明日就是鄉試，李凌二人本打算最後再各作一篇文章互相看了討論後就早早歇息的，不想臨近黃昏時卻突然有人登門，見面就說：「李公子，我家老爺想請你過府一敘。」

    「你家老爺是？」李凌看著面前這個書卷氣十足的管事隱隱已猜到了答案，果然對方也如實說道：「我家老爺一直被人稱作張儒師，之前多虧了李公子你仗義執言，所以今日讓小的前來相請，還望公子莫要推辭。」

    「這個……」李凌略作思索，又看了眼一旁的徐滄就笑道：「既是儒師邀請，在下自然不敢推辭，不過，我這個朋友也一直心慕儒師風采，想恭聆教誨，不知可否隨我同去？」

    徐滄卻是一呆，忙小聲道：「溫衷，儒師請的是你……」後面的話卻被李凌擺手打斷：「我想儒師應該不會拒我等學子於千里之外吧？」

    這話一出，對方還真就不好拒絕了，便笑道：「既然李公子有此要求，那就請這位公子也同去吧。不過到時我家老爺到底會不會見你卻不敢保證了。」

    徐滄得了這個答案心中也是一喜，這幾日他對張禾豐是越發敬佩，今日能近距離與之見面哪怕對科舉沒有什麼幫助也是好的，他當下就感激地看了李凌一眼，對方真是幫自己太多太多了。

    既然說定，兩人也不再耽擱，跟了那人出門，坐著他帶來的一輛樸實無華的馬車就出了客棧，然後直奔城東而去。半個多時辰後，馬車進入了一處同樣樸實無華，但又帶著幾分貴氣的宅院。

    三進跨院錯落在三四畝地上，庭院中栽種著松柏等常青樹，幾個僕人不時從走道間來往忙活著各自的事情，給人一種恬淡和諧的氛圍。沒有讓人提前進去稟報，直到把李凌二人帶到一間極其寬敞，都快稱作廳堂的書房前，那管事才先一步進去通稟，片刻後，他又笑著出來：「李公子，徐公子裡面請。我家老爺也想見見能與李公子結交成好友的士子。」

    「多謝。」在這等環境裡，李凌也顯得更有禮些，至於徐滄則在激動之餘越發的拘束，臉上的笑容多了緊張，只跟在李凌身後-進入書房。

    此刻書房內亮堂堂幾如白晝，張禾豐穿了一身寬袍，猶如私塾中的老先生般搖頭晃腦地誦讀著一篇文章，直到二人上前見禮，他才慢悠悠把書合攏，指著面前的座位道：「二位小友請坐下說話吧。」

    「不敢，儒師還是叫我李凌或是表字溫衷吧。」

    「晚輩徐滄，卻還未得表字。」

    兩人不敢托大，再度行禮相謝，方才分左右輕輕落座。看著二人這般表現，老人眼中的笑意更盛了，不過他的目光更多卻是落在李凌身上：「溫衷，你這個表字可與你之前的表現大相徑庭啊。」

    「讓前輩見笑了，晚輩正是因為性子過於冒進，老師才以此表字贈我，希望我今後行事可以穩重些。」

    「你已有老師了？是蒙師還是座師？」所謂蒙師就是小孩子開蒙時的老師，雖然也可能給你賜字，但關係卻未必多緊密。至於座師那就完全和父母差不多了，即所謂的一日為師終身為父，那烙印是怎麼都消磨不掉的。

    李凌略有些奇怪，但還是老實作答：「是座師。」

    張禾豐略略表現出一絲遺憾來：「哦？卻是何人？」

    「正是我江城縣魏縣尊。」

    「魏忠賢嗎？此子倒也不凡，老夫也曾與他有過一些交情，論才學，論品性，在年輕官員中也是名列前茅的。」

    李凌賠笑著點點頭，在如今這個尊師重道的時代，作為學生確實不好議論自己老師的優劣，只是在聽到那個古怪的名字時，他心裡還是一陣彆扭。

    輕輕嘆了一聲，張禾豐才又笑道：「今日唐突著把你們請來，可不要見怪。只是之前老夫要忙一些俗務，又覺著你們會備考未必有空閒，所以就沒有急著請你過來，當面道謝。」

    李凌隱隱猜到了對方似有收自己入門牆的意思，只是現在自己已有了座師，老人不好再提。不過他也沒有糾纏於此，便笑道：「晚輩可當不得儒師一個謝字，當日之事，只是湊巧，再加上晚輩確實不認同他們的那些看法，才出言駁斥。而且我相信即便我不站出來，以儒師之辯才，也足以讓他們丟醜人前。」

    「哈哈，你這小子還真是會說話，怪不得短短時日裡就能有所成就，還與萬家的人有了交情。」張禾豐被他捧得開懷而笑，隨即又道，「不過老夫還是有自知之明的，那商業之事確非我所知，真要與他們辯駁，怕也力有不逮，所以我對你的感激也是實實在在的，要不然只怕我多年聲名真就要毀於那一場了。」

    李凌也沒想到老人會如此直白，只能陪著一笑，不敢多說。同時，心中卻也猜到對方為何直到今日才把自己請來，前幾日對方是去查了自己身世過往了，剛剛還不小心說漏了嘴。

    老人這時又看著他道：「你能以寒門子弟走到這一步確實不易，老夫既然得你之助，總歸是要報答於你的。本來，我是打算將你收入門牆，如此哪怕你今科考不中舉人，也可在我跟前好好攻讀，等三年之後再考鄉試。不過既然你已有了名師，此事就交給他去頭疼吧。這樣，你有什麼請求，只要不違背理法，老夫又能做到的，只管提出來。」

    李凌是真沒想到對方會如此直白，先是一愣，隨即目光在徐滄身上一掃，便笑道：「長者賜不敢辭，既然儒師都這麼說了，晚輩也不能不識好歹，那就煩請儒師能把徐兄收入門下。」

    「嗯？」張禾豐大感意外，其實自己都已經算是明示了，就是想送李凌一份大大的前程——以他的名望，只要發句話，李凌哪怕這次考不中舉人，也有辦法讓他以其他方式進入官場——可這個年輕人倒好，居然把如此機會給了自己朋友。

    徐滄更是徹底呆住了，回神之後更是雙目一紅：「李兄，這使不得。這回是你助的儒師，我能跟你來此見見儒師，聆聽一些教誨已是福分，如何能有此等妄想……」

    「徐兄你這就太妄自菲薄了，你論才學為人只在我之上，只是因為家境貧寒，未遇名師指點才蹉跎至今，我也相信只要儒師真正了解你，就必然會答應收你為弟子。」李凌卻一副開誠的樣子，笑著說道。

    這話還真就讓張禾豐來了些興趣，仔細觀察了徐滄幾眼，以他閱人無數的目力，發現眼前這個青年確實有著君子之風，雖然模樣普通，坐那兒又有些拘束，但確是一塊璞玉。

    「徐滄嗎？老夫問你，近來你治何經典啊？」

    「我……學生這一年多讀春秋，覺著能從中體悟到不少聖人處世的見解，對我自身的提高也大有裨益。」

    「哦？說來聽聽。」老人繼續看著他說道，目光里卻又增添了幾分欣賞。

    五經之中《春秋》內容最是龐雜，難懂難精。而張禾豐卻正是此道高手，對此也多有自己的一些看法，既然徐滄也專讀此經，自然是要考校一番了。

    這下徐滄也明白了對方的意思，當即拋開雜念，把自己平日裡的一些體悟給慢慢道了出來。這些東西有許多只是他從書本中所看出來的學識，但到底是否正確卻無法得知，此刻在張禾豐這樣的大儒面前，他正好討教一番。

    有了這麼一個念頭，徐滄倒不再如之前般緊張了，說的東西更有條理，一些闡述出來的理念就是李凌都覺著新鮮。而張禾豐聽著這些，目光里也是異彩連連，頻頻點頭，同時又偶爾點撥兩句，頓時讓徐滄對春秋內容有了全新而正確的理解，讓他也大感興奮，甚至都忘了其他，包括自己可能拜師這位大儒。

    兩人這一談就是個把時辰，直到管事又到門前，才打斷二人。張禾豐沒有讓管事先說話，而是笑吟吟看著徐滄：「如此看來，你對春秋也是頗有見地了，不錯不錯。聽說你尚未有表字，老夫這兒倒是有一個，滄浪之水清兮可以濯吾冠，滄浪之水濁兮可以濯吾足，濯吾，就叫卓吾，如何？」

    徐滄有些愣愣地看著老人，一時腦子還沒能轉過彎來呢，李凌已在旁提醒了：「徐兄，還不趕緊跪下拜見老師，張儒師答應收你為弟子了！」

    徐滄這才反應過來，大喜過望，趕緊撲通一聲跪倒在地，朝張禾豐重重叩首：「弟子徐滄拜見老師，多謝老師賜字，我今後就叫徐卓吾了……」再抬頭時，已是滿臉熱淚，又拱手跟李凌稱謝。

    張禾豐笑呵呵起身將他攙扶起來：「收你為徒也是老夫之幸啊，當然也得感謝溫衷你推薦之功。」

    直到確認師徒關係，又讓二人重新落座，張禾豐才看向管事：「又有什麼事嗎？」

    「老爺，那羅利亨又來了，不但送來了諸多厚禮，還帶人跪在了門前，說是若老爺不肯見他，他就長跪我們府門前不走了……」