李凌此言一出，身旁三人都把目光匯聚到了他的身上，就是月兒也是一臉疑惑，更忍不住說道：「哥，那些人都這麼累了，你還這麼說？」

    傅濤更是面色微沉：「李公子，你可不要信口開河啊。」說著還看了眼那位青年，意思顯然是你可別被他拿話給誆到。

    李凌卻只是笑著摸了摸月兒的頭髮：「你只看到他們的勞累，卻不知這確是他們維持生計的活計，要是沒了運河，他們連這份活計都沒有了，那你說說他們靠什麼來養活自己和家人呢？」

    月兒皺了下眉頭回答道：「他們可以去種地啊。」

    「可你看看這邊漕河兩岸，又有多少田地呢？」

    「那還能在鎮子上做工啊，就跟古大哥他家裡那些工人一樣，也能養活自己的。」

    李凌回頭看向渡頭後方那座太平小鎮，又笑了起來：「這座小鎮就是因這座太平渡而起，而太平渡又是因為漕河才生，要是連漕河都沒有了，又到哪兒去找什麼鎮子，他們自然就不可能去做工了。」

    「是這樣嗎？那……」月兒這回是徹底沒話說了，而傅濤也在張嘴之後陷入了沉默，他還真就沒考慮到這些呢。

    李凌的話還沒說完，又看了二人一眼：「眼前這座小鎮也就兩三千人，但他們全都是靠著漕河而生，或賣力氣拉縴，或在渡頭裝卸貨物，還有就是專門為來往停靠船隻準備食物水源等等必備物資的……這就是所謂的靠水吃水了，而像這樣沿著漕河而設的渡頭小鎮何止一二十座，相關之人更是達到數十萬之眾，傅兄，你說要是真廢棄漕河，這些人卻該如何生活啊？」

    傅濤終究不是後世那些高級槓精，還是能講理的，頓時囁嚅著有些說不出話來了。半晌才說出一句：「倘若沒有漕河，兩岸便可開墾出大量農田，總歸是可以養活他們的。」

    「或許吧，可要是出現如別處一般的田地兼併呢？而且你怎麼就確信種地一定要比他們現在過得好？」

    傅濤這回是徹底沒話說了，倒是那青年，此刻眼中卻閃爍著讚許的光芒，同時悄然擺手，把已經來到幾人邊上的船員給遣散了，然後笑著對李凌點頭道：「這位公子倒是有些見識，在下佩服。對了，我叫楊……楊輕侯，不知公子尊姓大名啊？」

    「楊輕侯……」李凌沒什麼反應，傅濤的臉色卻先一變，突然就眉頭一皺，雙手一捧小腹：「抱歉，在下突然腹中疼痛難忍，就不賠你們在此說話了，告辭。」說著都不等二人反應便轉身離開，看著就跟在逃跑似的。

    李凌都有些呆了，隨即想到什麼，又仔細看了青年一眼，這是個模樣俊秀，甚至還帶了幾許脂粉氣的青年人，怎麼就會把個舉人給嚇跑了？但他口中還是客氣地回話：「在下李凌，淮北衡州府江城縣人氏，字溫衷。」

    「原來是李公子，幸會幸會。你此番北上，是去京城參加會試的嗎？」楊輕侯立刻就猜到了李凌的確切身份問道。

    「正是。」

    「怪不得，公子大才，我想這科會試你是必然能考中了。」青年說著目光一轉，「我與李公子頗為投緣，另外還有一些東西想要請教，不知你可否移步隨我去前頭的廳里坐下對弈一番啊？」

    「下棋嗎？這個我實在不會啊……」李凌剛想推辭，對方卻又做了個請的手勢：「李兄就不要謙虛了，你可是中舉的讀書人，君子六藝是一定會的，請！」說著已先一步朝前走去，後邊那幾個漢子也連忙跟上，倒是把李凌離開的路都給擋下了。

    李凌有些無奈地一笑，對方身上散發出來的是江湖中人的氣質，跟自己以前接觸的人還真不一樣。有道是秀才遇到兵有理說不清，自己這個舉人遇到這麼個江湖人物也真不好與之起什麼紛爭，只能依從。

    不過他還是留了個心眼，跟上前對月兒道：「月兒，你先回艙房裡去，再跟莫雲說一聲，我在船頭的廳內與人說話，叫他不要掛心。」

    月兒當下就明白了李凌的意思，本想說什麼，但在看到哥哥沖她打了個眼色後，還是乖乖應了聲，轉頭就往船艙跑去。那幾個漢子未得楊輕侯之命也不好真對個小丫頭怎樣，只能任其離開。

    楊輕侯在頭前帶路，聽到這番動靜又是一笑：「李公子，你這也太小心了吧？我只是想與你結識一番，真沒什麼惡意啊。」

    「哈哈……在下也只是讓妹妹回去，不要別人擔心而已。」李凌打了個哈哈隨口應付道。

    既然他不承認，對方也沒有再多說什麼，只是依舊把他帶到了那間頗為敞亮的廳堂內。這兒正好對著前方江心位置，視野確實寬闊，可比船艙那邊要舒服多了。

    隨著兩人入廳落座，便有人送來了茶點，還有一張木製棋盤和兩個陶瓷棋盒，這楊輕侯居然真就要和李凌在此下棋，而且下的還是圍棋！

    看著對方熟練地擺上棋枰，掀開蓋子，把兩盒子黑白分明的棋子往自己面前一推，李凌不覺有些傻眼了。如果是象棋，他至少懂得規則，好歹能下上幾手，軍棋也行，跳棋也湊合，就是大富翁之類的桌遊，他在前世也是玩過的，至於麻將撲克他更是箇中好手……唯獨這圍棋，很抱歉，不會。

    「那個，能不下棋嗎？咱們隨便聊聊便好……」李凌試探著問道。

    「李兄別太謙虛了，這樣，就讓你執白先行。」楊輕侯卻依舊堅持，把裝滿了棋子的棋盒往他面前一推。

    無奈之下，李凌只能硬著頭皮上了，落子的瞬間，心中一動，又有了計較，便把那顆白字落到了棋盤正中間的黑點上。

    楊輕侯微微一愣，又看了他一眼：「李兄還真是高手風範啊，第一子就已天元開局，佩服。」說著，卻把一顆黑子落在了李凌面前的左邊黑點處，卻是正規的小目開局。李凌笑了下，又拿起一子，放到自己棋子的下方。楊輕侯略皺了下眉頭，實在看不懂他這一手的用意，便又在另一處落子，口中則說道：「看不出李公子雖然年紀不大，可對我漕河之事倒是有不少見識啊。」

    「不敢說什麼見識，只是一些自己的看法罷了。」李凌又落一子，卻是跟在第二顆後方。

    「那你對漕幫又有什麼了解？」

    「漕幫？那個因漕河而興，靠著幫助官府運送各種貨物，同時自己也藉此把整條漕河的大小事務都攬到自己手上的江湖幫會？」李凌小心問道。知道這幫會的存在還靠的與萬浪的一些閒談呢，因為萬家一些買賣確與漕幫有不少交集，而萬少爺對他們卻多有不滿，覺著對方胃口太大，而且獨霸漕河上的許多買賣，吃相過於難看了。

    見對方點頭，李凌便斟酌著把萬浪的一些看法給道了出來。他其實也已經猜到了對方身份，如此重視漕河，不惜為了傅濤的一句話就過來與他們爭論的，也只能是漕幫的人了。更何況，邊上那些壯漢的表現，更叫人迅速猜到他們的身份。

    正因如此，他對漕幫的一些說法還是相當委婉的，只是到了最後才道：「漕河興，漕幫興，這點自然不假。不過我也覺著漕幫這些年來肆無忌憚的擴張可能會給自身帶來麻煩，畢竟他們不是朝廷的人，若有朝一日朝廷真想把漕運之權完全拿捏在手裡了，那恐怕漕幫就真危險了。」

    楊輕侯輕輕挑了下他那對長眉：「你覺著朝廷會看上這些苦哈哈的事情？」

    「又不需要朝廷真派官員來做這些苦差事，只消派人……嗯，就把持住原來屬於漕幫的那幾個做決策的位置便可。再加上他們還可以把漕幫平日賺錢的手段拿來自己用，我想那些更看重錢財的官員是願意插這個手的。」

    楊輕侯的臉色越發的凝重起來：「可漕幫畢竟已經在此經營多年，官府就不怕因此引發大亂，斷了漕運大事嗎？」

    「如果由我來做，只消一個分化之計便可將後果降到最低。畢竟漕幫上下因為區域廣闊的原因是不可能真正一條心的，只要能說動其中一部分人，官府就能名正言順地插手進漕幫事務了。而以官府的力量和威信，真要把一個小小的漕幫給徹底吞併，我想也不會太難吧？」李凌說著，已經落下了第四子，此刻棋盤從中間向下已經連成一條白色的線。

    楊輕侯卻已經顧不上下棋了，神色越發陰沉：「所以倘若漕幫內部出了一些變故，比如老幫主亡故，而又有一些老人想跳出來奪權的話，官府是絕對不會放過了？」

    「應該吧，畢竟機會難得啊。呃，你輸了。」李凌說著又落下一子，使自己五子連在了一起，「我已經五子連線，這一把我已經贏了。」

    「啊……」楊輕侯頓時瞪大了眼睛，盯著棋盤上雙方分散的棋子，怎都無法明白李凌到底是在說些什麼……