若放在以往，像這樣的元宵節時京中群臣自然會進宮向天子朝賀一番，如果皇帝心情好時，還會設下酒宴款待群臣，君臣之間好好共樂一番。

    但今日，北疆軍情如火，可就再沒有這樣的心情了，雖然朝中重臣依舊悉數入宮，卻不是為了朝賀節日，而是為了與皇帝商議出兵對策，此時在金殿內的所有人臉色都顯得極其凝重嚴肅。

    就連本該致仕離京的陸縝今日也赫然在列，有些顫巍巍地站在群臣前列。朝中發生這樣的大事，作為左相重臣，他自然是責無旁貸，必須盡一份自己的心力。

    皇帝的臉色也頗顯陰鬱，不過在看到陸縝後，還是開口道：「來人，給陸相賜座……」這也算是對這位老臣的特殊優待了，很快便有宮人把個錦墩送到陸縝身前，老人沒有作什麼推辭，稱謝後，便坐了下來。

    見此，皇帝才真正開口：「就在昨日，北疆又有塘報急遞，攻陷我宣州的鬼戎大軍又已轉向奔營州而去！這次他們來勢極其兇猛，我北疆邊軍又分守各處兵力分散，恐怕難以破敵，你們都是朕的股肱重臣，可有什麼對策嗎？」

    其實北疆的戰況大家也都一直關注著，通過各自的耳目於第一時間知曉最新的變化，對鬼戎人已然轉道而攻營州一事，自然心知肚明。不過此時大多數人卻依舊陷於沉默，畢竟多半重臣都不通兵事，實在拿不出什麼對策來，至於剩下那些，也因為謹慎，不敢隨意開口。

    所以一時間，金殿上一片肅靜，大家都一副眼觀鼻鼻觀心的樣子，這讓皇帝的臉色更是一沉，低低哼了一聲後，便想再說什麼。可他話還沒說呢，陸縝已先一步站起身來：「陛下，臣有話說。」

    皇帝的神色這才緩和了些，點頭道：「陸相你說。」

    「臣以為再不能如以往那般，只是讓北疆各軍緊守城池，以退敵為唯一任務了，須得主動出擊，與來犯之敵做一了斷，重創鬼戎人，才能為將來十年二十年之太平打下基礎。

    「陛下，臣在幾年前就曾有過這方面的擔心，無論是當初幽州生變，導致我大軍多有損傷，還是之後霸州雲州等地的失而復得，雖然最後看起來都是我朝天兵取得勝利，但勝利之外，我們的損失，和鬼戎的所得卻是顯而易見的。

    「尤其是鬼戎人，幾次入侵中原雖有折損，卻也劫掠帶走了諸多財物人口，如此不但增強了他們的實力，也讓他們的膽子越來越大，對我大越漸生輕鄙之心，這才有了這次的大舉入侵。

    「所以這一回，臣以為該當來一場大決戰，痛擊鬼戎人，讓他們付出足夠沉重的代價，甚至是元氣大傷，才能打痛了他們，讓他們輕易不敢再犯！甚至於，臣以為我們不光要在我大越國土之上與之交戰，更該主動發兵，殺入漠北草原，給予他們最慘烈的報復！」

    說到最後，許是因為話多激動的緣故，老人還帶出了一陣咳嗽。但此時其他人已經不去在意他有些失禮的咳嗽了，而是個個都露出深思與糾結，在掂量著他這番話中所隱藏的東西。

    皇帝也陷入了沉思，陸縝這番表態還真有些出乎他的意料了。因為一直以來，以老成謀國著稱的左相都不主張主動發兵攻入漠北，因為那樣的各種消耗是緊守大越門戶的數倍，就算取勝了也是得不償失。

    可今日，陸縝卻提出了與自己一貫以來主張截然相反的說法，這應該不是因為他即將告老致仕所以沒有了顧慮，而是經過深思熟慮後才得出的結論。

    而在沉默了一陣後，有兵部尚書也果斷站了出來：「陛下，臣以為陸相所言甚是，這次必須把他們打痛了，打怕了，才能換來真正的和平。不然，就算這回能再破敵趕他們回漠北，難保明年入冬後，鬼戎人不會再犯我邊境。」

    在兩大重臣的一力主張下，殿中許多臣子也紛紛跟進，表示了相同的看法，認為該當集天下兵馬北上破敵，再殺入草原，予以敵人迎頭痛擊。

    就在這許多人各自說著自己的主張時，一個清冷的聲音卻從旁響起：「諸位大人，你們難道就不顧眼下了嗎？眼下的局面是宣州失守，營州危急，我們現在要考慮的不是怎麼反擊，而是該如何先把眼前的這一關給過了，如何保住營州才是關鍵啊。你們可別忘了，營州之後便是幽州，而幽州卻是我大越北疆最重要的城池，一旦那邊有失，則中原危殆，鬼戎鐵騎便可長驅直入了！」

    眾人盡皆一凜，轉頭看去，正是樞密副使段廷站了出來，說出了自己的看法。比之那些完全不知兵的朝臣，段廷這個曾在北疆領兵作戰的武將顯然要務實得多。

    就連陸縝，這時也露出了深思之色，片刻後有些無奈地點頭，自己確實把事情想簡單了，當務之急還是該想著如何保下營州及其他邊城，而非如何破敵。

    段廷又嘆了口氣：「其實陸相所言確實在理，但那都是在我們穩住北疆局勢後才能有的下一步安排。至於現在，最該討論的是抽調哪裡的兵馬去保住營州等城池，以及最重要的一點，該由誰來統帥三軍。

    「陛下，臣以為後者尤其關鍵，正所謂人無首不行，鳥無首不飛，只有定下真正的主帥人選，才可確保接下來的全盤計劃，同時安定北疆各地守軍。」

    「段大人你就是最合適的人選。」當下就有人順勢提議道，隨即獲得了不少人的贊同：「段大人你也是我大越名將，當初更三破鬼戎，想必這次由你掛帥必能提升軍心，一舉破敵！」

    面對眾口一詞的推舉，段廷卻是苦笑行禮，看向已經有所意動的皇帝：「陛下，非是臣不肯為國盡忠，實在是臣力有未逮啊。」

    「此話怎講？」皇帝有些不解道，說實在的，他剛剛還真有心讓段廷掛帥了，畢竟對他，自己還是挺放心的。「臣有三不可為帥。其一，就是臣身患舊疾，早不復當年光景，真要硬拖了老體去北疆，若一旦有個閃失，臣一死倒也罷了，可要是連累三軍軍心動盪，從而釀成大敗，那臣真就萬死莫贖了。」

    他的話讓眾人先是一愣，繼而才想起段廷確實存在舊疾，當年正是因為患病嚴重，不能在北疆久住，尤其是冬天，才不得不回京任職的。

    在君臣人等有些無奈的注視下，段廷又道：「其二，臣與鬼戎人交手太多，我那點戰法習慣恐怕鬼戎各部早已習慣，甚至有了各種應對之策，所以臣若再為主帥，先機就已失去了，恐怕於戰不利

    「其三，也是最重要的一條，臣雖得陛下隆恩，忝為樞密副使，但真論官職身份，卻並不如董公望等三大邊將，若以我為帥，只怕會使人心難服，徒增變數啊。

    「如果只有前兩條，臣冒死也敢為陛下分憂，但這第三條，卻非人力所能克服。即便董公望和岳霖他們真不計其他，肯聽從我的調遣，可下面的將士卻未必能個個遵令了。所以……臣不敢受此命，還請陛下恕罪。」

    這番解釋入情入理，皇帝在沉吟半晌後，也認可了，嘆道：「難道就沒有更合適的人選為朕分憂了嗎？」

    「陛下，臣以為主帥人選還是有的。這人必須符合以下幾點，便能成我大越北疆主帥，統領三軍破敵。」段廷卻趕緊道，「其一，就是身份要貴重，要更在董公望幾人之上；其二要自身也懂兵事，至少要有帶兵作戰的經驗，或是在北疆曾領過兵；其三便是身體要比常人更強健些，至少年紀不能太大，不然北疆苦寒，進入漠北後，更是辛苦非常，身為主帥可不能因此得病了。」

    說這話時，段廷的目光偷偷的就往臣班前列的某人身上出溜，而皇帝這時也想到了什麼，視線緩緩落到了那個雖然沒有缺席過朝會，卻素來極其低調，都沒當眾說過什麼話的兒子身上：「孫璧——」

    孫璧的身子輕輕一震，但還是迅速走上一步：「臣在！」

    「之前朕就聽說朝中有人慾舉薦你做北疆三軍主帥，你之前也確實在兵事上有所建樹，對此，你可有信心嗎？」

    皇帝這一開口，就意味著此事已定了七八分了，這讓一旁的太子臉色頓時一變。之前的事情他當然是了解的，甚至此事最終沒能落定，還是因為他在背後多番阻撓，畢竟一旦真讓英王拿下了北疆統帥之位，再立下戰功，那對自己來說威脅可太大了呀。

    但這一回，皇帝當眾而問，卻讓太子再難出面干涉了，唯一的指望就是孫璧能推辭一下，或是心中含糊，不敢擔責。

    但事實證明孫璧絕不是那等畏難之人，見父皇詢問，他便行禮朗聲道：「兒臣既為父皇之子，更是父皇之臣，既然君父有難，則兒臣縱然粉身碎骨，也當為父皇分憂解難，絕無推辭的道理！」