李凌只在青山縣盤桓逗留了三天，然後便再度出發，往南而去。

    三天時間，他既是在休息，也是在等最後的結果，方山那邊的結果。

    事實證明這個徐州繁字營的將領其實也沒比皇城司那些人堅強多少，在一番拿捏恐嚇，尤其是在知道侯隆滔慘死，皇城司其他人等都眾口一詞地把罪名都推到自家上司，甚至是永王身上後，他便徹底軟了下來，把自己掌握的一切內情也都如實交代。

    正如李凌所說，他帶兵到青山縣來絕非湊巧，而是受人之命，正是繁字營指揮霍傑讓他以操練的名義跑來青山縣，配合著侯隆滔行事的。甚至於在此之前，他都不知道自己來此是為了對付什麼人。至於霍傑又是受何人指使才走這一步，他就更不得而知了。

    對於這樣的答案，縣衙這邊還挺不願意接受的，以為方山還有隱瞞。倒是李凌，知道這樣的結果後，卻是認可了：「軍中畢竟不同於別處，上下級間更講究個令行禁止，所以他不知更多內情也不算有詐。

    「而一個霍傑，其實也已經夠了。孫璘他以在京王爺的身份勾結皇城司和地方軍隊兩方勢力，只要坐實了這一條，就算陛下還顧念父子之情，不忍殺他，也是斷不敢再讓他繼續當這身份顯赫的京城王爺了。

    「還有那衛天鷹，作為陛下所信任的皇城司司丞，不思忠君報國，卻在背地裡干出這些勾當來，我想他的好日子也到頭了。」

    當下，李凌便讓人把所有相關供詞都整理妥當，又寫明了前因後果，再簽字畫押，便用青山縣這兒的官驛，以快馬將之送去洛陽。想必，等他抵達江城縣老家時，這份干係重大的指證便也能送到政事堂，被諸位宰執所知了。

    在把這些事情都處理完成後，李凌才再度出發，這時天已放晴，只是北風呼嘯，天氣是更冷了三分。

    接下來的一段路程可要比之前順當得多了。因為他們已經正式進入到了淮北境內，官道變得平坦寬闊，而且還沒有了隨時可能出現的敵人追擊，自然走得踏實快速，只幾日工夫，就穿過數座州縣，於冬月二十這天，抵達徐州。

    雖然到徐州城下時才是上午，照時間來看，完全可以繞城而過，繼續前進，從而儘快回到江城縣。但李凌還是進了徐州城，然後沿著熟悉的道路，直奔張府——儒師張禾豐的府邸。

    既然都到徐州了，作為張儒師的半個弟子，李凌又怎麼可能不登門拜見這位當世大儒呢？

    話說這幾年裡，雖然李凌一直奔波在外，和張禾豐更是久未見面，但其實雙方的書信往來倒是沒有斷過。他會把自己的一些經歷簡單寫信，送來徐州；而張禾豐也會對此作出自己的點評，並提醒李凌莫要忘了科舉之初的那些志氣。

    到了今日，其實魏梁這個老師更多像是李凌的好朋友，倒是張禾豐，才更像是總能在人生和官場上指點他行進的老師了。

    所以當李凌這次突然登門求見時，張禾豐自是喜出望外，親自拄了拐杖跑到庭院相迎，可把李凌給嚇了一跳，趕緊上前見禮：「儒師如此出迎，可讓學生慚愧得無地自容了……」

    在李凌給自己磕頭後，張禾豐才呵呵笑著，讓人將他扶起：「溫衷你在為國盡忠之餘還能想著來見見我這個老朽，我便當給你相應的禮遇了。來來來，先隨我進去坐下說話，老夫最近剛得了些好茶，正好可以與你同品啊。」

    「既然是儒師說的好茶，那一定就是天下間第一流的好茶了，學生自當好好品上一品。」李凌湊趣地說著，然後扶著對方進入後院，到了書房，才分主賓而坐。

    能入主家書房的，那都是最親近的人了，只此也可看出張禾豐對李凌的態度有多好，下面的人都不用吩咐的，立馬就把一套茶具、火爐什麼的給送將進來，然後由張禾豐親自烹茶。

    李凌就在一邊看著，見張禾丰神色肅然地將一隻罐子打開，用鑷子取了些青中見白的茶葉出來，放在壺中，再把已經咕嘟嘟起泡的水從火爐上拿起，緩緩注入茶壺，慢慢搖動後，這才將碧綠的茶湯倒在了兩隻茶杯中，最後將一杯茶端到李凌面前，跟他做了個請的手勢。

    李凌忙欠身接過，直等對方也端起茶慢慢啜了一口，才也舉杯小口品了下。只覺滿嘴生香，回味悠長，忍不住贊了一聲：「好茶，果然是天下少有的好茶。」

    見他如此，老人也高興得眉開眼笑，臉上的皺紋都舒展開來：「怎麼樣，老夫沒有騙你吧。不瞞你說，這上等的雪峰茶可不易得啊，就是老夫活到八十有二了，也就嘗過三回而已，其中一回還是在宮裡。」

    「哦？那可真是珍貴得緊了，學生這次也算是沾了儒師的光了。」

    「你可知道這茶為何如此稀少嗎？」張禾豐笑了下，又問道。

    「既然叫雪峰茶，想必是因為這茶生在高山之巔，採摘困難，故產量稀少？」

    「這只是一方面，更關鍵的，卻在於這雪峰茶不是時節到了就能成的，那得等到十月之後，山頂天氣驟冷，使茶樹遭寒霜之凍，還有少量茶葉不損，這時採摘，再經多道工序烘焙製作後，才能從十斤原葉中出不到一斤這雪峰茶。而多半年歲里，這等寒冬天氣早就把雪峰茶都給凍殺了，又哪來的如此甘美的茶葉可吃呢？」

    「還有這等事？」李凌又是一聲嘆，這茶對氣候的要求確實苛刻到了極點，冷一分則必死，熱一分則不見功夫。

    張禾豐又端杯喝了一口：「是啊，所以才最是珍稀少有，多少年也就出這麼幾兩茶葉而已。但老夫卻覺著這也正是它最可貴的地方了，也只有在經歷了寒霜之凍，飽受天地之壓後，這茶葉才能與眾不同，凌然眾茶之上。而其實，這做人也是一樣的，不經風雨，怎成大事？寶劍自來磨礪出，坎坷之下，才見人之風骨嘛。」

    李凌這時已徹底醒過味來，儒師讓自己品茶是假，真正的目的是在提點自己，不要因為這次的挫折而頹喪怨尤，失去了進取之心啊。

    這讓李凌心中更是一陣感動，再度起身，一拱到地：「儒師如此提點，學生銘記在心，不敢有絲毫或忘……」

    「哈哈，坐下坐下，不必拘禮。」張禾豐笑著指了指李凌的座位道，「要說起來，你現在可比當初要拘謹得多了，老夫記得當初你和卓吾來我這兒學那制藝之道時，可是隨意得很啊。」

    「那是當初不懂事，現在才是儒師您在仕林中的地位……」

    「地位算得了什麼，你我相交，交的是人，不是地位。」張禾豐卻把手一擺道，「你雖非我親收的弟子，但在老夫眼中，你和卓吾也沒什麼區別，既然把你視作子侄，那你無論是朝中高官也好，鄉野村夫也好，在我看來，那都是一樣的。」

    「是，儒師教訓得是，是我著相了。」李凌點點頭後，無論神色還是身體都比剛才放鬆了許多，還隨意地拿杯大喝了一口，「好茶。」

    「這才像樣嘛，到了我這兒，就不必有任何的拘禮。」老人滿意而笑，「而且真要論起來的話，當初你在京城救了我，也算是我的恩人，這又該怎麼說？」

    「儒師這話卻讓李凌更無地自容了，學生當初不過是恰逢其會，其實也是陛下想保您……」

    「好啦，這些過去的事情就不提他了，現在要說的是眼前你的事情。」老人把神色微微一肅，「我已知道你最近的遭遇了，確實遭逢不公，明明又為朝廷立下大功，結果卻不得不丟官丁憂……

    「不過在老夫看來，這又未必不是一樁好事，因為有時候退這一步，能讓你把事情看得更明白，更知道自己到底想要的是什麼，該做的又是什麼。」

    李凌略微一笑，沒有承認，也沒有否認。隱隱間，他好像猜到了張禾豐真正要跟自己說的是什麼了。

    而他這點心思轉動，自然也沒能瞞過張禾豐，只見老人笑著看了他一眼，說道：「你這幾年來為何如此辛苦？是因為重擔在肩，可你覺著這重擔，當真就該落到你的肩上嗎？明明你不過是一個朝中四品官而已，上面還有諸位部堂，再上還有宰執人等，還有當今陛下，你又何必刻意將自己難以承受之重一己扛下呢？

    「我知道你有常人所沒有的壯志雄心，更想為我大越天禧盡到自己的一分力，可你想過沒有，有時候要做到這一切，並不是只有一條坎坷遠路可走的，還有通衢大道可以直達目標呢。你又何必費這等心力，冒如此多的風險呢？」

    李凌靜靜地聽著，直到張禾豐把話說完，又看向他，等著他給出回應，他才正色道：「儒師話中之意，是不是在勸我，不要為英王奔走，從而投到東宮帳下？」