科舉取士，創於隋，始於唐，但直到前朝大宋才真正形成了一套規矩和規模，而等到大越朝後，更是將之完備，成為真正的朝廷掄才大典，讓更多的普通百姓有了進身之階。

    卻說後世因為某些運動的原因，有一段時間把古人的一切制度都貶得一文不值，而這其中被詬病最多的就有科舉制度。畢竟有著太多碌碌無為的官員是從這一制度里選拔出來的，也有太多所謂的懷才不遇者是被它擋在了官場之外，然後有些人更是因此寫書明朝暗諷一番。

    可事實上的科舉制度卻已是中古時代的整個世界最先進的人才選拔方式了，相對於其他任何選拔人才的手段，它已是最公平的一種。至少在科舉制度下，能不能成功就只看你個人的才能學識，而不是什麼出身來歷，也不再是某些大佬一句話就能定人前程了。

    在科舉之前朝廷是如何選拔人才的？最早靠著自我推薦，但你也要有了一定的名望之後才能入得高官法眼，這顯然不是布衣百姓能做到的。然後是所謂的察舉制與九品中正制，或許這些制度一開始有其公正性，可隨著時間略作推移，就會出現由一家一姓獨掌推舉權的結果，而其後果就是寒門子弟再無出頭之日。

    所以到了隋唐時才會拿出科舉制度這一相對更公平的方法來。不過即便是已經正式推行科舉的唐朝，其實還是有考生通過被高官薦舉而直接高高取中的事情發生，而且那時候還不被人認作是舞弊。直到宋朝之後，情況才得到遏制，科舉也終於像那麼回事了，寒門子弟終於也和富家子弟站在了同一起跑線上——至少看著是這樣。

    大越朝繼承了宋的不少制度，其中就有科舉取士，但也做了改進。比如宋朝的科考除了作文之外，詩詞也是極其重要的一環，但在大越一朝，太祖孫途一早就頒下旨意，取消了科舉中的寫詩，取而代之的是策問及各種官用文章的考核。

    不過考試中最看重的，真正決定考生成績的，還是對經義的解讀文章。不過並不是歷史上的明清兩朝所推行的八股文，而是更類似於策問與古文的文體，更為自由，但真要寫好了也很是考校考生的學識才能，當下就被人稱作時文。

    縣試是要考一整天的，要做的文章共有三篇，都是有選擇的。分別是四書題三道里選取一道，五經題四道中選一道，還有就是制、判、表三種官樣文題中選擇一道也作文一篇。最後一題其實關係不是太大，只要前面兩題寫得夠好，就可被取中。

    今日縣試的四書題分別取自《孟子》、《大學》和《中庸》，而五經題則來自《尚書》、《周易》、《春秋》（兩道），李凌只一聽魏梁口述，就微微一愣，因為赫然各有一題是自己曾由他出題後在家中寫過的，之後還被他指點過如何改進提高了。

    也就是說，這次的考試是他早在多日前就已經做過並掌握了正確答案的，這放水可真就放得太大了。不過很快的，李凌又平復了心情，這其實也在情理之中，畢竟自己和魏縣令關係深厚，縣試也非特別嚴格的事情，甚至都不帶糊名的，真要取中自己還不是縣令一句話的事情？

    當下李凌也沒客氣，很快就把自己最熟悉的那篇五經題給默寫了出來，而且是魏梁指點改進後的版本，那遣詞用句已是有了相當高的水準了。然後就是四書題，可在繼續動筆前，李凌卻遲疑了一下。

    最穩妥的當然是把自己當日寫過改過的那篇也默寫出來了，但這麼做是不是存在什麼不妥呢？思忖一陣後，李凌突然就改了主意，挑了另一道取自《大學》的題目——「心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味。此謂修身在正其心。」

    這題其實也挺直白的，沒有後來那些古怪的截搭題的叫人看了滿頭霧水，只是讓考生闡述君子修身正心的一些道理。當然，光這麼一說可不行，還得結合上下文，然後再通過諸多註解和自己的一些見識來進行論述，至少要言之有物言之有理才行。

    經過過年之後幾月的突擊寫作，李凌在寫時文一道上也確實有了不小的進步。而此刻的題目又不甚難，所以只要把握好方向，抓住論點後，他便也能把文章寫好。雖然不如另一篇被魏梁批改過的，卻也是他這段日子以來諸多文章中位列前茅的幾篇了。

    只是這麼一寫時間花費的就多了，直到中午時分，才終於把第二道大題給寫完了。再抬頭時，發現周圍眾考生有人還在奮筆疾書，有人則開始取出早已冰冷的食物啃吃起來。

    李凌這時也感到了一陣肚餓，便也放下了筆，先取過月兒給他備下的肉餅吭哧吭哧啃了起來，只是這玩意兒冷了後有些干硬，沒吃兩口，嗓子就一陣難受，忍不住咳嗽起來。

    其實不光是他，其他吃飯的考生也因為某些原因低低咳嗽。有人拿水來喝，但是太涼，反而讓咳嗽又加劇了些，李凌拿出水瓶，也不覺有所猶豫。

    就在這時，蘇丙卻又來到了李凌跟前，把個瓦罐輕輕放在他的桌上，又沖他一笑。李凌抬眼一掃，發現那罐子裡的水還在冒著熱氣呢，顯然人家早為自己安排妥當了。當下也不客氣，沖對方略一點頭致謝後，便就著瓦罐喝起了熱水，如此一來，發乾的肉餅味道也就好了不少。

    一時間，周圍又有許多道羨慕的目光欻欻地直往李凌這邊而來。大家都喝著涼水，就你有熱水供應，都是考生，差距也太大了吧？

    不過在縣尊面前，這些考生也不敢作聲，只能各自憤憤看上兩眼，然後就繼續吃自己的了。反正是人比人，不當人啊……

    吃飽喝足，李凌剛提筆，就覺著有了些尿意，畢竟一上午了，還沒開閘放水過呢。當下，便拿起一枚竹籤，跟邊上監考的衙差示意後，快步出門而去。

    事實上不光他，其他人也都有過相似的舉動。因為縣試的考場很是簡陋，既無單獨考房，也沒有準備試場內的茅廁，所以考生就得去外頭釋放。而為了考場秩序，早在入場時所有人都得了兩枚竹籤，那就是考試時如廁的憑證，就兩次機會，還有時間限制，一旦用光了，第三次就只能拉褲子裡了，或者放棄考試……

    李凌在迴轉後，終於定神，然後開始對付第三道不算太重要的題目。

    這所謂的制判表都是官樣文章，制是上司對下屬衙門的行文，表是下屬呈遞上司的公文，至於判則是官衙對某起官司的一番判定。

    其實在李凌看來，這三道題目才是做官的必備條件，可比四書五經什麼的實用多了。奈何現在的考生多半都沒接觸過這種公文，所以對他們來說，這些文書反倒是最難寫的，朝廷至少目前也不是太看重，稍微像樣點也就過去了。

    不過李凌對此卻是駕輕就熟，畢竟他可是在縣衙當了數月差的，各種行文看了何止百篇，此刻自然是信手拈來。只花了不到半個時辰，就把最後一題也完成了。

    就此，縣試三題他都已順利完成，看看左右，所有人都還在冥思苦想，埋頭苦寫呢。畢竟除了第二道四書題他花了一些心思，其他兩題都算是白送的。

    到了這時候，李凌都可以直接交捲走人了，但他並沒有這麼做，而是裝模作樣地又等了一陣，直到太陽慢慢落到西邊，又有尿意再起，才終於見著有一名考生拿了文章上前交卷。

    在看到這名考生上來時，魏梁還若有所思地看了眼李凌，然後才收下卷子，又和那考生小聲談了兩句，才讓其離開。

    然後第二個交卷的也走了上去，照例和縣尊說了幾句話。要說縣試也有不嚴的地方，不但不糊名，考生在交卷時還能和考官攀談兩句，說不定得人賞識就直接取中了——當然，這是前幾個交卷者的福利，後面人一多，考官就不可能理你了。

    李凌當下也起身上前，身為第三個交卷的就不算太扎眼了，至少他自己是如此認為的。

    魏梁見他微笑道：「考得如何？」

    「還成吧。」

    「為何到這個時候才交？我看你早半個多時辰前就在干坐著了。」

    「呃，不想太惹人注意了，影響不好。」

    說話間魏梁隨手翻了下他的文章，在看到那道四書題時，明顯愣了下：「為何選這一題？」

    「另一題把握雖大，但這也是我對自己的一番考校。」

    魏梁深深看了他一眼，又迅速掃過整篇文章，臉上露出笑容來：「不錯，又有了進步，可以準備下一場府試了。」說著提筆就在李凌的考卷上畫了圈，這算是當場取中了他。

    他對李凌的這一做法先是有些疑惑，繼而又感到滿意。一題照之前的寫，那是承了自己的一番好意，另一題則沒有繼續選寫過的，卻是展現實力，同時避免出錯被人說嘴，可以說是相當穩妥了。所以這句進步可以指文章，也指其為人。

    這時，下一名考生走上前來，李凌便沖魏梁微施一禮，轉身出了考場。