接下來，李凌又在張禾豐府上盤桓了三日，多是與兩位儒林宗師談一些學術和修身養性方面的內容。二老對這個晚輩也頗為欣賞，自然是知無不言，倒是讓他在書文心性一道上有所精益，整個人的氣質都似有了一些提升。

    不過李凌終究是喪事在身，不能在徐州逗留太久，於是三日後，便告辭啟程，再往江城縣而去。而這一回，一路上就再沒有任何的阻滯了，順順利利地，他們這一行車馬便來到了李凌的故鄉，此時距離他離此參加會試，都已經過去了十數年之久。

    雖然李凌還沒有到感慨年華易逝，說什麼物是人非的年紀，可在看到那座熟悉的縣城時，心中還是感慨良多，忍不住便勒馬停步，仔細端詳了好一陣，才又策馬奔行，直到那此時看來略顯逼仄狹小的城門前。

    江城縣的一切都似沒有什麼變化，城牆依然低矮，城門依然破舊，就連靠著城門作守城之責的那幾個老兵，看上去依舊和多年前一樣，顯得懶洋洋的。而那條直通城內的長街上的行人和店鋪也依舊是稀稀拉拉的，這就是一座最普通不過的中原小縣城的模樣了。

    當看到這麼一大支車馬隊伍緩緩而來時，那幾個老兵明顯精神抖擻了一下。顯然在他們看來，這是哪支商隊從北而來，要入城稍作休整，如此自然免不了交上一筆豐厚的城門稅，自己等也能趁機弄些好處了。

    可還沒等他們上前阻攔呢，當先便有一人主動過來，拿出相關官文往他們眼前一揚，說道：「當朝四品，轉運司少卿李凌李大人還鄉，你們速速入城稟報本縣縣令……」

    李凌的名字一入耳，幾個老兵都瞬間呆住了。

    對這位本縣名人，他們當真是如雷貫耳了。不光是他們就是整個江城縣，也沒人不知李凌大名，不以李大人為榮的。

    因為江城縣這些年來實在沒出過什麼像樣的人物，科舉一途上除了李凌和徐滄二人在十多年前為縣爭光外，其他最多也就考中個舉人。如此，作為唯二的進士，而且還是在短短年月里直入中樞，成為朝廷四品官的李凌，自然成了無數鄉人掛在嘴邊的厲害人物。

    這些年來，多少人在吹噓自己和李大人當年有過什麼什麼交情，和他一起喝過酒，讀過書……可以說，李凌的名字早讓這一縣百姓聽得耳朵都起繭了。而現在，人們口中一直念叨著的李大人竟回來了，這如何能不叫人感到驚詫與興奮呢？

    為首的老兵忙往後看去，一下就找到了騎在馬上，一副溫和笑容的李凌。他自然不可能真認識李凌，就算以前見過面，也不可能還記得其長相，但那氣質卻是不會騙人的，所以他趕緊撲上，大禮參見：「小的朱十三見過李大人……」說著，又連忙給身後還有些發怔的弟兄們打手勢，讓他們趕緊回縣衙報信。

    其他人這才反應過來，有幾人告了

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    聲罪，便轉頭往城裡跑，那速度之快，就根被老虎攆在了後頭似的，把沿途的不少百姓都給唬了一跳，以為這是出什麼變故了呢。

    好在江城縣真不大，從城門到縣衙用跑的也就頓飯工夫。這兵卒氣喘吁吁地到了地方後，便趕緊沖衙門口的差役叫道：「快，快進去通稟大老爺，李……李大人回鄉來了。」

    「李大人？哪個李大人？」那幾個差役還有些奇怪，反問道。

    「李凌李大人，咱們江城縣的榮耀！」終於把氣喘勻些的老兵又解釋了一句，頓時讓對方幾個身子都為之一震，然後果斷回身，直奔進縣衙。

    隨後，裡邊又是一陣慌亂和叫喚，半晌後，如今的江城縣令田秉文便率一眾官吏匆匆趕了出來。他們幾個一面走著，一面還在整理著衣衫，正著官帽，畢竟這時節在公房裡烤火，自然不可能把冠服都穿戴齊整的，此時聞報，個個都手忙腳亂。

    但這時他們也顧不上自身的狼狽樣子了，當眾作著整理，口中問道：「真是李大人來了？他現在何處？」

    城門口的老兵已經被帶進衙門，聞言趕緊上前稟報：「確是李大人來了，應該已經進城，很快就到……」

    「那你們就隨本官出去迎一迎吧！」田秉文心下一喜，趕緊發話，三步並作兩步地直往外去，走到二堂出口處，他又想起一點，「你們趕緊去安排，讓本縣士紳人等也都來縣衙作陪，尤其是那位古老闆，聽說他與李大人交情極深。」

    下屬人等連忙答應，搶先就往外走，以最快的速度去通知附近的那些士紳人等來縣衙參見回鄉的李大人。

    這一番忙碌後，田縣令才帶了大家走出縣衙大門，再往北邊長街一望，就看到車馬隊伍果然緩緩而來。隨著這麼一支隊伍進城，立刻就引起了小城內不少居民的注意，許多人在道旁駐足觀望，議論紛紛，還有幾個小孩子居然跟著隊伍一路跑著，嘻嘻哈哈的，著實有些放肆了。

    田秉文見此，眉頭便是一皺，剛想讓人過去疏散一下，突然又心中一動，李大人的隨行都沒有驅趕吵鬧者，顯然他並不在意啊。畢竟這些人都是李大人的鄉親桑梓，那點情分可不能壞了。所以很快的，他又調整了面上表情，笑吟吟地直迎而上，待李凌到跟前後，迅速拜倒：「下官江城縣令田秉文見過李大人，不知李大人回鄉，有失遠迎，還請恕罪。」

    李凌遠遠就看到了這些湧出縣衙的官吏人等，再看看周圍那些縣中鄉人們敬畏的眼神，心裡除了歡喜和那一絲得意外，也有些感慨。難怪古人要說一句富貴不還鄉如衣錦夜行了，這種功成之後在熟悉的環境，熟悉的人面前裝13的感覺確實挺爽的。

    不過這種念頭也就那麼一轉瞬而已，他迅速便又端起身份來，笑著下馬，上前將田秉文一把攙扶起來：「田大人您這可是折煞李凌

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    了，快快請起。諸位，也快快起來說話吧。」後一句，自然就是衝著跟自家大人一起拜倒的諸多本縣官吏們說的。李凌這一眼掃過去，還看到了好幾張熟悉的面孔，那都是當初自己在縣衙里當差時，和自己共過職的差吏啊。

    正所謂流水的縣令，鐵打的差吏，十年時間，足夠讓江城縣衙換上好幾任的縣令，可這些當差聽用的，卻有半數未變，就算是有變化的，也是兒子接了老子的班，其實人和關係還在是原來模樣。

    眾人自然又是一番感謝，這才慢悠悠起身，然後隨著自家縣令，把李凌迎進縣衙，就在二堂大廳落座。

    當李凌在縣衙與官吏們說著話時，李莫雲卻已經帶隊把李桐的靈柩運到了李家宅邸——這兒還是當初李凌終於有了舉人身份後在此買下的院落呢。當初只有一家幾口人時，倒還顯得有些空曠，但現在嘛，光是家中奴僕，就有好幾十人，這裡的兩進院子都住不下了。

    好在現在那些人還沒趕到，所以李莫雲便與楊震稍作商議，後者帶一批人去本縣的館驛安頓下來，其他人則先把整個院子打掃乾淨了，再把靈柩停入，至於其他的，自然要等李凌回來後再作安排。

    不過有一點李莫雲是可以猜到的，那就是這兒是肯定不能住了，無論地方大小，還是院子的規制，都完全配不上自家公子，必須在城裡另尋地方入住，或是直接選一個好去處，修建起一座符合李凌身份的大府邸來。

    只從這一點，其實不少心思靈敏者便看出了李凌是個多麼自律，一心為公的人了。要是換成一般官員，有他的地位權勢，恐怕早就在家鄉蓋起大府邸，派人一直留在當地，甚至都有家人在此欺男霸女，無惡不作了。

    可咱們的李大人呢，卻一直忙於公務，連自家的事情都很少考慮，要直到回到家鄉，才發現連個住的地方都沒有……

    在眾人的感慨中，李莫雲卻是熟門熟路地在這兩進的院落中隨意走動著，看著眼前熟悉而又陌生的一切，心中感慨不已。他想到了當初，自己因某個目的接近公子，但他對自己卻從沒有懷疑過，真把自己當兄弟般照顧，尤其是樂兒姐，她更是對自己照顧有加……

    而現在，他也有衣錦還鄉的感覺，對自小就隨師父邵秋息漂泊江湖的李莫雲來說，隨在李凌身邊的這些年，就是有了一個安定的家，而這兒，便是家的起點了。

    所以，在留戀地走過看過這裡的一切後，李莫雲除了內心感到溫馨外，也打定了主意，可不能讓公子把這院子賣出去。那等自己老了，或許就可以住在這兒了，而要是她也能和自己一起住在這兒……

    一個古怪的想法剛起，就被李莫雲迅速壓了回去。不成，我不能有這樣無禮的念頭，不能讓公子感到困擾。只是他的心，卻終究還在偷偷想著，那個溫柔的人兒……