「微臣戶部觀政李凌參見陛下……」在跪地的同時，李凌大聲宣叫著自己的官職性命， 心情更是一陣緊張，完全想不明白當今大越天子為何會突然把自己召到這麼一個所在。

    是的，雖然他職位低微，只是個區區七品小官，但好歹也是新科探花，幾月前才在金殿之上，瓊林宴間近距離與皇帝有過接觸，將其容貌印刻心中。此刻自然也就一眼認出了這個宛如林間隱士般的雍容男子便是當今天子孫雍了。

    哪怕在進入這處園子時就已經猜到了對方身份——這園子內的如此手筆，就是貴如親王怕也難以輕易做到，而所謂的孫家奴僕之說，皇家正好姓孫——可真當事實出現時，還是讓他受到了不小的衝擊，心中更是充滿了疑慮。

    皇帝的目光只在李凌身上隨意一掃，便笑著一擺手：「這兒並非禁中，李凌你就不必太過拘禮了，且進亭來說話吧。雲舒，給他搬把椅子過來。」

    帶李凌進來的那名男子當即答應一聲，便轉去了一旁的竹廳，不一會兒就把一張做工精巧的竹椅送到涼亭，而李凌這時已經起身進到亭子內，離著皇帝也就幾丈距離，心情卻忐忑無比，目光都不敢望想對方。

    雙方的地位實在過於懸殊，又有君臣之分，再加上此事實在發生得過於突然，哪怕李凌是穿越者，這時也無法真正定神。倒是皇帝，依舊是那副雲淡風輕的模樣，目光更多的聚集在前方的釣竿上，見椅子送來，便一點道：「你坐下回話吧。」

    李凌本來還想推讓一下，但在感受到對方的氣場後，卻還是乖乖謝恩，然後坐在了椅子上，只是腰背卻是挺直的，小心等待著皇帝開口。

    「會釣魚嗎？」出人意料的，皇帝這一開口居然問出了這麼個問題來。

    這讓李凌愣怔了一下，隨即才老實回道：「臣以前還真沒試過釣魚……」

    「也是，你之前一直都忙於科舉和商事，自然沒有閒暇垂釣自娛了。不過你若以後有空可以嘗試一下，這釣魚可是養氣的好方法，垂釣之時心無旁騖，卻又掌控一切，一如為官啊。」

    「是，臣記下了。」李凌若有所思地點點頭，不知覺間，身體還真放鬆了些。卻見皇帝突然手中釣竿一沉，他才哈的一笑，把左手的書卷放下，雙手同時握住了長杆，隨著那水下咬鉤的魚兒不斷放線拉竿，幾下間，就把一條三尺來長的魚兒釣出了水面，讓皇帝喜笑顏開：「不錯，你一來就有魚兒上鉤，還真有些像是朕的福星啊。」

    「陛下言重了，臣不敢居功。」

    「呵呵，你可知道你這探花是因何而來嗎？」皇帝熟練地把魚兒從鉤上取下放入一旁的木盆，又把一點魚餌掛上魚鉤，口中則突然問出了這麼個問題來。

    李凌忙起身拱手：「臣自然是蒙陛下賞識，才能僥倖得此探花之位……」

    皇帝把手虛按了下，示意他重新坐下，才繼續道：「你之所言對也不對，你確實是朕選中的探花，但卻不是一般意義上的選中，而是超擢。也不怕跟你說句實話，就連你在會試最後的成績，也是因為有朕出面，才能得中！」

    李凌再度一愣，隨即就想到了當日自己會試榜上的排名，那個極其特殊的第一百五十一名！當時這個名次就讓不少人提出質疑，其實就是李凌自己事後也不免覺著怪異，因為這實在太不合以往的常規了。

    明明以前會試都只取一百五十名貢士，怎麼今年就突然變成了一百五十一人，而且自己還是那個最為弔詭的吊車尾。只是當時一心覺著有了出頭日，想著這是對自己大為有利的結果，他才沒有深思。

    現在，隨著皇帝這話一說，李凌也就明白了其中真相，有些錯愕道：「所以，臣是陛下特意提拔入的會試榜單？」

    「不錯，這既是對你這樣的年輕棟樑的提攜，也是因為朕需要你這樣的年輕人進入朝堂，能為朕分憂。你也確實有自己的才幹，至少之後殿試上的那篇策論的確足夠精妙，就是朕看了也是深受啟發啊。」

    「陛下謬讚了，臣實在愧不敢當。」

    「你不必過謙，朕所說也是實話，要是你確實才疏學淺，朕也不會一力把你提到探花高位了。這一點其實在你入戶部所做的那些事情里，就已經能瞧出端倪了。或許論聖賢文章你稍顯不足，但論經濟之道，你卻超過同儕許多。

    「比如說你為了對付戴宵設下的這一計，就足見功力，就是積年老吏來了，也就做到這一步了。」

    雖然這涼亭有著穿堂風襲襲而來，完全沒有外間炎夏的熱浪滾滾，但這一刻的李凌還是感到了一陣燥熱難當，後背瞬間被冷汗打濕，額頭也有滾滾汗珠流出：「陛下……臣……」

    「怎麼，你想不承認嗎？」

    面對著皇帝審視般的目光，李凌艱難地吞了口唾沫，隨即搖頭：「臣不敢，臣知罪……當時，臣確實是出於無奈，才會，才會出此下策。若陛下要怪罪於臣，臣也不敢有半分怨言。」說著，就要再度下跪。

    卻被皇帝擺手制止了：「你就不必跪了，朕也看得出來，你其實並不認為自己做錯了事，同樣的，朕也不認為你在此事上做錯了。那戴宵以權謀私，中飽私囊確有其事，你只是用些手段讓其現形，只能說為朝廷，為朕除一蠹蟲，有功無過。」

    「臣惶恐，不敢稱功。」李凌忙說道，同時已經反應過來的他心頭更是一陣發緊——看來自己在戶部的那些舉動居然全被皇帝看在眼內，這是專門盯著自己的安排嗎？可為什麼呢，自己一個小小的觀政官，居然就值得皇帝花此心思了？

    此等用心，真叫人受寵若驚，如芒在背啊……

    皇帝顯然是看出了他心中的惶惑，便是一笑道：「朕既然想要用你，自然要多了解一些你平日之作為了。你很好，此番在戶部無論是能力還是心性都沒有讓朕太過失望……」

    看得出皇帝這番話是發自真心，李凌總算稍微放心了些。可還沒等他把心落回原位，就又聽皇帝說道：「不過此番有件事情你卻做錯了。朕來問你，你科舉入朝，卻是為何？」

    「自然是為了盡忠陛下和朝廷，一展臣之抱負了。」李凌給出了一個頗為正當的答案。

    皇帝卻是一笑：「那你覺著朕為何要破格把你提為探花，是為了讓你和某些人勾結一體，做那謀私之事嗎？」

    李凌的心思迅速轉動，當下就明白了今日自己為何會被皇帝召到跟前來了。是的，其實眼下這個時間點就已經說明了一切——自己昨日才去了永王府飲宴，今日中午便被皇帝叫到跟前，要說這兩者沒有必然聯繫，他是怎麼都無法相信的。

    頓時間，李凌猛打了個寒顫，當即再度跪地：「臣知罪。臣不該受人之約而參與到皇子之間的紛爭之中，臣只是陛下的臣子，而不是其他任何人的臣子。」

    孫雍的目光變得越發陰沉，定定看著李凌：「既然你早知道箇中道理，為何昨日卻不拒絕他們的邀約呢？」

    「臣……職低位卑，實在不敢如此得罪上司及永王殿下這樣的貴人啊。」李凌略一咬牙，索性直接道，「臣這段時日其實已自身難保，不知所措，所以才會一時糊塗，干出讓陛下失望的事情來。」

    「哦？卻是遇到了什麼難處？」

    「不敢有瞞陛下，此番不光是永王殿下有意用到微臣，就是太子方面，也有人想要讓微臣幫他們做些不可告人之事。這皆是關於北疆戰事的，臣也感到為難啊，奈何即便臣有心正視聽，明朝綱，可臣也不知該訴於何人知。

    「如今，幸賴陛下垂詢，那臣就只能如實說來了……」說著，李凌就把自己最近遇到的兩位皇子各自讓他在即將到來的北疆用兵的糧草後勤一事上做些手腳的事情給道了出來。

    這兩件事情就是皇帝之前都未曾知曉，此刻一聽之下，養氣功夫精湛如他，也不覺變色，森然道：「好！真是朕的兩個好兒子啊，膽子是越發的大了，竟把主意打到了如此軍國大事上來！」隨即，他又看向李凌，「所以你打算接下來如何做啊？」

    「不敢有瞞陛下，兩位皇子臣是誰都不敢開罪的，但臣更清楚北疆戰事關係到我大越邊境安危，無數百姓將士之生死，所以臣在沒有選擇的情況下，只能把那賬目做好，使邊軍不至於因為後勤供應而出任何差錯。至於如此一來永王殿下會否怪罪，臣就不敢去想了。

    「另外，太子那邊，臣是不打算回應的，畢竟事情就是臣一手所做，而且絕無問題，也就辜負了他們的一片囑託。」

    皇帝眯眼看著他：「如此一來，你卻是把兩位皇子都給得罪了！」

    「臣沒的選，與我大越邊疆無數將士的性命比起來，我一人的前程真算不得什麼……」李凌的回答鏗鏘有力。