲慘下場。

    至於受其連累的戴萬春和金煥自然也同樣官職不保，尤其是前者，更是被奪去辛苦考來的功名，以布衣身份跟其他戴家人一道將發配北疆，以為贖罪。

    當確鑿的消息傳回戶部，眾人再看李凌時眼中已經明顯帶上了濃濃的敬畏。在所有同僚眼中，這個年輕人實在太可怕了，一番謀算之下，居然就把看似根深蒂固，不可動搖的郎中大人都給打入塵埃，其心機手段，當真不是年輕的官場菜鳥能有的，只可交好，不可為敵啊！

    與此同時，戶部衙門內也對相關人等作了一番調動安排，那個率先跳出來揭發弊情的藺晨終究還是被追責然後開革出了衙門。哪怕他在此事上做得不錯，但無論官員還是朝廷都無法容忍這麼個以下犯上的小人物的存在，若這樣的人繼續留在戶部，不說其他官員還敢不敢與之相處，那也會讓諸多吏員不再安於己份而干出更多出格的事情來，所以殺一儆百，此人斷不可留。

    及時跳反的主事卞涌好歹是保住了自己的官位，雖然他把自己的差事交給戴萬春本身就是過錯，但看在他初犯，又是奉命行事的份上只作告誡，下不為例。而陸佑，果然如願，得以員外郎的身份暫代郎中之位，只等做出些政績，便可提上一階，從而換藍袍和紅袍，真正踏入高官之列。

    可以說，他是這次風波中最大的受益者，只靠著幾句話，都沒冒什麼風險便取代了戴宵，實在羨煞旁人。至於李凌……

    「下官李凌，參見部堂大人。」在敞開了大門的公房前，李凌畢恭畢敬地彎腰行禮，片刻後，裡面的葉寬才停筆抬頭，開口道：「進來說話吧。」等他進屋，又一指前方的一張椅子，示意他坐下。

    李凌筆直坐在那兒，也不急著開口說什麼，靜候對方先發話。此時的他和之前對付戴宵叔侄時的鋒芒畢露已大不一樣，看著格外低調聽話，跟一般見了頂頭上司的官員沒什麼兩樣。

    事實上，這幾日來，李凌也一直表現得謹小慎微，並沒有因為扳倒了一司郎中就洋洋自得，忘乎所以，甚至連自己二人那間庫房都沒有輕易踏出。

    直到手中一份文書批覆完成，葉寬才擱筆仔細打量著面前這個年輕人：「李凌……」

    「下官在。」

    「你字溫衷，聽說是你老師魏梁魏忠賢給你起的，取的就是溫和平和，與人和衷共濟之意，我說的不錯吧？」

    「大人說的是，不過看起來我又要讓老師失望了。」李凌苦笑了一聲道。

    「呵呵，你也知道自己此番所作所為大有不妥，有損我戶部上下一團和氣嗎？」葉寬頓時將面色一沉，似是怪責地說道。

    「下官這也是沒有選擇，才不得不鋌而走險。」李凌卻並沒有順著對方的意圖認錯，而是緩聲道，「當時的情況，若真由著他們將此稅賦推行下去，江南兩府勢必民怨沸騰，到時追究起來，只怕最終還是要由人來擔責的。而若下官所料不差，這個人選只怕十有八九要落到我的頭上。所以我也只是提早自保，同時也是為朝廷和百姓除弊！」

    葉寬嘴角抽動了一下，想不到這個年輕人還挺能唱高調的，幾句話間不但把罪責完全推到戴宵幾人身上，還為自己做了最大的開脫。這哪是什麼官場新人，老油子也不過如此了。

    這讓他打消了原先想問的為何不早報於本官，非要將事情鬧大的說法，畢竟這等問題的答案是明擺著的，若李凌不把事情鬧到明處，一個官官相護，便可使此事大事化小小事化了。

    「他們確實罪不容恕，竟把朝廷賦予他們的權柄當成了為自身謀私的手段。但你的行為怕也沒有表面看起來的如此光明正大吧？你也真是好大的手筆啊，居然收買了諸多書吏差役人等，竟能讓他們在關鍵時刻共同聲討一名堂堂郎中，你眼中還有我戶部律令，還有本尚書嗎？嗯？」

    這才是葉寬最耿耿於懷，最無法忍受的事情。李凌為了對付戴宵居然把這許多書吏差役都給串聯了起來，現在想想他們最後的指證，不少人都還覺著後背生寒呢。

    是，這些人都是小人物，平日裡隨處可見，卻又那麼的不起眼。可也正是如此，官員們又往往會將他們忽略，做什麼事情都沒有避諱他們。

    以往大家都不覺著這有什麼問題，但這次之後，情況就變了。就是葉寬，這兩天也是心下忐忑，不知自己以往的一些言行有沒有被人抓住把柄，會不會在某一天成為自己倒台的致命一擊。

    面對如此質問，李凌當即起身，鄭重拱手彎腰：「部堂大人容稟，下官確實曾勸說他們幫我為戶部除此大患。但若說下官真與他們徹底結交卻是太高看我的能力了，我終究只是一介觀政官，都沒個正經官身，這些衙門裡的老人又怎麼可能真與我一心呢？此番也只是湊巧了，正好戴宵幾人所為觸及了我戶部根本，大家也是因為義憤才和我有所配合。

    「而且，那也是在大局將定之時。說到底，他們終究只是衙門裡的一些小人物，個人的進退得失也皆在諸位大人的一念之間啊。」說著，他又誠懇道，「另外大人，經過此事，下官也明白了一個道理，所謂的小人物是萬不可完全無視的，他們或許很難成事，但若要壞事，卻是輕而易舉。

    「所以還望大人今後能整肅戶部秩序，同時也能讓這些小人物過得更好一些。如此，縱然真有什麼人想要收買他們，怕也難以成事了。」

    聽完這番肺腑之言，葉寬的臉色總算是稍稍緩和了些：「你能這麼說，本官倒是放心了一些，也希望你真是如此想的。要不然，後悔的只會是你自己。」

    「下官明白。」知道對方只是敲打自己，李凌也總算放心了些，連忙再度表態，「下官既為我戶部官員，今後自當以大人馬首是瞻。」

    「呵呵，什麼以我馬首是瞻，你既是朝廷取中的探花，自當效忠朝廷，效忠陛下！」

    「是是，是下官說錯話了，下官自當為陛下，為朝廷盡忠竭力……」

    見李凌如此識相，葉寬的臉上也多了一絲笑意：「經此一事，本官也看出你確實是個人才，又曾為殿試探花，只讓你在架閣庫里與那些過往文書賬目為伍確實是太過屈才了，那就還在清吏司中觀政，隨著其他主事處理一些衙門裡的差事賬目什麼的，也好為你將來真正為官打好基礎啊。」

    「多謝大人提攜，下官確實有心將來在戶部為官，盡一份自己的心力。」

    「唔，以你做賬的手段，確實是我戶部最需要的人才啊。兩份賬目，居然能做成一本，還如此天衣無縫，真虧你能想得出來。」

    面對這一句嘆息，李凌卻是一臉茫然，好像對方說的並不是自己似的。葉寬的目光在他臉上迅速掃過，不見絲毫心虛，也不由得要稱讚這個年輕人一句好城府了，這都沒讓他露出破綻來。

    葉寬他們之前已經仔細看過，那份最關鍵的山陰、臨安兩府的稅賦文書原件上的內容確實高明已極，兩份數字嚴絲合縫地融合在一起，不見半點破綻。這顯然是賬目高手才能做出來，而戴宵或是戴萬春是絕對不可能有這個本事的。那唯一的答案就是李凌自己所為。

    也正是因此，才讓葉寬對其生出了幾分惜才之意來，只要這個年輕人這次之後不再生事，又能把差事辦妥當了，那葉尚書倒是可以留他繼續在戶部任職，甚至還會大力栽培，讓其真正成為戶部要官。

    又叮囑了李凌兩句後，他才揮手示意其離開。而後，口中喃喃有詞：「此子果然不簡單，無論是做賬的本事，還是謀定而動的手段與心性，都是一時之選啊。」

    當然，他並不知道的是，在離開葉寬視線後，李凌也長長出了一口氣，只覺著後背都已經被汗水浸透……

    無論如何，到此，戴宵一事已徹底落幕，塵埃落定，再不會有人提起此事了。