李凌一下被上百人用或驚詫，或玩味，或敵視的目光盯住，卻不見半點慌張，依舊大馬金刀地坐在那兒，就連臉上的笑容都沒有見少的。只見他目光一掃，先與那些人一一對過，這才定在了已經陰沉下臉來的羅峰面上：「就不知你敢不敢聽了。」

    羅峰頓時面沉似水，心中更是一陣惱火。自家為了這一回可是費了諸多心思手腳，更是擔了極大干係，本以為一切水到渠成，都能踩著張禾豐揚名了，卻不料這時竟殺出個程咬金來，這讓他憤怒異常，可一時又不好發作。

    這時邊上一個同伴卻搶先開口了：「笑話，你一個生員憑的什麼來與羅公子這樣的舉人論理？憑你也配？」語氣里滿滿都是不屑，只是此話一出，他卻發現羅峰臉色更為難看了，隨即又看到周圍不少士子的表情也變了，一個個都拿帶著敵意的目光看著他們。

    李凌心裡是笑開了花，什麼叫豬隊友，今日算是見識到了。這位或許是想借身份壓制自己，卻渾然忘了如今廳內多半人可都是生員啊，他這麼一說，打擊面可就太廣了，頓時就把這些考生全給得罪了。

    他可不會留機會與對方彌補，當即冷笑開口：「原來羅公子你是如此做人處世的嗎？那我倒要問你一句，是秀才與舉人之間的差距大，還是舉人與張儒師這樣的大儒之間的差距大？」

    這話一出，羅峰是真有些慌了，可他還沒來得及解釋說那不是自己的意思呢，李凌已再度說道：「我輩讀書人，寒窗十年苦讀聖賢書，學識什麼的其實只是小道，但為人心胸才是最要緊的，要是你連這兩者間的輕重都分不清，那就實在妄讀多年詩書，真不配稱自己為讀書人了。

    「與你相比，張儒師才是真正的大家風範，不但願意以大儒之身與你這樣的人分說論理，哪怕你所說的多半狗屁不通，也沒有批駁反對。不過我卻沒有張儒師這等氣度，所以有些東西還是要與你辯一辯的。」

    直到這時，羅峰才從慌亂中定神，目光幽幽，語氣森然：「你說這許多話無非就是想要貶低於我，可是直到現在，我也就只聽見你滿口的污言穢語，未聞半點高見！若確有真材實料，何不直言，花這些口舌於此細枝末節做什麼？」

    羅峰也確實了得，定神後便抓住了關鍵所在，只要自己提出的抑商之說能立住腳，那李凌剛剛的那番奚落什麼的也就毫無殺傷了，甚至只會顯得對方是在胡攪蠻纏。

    李凌卻是一笑：「既然你誠心請教，那就讓我來提點你幾句吧，以防你誤入歧途，再說出如此貽笑大方的話來。

    「你口口聲聲說什麼農本商末，可知道這時何時流傳出來的說法嗎？」

    羅峰和周圍幾人都為之一呆，他們還真沒想過這等說法的來歷，只覺著自來就有如此排序，當下便面面相覷，作不得聲。李凌嘿笑一聲：「就讓我告訴你吧，這等說法本就出自本朝，是太祖立國之後將天下民眾分作了士農工商四大塊，但當初太祖也從未說過這四者便是依次分出上下前後，反而在太祖實錄里曾多次有過記載，言說天下各行皆是強國之本，不可有所偏廢。可你倒好，就只拿了一點說法，便在此大言炎炎，真是拿無知當勇氣了！」

    「你……」被李凌如此正面訓斥，羅峰頓時氣得身子打顫，可一下又拿不出什麼辯駁的話語來，話說他也確實沒怎麼讀過如此冷門的太祖實錄，就連李凌所言到底是真是假都不知道。

    不光是他，其他人也都面露疑色，因為這根深蒂固的說法他們也都有所聽聞，卻不知原來竟是來自本朝，而太祖實錄云云，他們自然也不可能去拜讀了，畢竟那東西可不會拿來科舉啊。

    只有張禾豐，這時已重新定神，看著李凌眼中露出欣賞來，因為他可是讀過太祖實錄的，也記得其中真有如此說法，只此就可看出這個年輕的士子平日裡還真就飽讀書籍了。

    李凌幾句話就壓住了全場，使羅峰氣勢大消，便再接再厲：「其實真要論起來，你如此顛倒太祖之言，便是定你個大不敬的罪過都算是輕的，不過我大越從來不因言獲罪，所以我也不想多作糾纏，只是關於商人危害一事，卻還得與你理論一番。」

    聽他沒有繼續糾纏於自己篡改太祖之言，羅峰才鬆了口氣，當即回道：「這已成定論，還有什麼好爭的？」

    「定論？就因為你們是讀書人，家中不曾行商，就一口咬定商人乃天下之弊？簡直是可笑已極，無知透頂！你完全就不知道商人於國於家有多麼重要。旁的且不說，光是在此處，這些座椅桌案，若無商人，就不可能安然擺設，還有你家中所用，身上所穿，乃至今早所吃，那都是商人辛苦轉賣，你居然把這些東西全部視而不見，反而要將其抑制，這可比兔死狗烹，卸磨殺驢更不要臉了。」李凌這回完全不給對方留任何情面，措辭是怎麼狠辣怎麼來。

    「那只是商人牟利的一些結果罷了，其實他們本心並非為了什麼與我等便利，說到底他們只是為了謀求自身利益！」羅峰已經感覺到自己完全處於下風，此時能做的就是死抓著商人趨利這一點來與之周旋了。

    李凌又不屑地一笑：「太史公曾有言曰，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，試問我等皆是肉體凡胎，又非聖人，誰人不是趨利避害呢？商人從北到南，從東到西把各種貨物運送有無，難道就不該因自己的辛苦付出獲得利益嗎？

    「我只想問各位一句，你們寒窗十年苦讀為的是什麼？不還是有朝一日能金榜高中？那些田間地頭辛苦勞作的農夫又求的是什麼？是豐收，是讓一家能夠吃飽穿暖；還有做官的，希望自己能做出政績，不斷升官，做工的，也希望自己能拿到更高的工錢……你總不能認定了他們的所求都是正常的，是理所當然的，卻把商人謀求利益視作大逆不道吧？

    「當然，也有一些商人為了謀求暴利干出違背律法人倫之事，可這樣的人終歸只是少數，你總不能因此就把所有商人都視作洪水猛獸吧？」

    一大番話下來，李凌已經徹底掌控全局，就連張禾豐都變成仔細來聽他的講述，羅峰則是在幾度張嘴後，卻連句反駁的話都說不出來。

    李凌見此，越發來了精神：「剛才我所列舉的還只是於民有利的部分，更有於國之利！各位之前只說著趙宋的商人如何如何，那你們可知道真正導致趙宋軟弱的壓根不是商業大行其道，而是朝中奸佞當道，軍中更是糜爛不堪？當時只有太祖一人可練出百戰精兵，東征西討才保住我中原天下不被外族所侵。

    「還有就是，你們又可知道如今我大越商稅早已高過其他各種稅收，正是有這等發達的商業，才能讓我大越各地一派欣欣向榮，還能將養百萬大軍戍守邊疆。可你們呢，我等身為生員舉人，不光自己不用交稅，還能使身邊不少親族好友免除稅役，現在卻在說幫你交稅的商人乃禍國之弊，真真是恬不知恥啊。

    「最後，要不是商人在這城中開設各種商鋪，僱傭諸多百姓為其做工，恐怕這下的流民都不知要多到什麼地步了。你羅公子如此清高，還不是因為你家中田地夠多，完全不用為生計發愁嗎？卻不想想你們家的那些田土是從何而來，那些被你們巧取豪奪了田地的百姓要沒有商人幫著將養，早成流民，甚至釀出什麼禍患來了。可你呢？卻躺在自己父祖的功勞簿上在此誇誇其談，實在叫人不齒。

    「說你一句心胸狹隘，目光短淺，那都是輕的。像你這樣的人若是有朝一日真入朝為官，那才是我大越天下百姓的災殃，你才是我大越之弊呢！」

    「你……你……」羅峰本就已經被李凌說得憤怒不已，現在又被他指了鼻子大聲訓斥辱罵，當真是氣得七竅生煙，死盯對方你了半天，終於是一口鮮血噴出，直挺挺就倒了下去。

    「羅公子……」邊上那些人此刻是真傻眼了，死盯著罵得痛快的李凌，真想上去教訓對方，可如今局勢已徹底扭轉，又在眾目睽睽之下，他們可沒膽子真做出說不過就打人的事情來，只能狠狠盯他幾眼，然後抬著昏迷的羅峰狼狽而去。

    李凌目送對方離去，只輕蔑一笑，又恭敬起身，沖張禾豐作下一禮：「儒師，這便是晚輩的一點淺陋之見，如有不足，還請指正。」

    他這番表現不但態度極正，而且還挽回了張儒師的顏面，讓老人露出欣賞之色，笑著撫須道：「你之所言確是正理，老夫也深以為然啊。對了，還未請教你的高姓大名呢。」

    「不敢在儒師面前稱高，晚輩李凌，衡州府江城縣生員。」李凌再度謙遜欠身報出了自家身份姓名。

    「李凌……」周圍許多人都把異樣的目光落到他的身上，有羨慕，也有嫉妒，因為他們知道，今日之後，李凌必然揚名整個徐州。至於那個昏倒的羅峰，卻是為人作嫁，白忙一場，反而把自己的名聲給徹底賠了出去。

    本來他羅公子想踩著張大儒揚名的，結果自己反成了那塊踏腳之石……