李凌的這一句話並非疑問，而是陳述！

    而在他回頭說出這一句的同時，李桐已呆在了當場，眼中竟有一絲驚慌閃過，自然被早有準備的李凌準確抓住，然後嘴角微微上翹。

    如果說在說出這句話前他是有七八分的把握的話，那現在，這把握已達到了十成。自己果然和李桐沒有真正的父子關係！

    這讓李凌頓感心頭一松，盤繞心中多時的困擾終於在此一刻煙消雲散。

    雖然他是穿越之人，對李桐本來就沒有什麼父子親情可言，而且多次被其所坑，更是對這個名義上的父親多有怨言。但真說起來，這具身體畢竟是對方所生養，可不是一句奪舍的說法能割捨的。

    所以哪怕明知這是個大問題，大-麻煩，李凌也曾想過是否可以留李桐一命，總不能真干出弒父的舉動來吧？

    而現在，隨著最大的隱秘揭開，李凌再不用費這些心思，冒這等風險了。他的目光又直直地落定在對方身上：「說說吧，這究竟是怎麼回事？」

    「呵……你果然夠精明，我還是小看了你……」李桐慘笑一下，事到如今，他知道再說假話已經沒有用處，索性就把埋藏多年的一些往事真相給道出來，「不錯，你和月兒都非我親生子女，你們和樂兒，本就是異父異母，毫無關係的三人。你們母親與我其實並無所出，我的親骨肉自始至終也就只有樂兒一人。」

    李凌的眉毛微微跳動了一下，這才想到這個荒誕的事情其實還是蠻狗血的，要是姐姐或月兒在旁聽了，只怕會大受刺激，難以接受吧。

    「現在我也不怕告訴你實話，其實江城李家確實並非宋臣李綱後人，但我是！其實早在你祖父那一代，因為人丁單薄的關係，李家就已經絕了後了。而那時為了能有一個能擺在明面上的身份，我才會在二十歲那年以螟蛉之子拜入李家。

    「表面上看，我是李家遠親，是過繼之子，可實際上，就連那個身份都是假的，你祖父他們壓根不知道那都是我特意偽造的。

    「之後，我就以一個普通李家人的身份在江城過活，不過暗地裡還是要處理不少教中事務的。也是在此期間，我得以不斷提升教中地位，直到成為聖教長老。也是在那段時日裡，我遇到了自己一生最愛的女人，並與她有了樂兒……只是老天無眼，就當樂兒出生時，她卻因為難產而去……

    「好在當時我那對名義上的父母都已故去，我便索性將樂兒帶回來，把她養在了身邊。只是，我一個未曾婚配的男子就這樣養著一個女娃兒終究有些過於扎眼，所以我才想到了娶妻，這才在半年後，和你們的娘成了婚配。

    「不過曾經滄海難為水，我的心早就隨著真正的愛人而死，所以即便新娶了妻子，我也沒想過與她有什麼夫妻之實。至於你和月兒，不過是那些年裡，我和她從別處收養的棄嬰而已……」

    李凌呼出了一口濁氣，心裡倒是有些放鬆了。他是真擔心李桐口中說出更狗血的故事來，比如弄一些綠油油的作料出來。畢竟從姐弟妹三個的年紀來看，一旦自己和月兒不是他所生，後面的內容就很有些刺激了。

    即便自己是穿越者，但身體畢竟是這一具，到底是有些無法接受自己是苟且而得的說法的。所以這樣也挺好，棄嬰總比野種強。

    他倒也沒有過多的懷疑對方的說法，因為都到這個時候了，李桐確實沒有必要再在當初事上欺騙自己。而在消除掉兩人親生父子的關係後，接下來的事情李凌也就能放開手腳了。

    不過有一點事他還是想要多問一句：「所以這些事情除了你以外還有其他人知曉嗎？」

    「江城縣裡有個天保堂，那兒有個叫陳淑珍的女人，最是善心不過，總會收養一些棄嬰。當初，你們兄妹兩個我就是從那兒收養來的。不過這麼多年過去了，也不知她還在不在……」

    李凌點點頭，無論人在不在，至少有據可查。只要此事屬實，到了朝堂之上，自己也就有了自保的說法了。想到這兒，他看向李桐的眼中倒也柔和了幾分：「這次還真要多謝你幫我解開多年謎題了。」

    「呵呵，你我終究是父子一場，之前我害了你多次，這回就當是我作出的一點小補償吧。」又是苦澀一笑後，李桐才又盯住了李凌，「另外，我也有一事希望你能答應我。」

    「你說，只要是我能做到的，又不違背天地正道和良心的，我一定幫你做到。」

    「你姐姐……她和棠棠是無辜的，這些年來，她們都不知道我到底是個什麼身份，所以，我希望你能繼續當她是你姐姐，就跟你剛才說的那樣，善待她們。」

    李凌回看著對方，正色點頭：「這個不用你說，雖然我們三人並無血緣關係，但我們之間的親情是真的，那就足夠了。無論是姐姐還是月兒，她們都是我的親人，不用人囑咐，我也會好生對待她們的。」

    「那就多謝了。」說完，李桐輕輕閉目，不再說什麼。顯然，他這是心愿了卻，可以安心去準備就死了。對於他這樣的羅天教高層信徒來說，到了這一步，死就是解脫。

    李凌也沒再多說，只稍稍沖其拱手一禮，便轉身離開。

    此時的他心裡倒是再沒有了怨懟怪責，再想想對方十多年來對這具身體原主的養育，心裡反倒還念了對方的幾分好。畢竟再怎麼坑人，那十多年確實是他養活了自己和樂兒，甚至都沒有因為雙方的身份而慢待自己，還讓自己讀書，指點之下，有了一身紮實的功底。

    「那接下來，是時候準備返回京城了！」走出小院，看一眼那頭頂布滿了星星的夜空後，李凌在心裡道了一句。

    而此番再回京城，說不定就真要和太子展開正面的交鋒了。畢竟這次自己可是斷了太子一條臂膀，給對方造成了難以估量的損失，再加上京城的孫璧也已經開始嶄露頭角，勢必會對太子構成更大威脅，在永王的前車之鑑下，太子又怎麼可能再放任他們的勢力不斷增長呢？

    所以，接下來才是最兇險，也最關鍵的一局。

    贏了，那就是一切通吃；而一旦輸了，恐怕就連想保住性命都不可得了。

    不過此時李凌眼中卻無半點畏懼，反而滿滿的都是期待！

    ……

    接下來幾日裡，就是做最後的收尾工作了。

    比如襄樊等經歷過叛亂的州府的重建安撫和甄別，那些可能懷有異心的軍中將士，多少都是要先剔除出去的，然後城中的損壞也得儘快修繕，百姓的生計更是重中之重。

    這些東西李凌在襄樊時已經做了一部分，現在武昌，也沒有放鬆了，依舊遙遙下令，讓當地官員儘快把事情都辦完滿了。

    然後就是清算一些商人之前趁火打劫的行徑。尤其是在蔡氏做出如此大膽的舉動後，范家、胡家以及其他湖廣的大商家，大豪門自然也會受到牽連。

    李凌也好，各地官府也好，又豈會輕易放過了他們？他們不但要大大地出血，以銀子來贖罪，還得割讓出大量的好處來，保全自身。

    這一回李凌不再像之前表現的那般大公無私了，有好處自然要拿——要知道在此之前的隨州糧食戰里，他可是拿的自己的銀子在托住糧價啊，這些投入此時怎麼也得連本帶利地拿回來——銀子要拿，那些渡讓出來的商路什麼的，他也沒有客氣，全部笑納了。

    對於這些龐大的商貿道路，他自然是要拿來為縱橫商行的進一步擴張用的。就跟他每一次去某地任職一樣，在湖廣的這半來年裡，他也踢打來了一番局面，足以讓縱橫的掌柜夥計進入，然後成為一股當地不可忽視的商場力量。

    當然，這些東西不是現在就能完全看到效果的，那得等他迴轉京城之後，再做進一步的安排。

    倒也不是所有事情都能如李凌之意的，至少在沈家一事上，終究出了些漏洞。

    沈添沈淵固然落網，沈家在武昌的產業，以及財神在武昌等地的錢財產業也都被李凌吞下，但是最大頭的，被他們藏於隨州的那部分資產，卻和沈家諸人一樣，在李凌再派人去捉拿他們時，早已消失得乾乾淨淨。

    這顯然就是太子方面的手筆了。李凌甚至懷疑，這是柳家兄弟在來見自己之前就做好了的，畢竟那些錢財才是太子最重視的東西啊。

    對此，李凌也沒有太過懊惱，畢竟這次自己得到的好處已經夠多，不可能完全把太子的錢財都給吞下去的。而且，有了這一出，太子方面自然也不好再以沈家財產什麼的來攻擊他了。

    就此，李凌的湖廣之行終於完美終結。

    無論是朝廷給予他的諸般差事，賑災撫民，查明湖廣官吏及奸商的貪腐之事，還是他自身就打定主意要做的把湖廣諸多官員拉下馬，從而讓英王一黨的人填補空缺；又或是一直以來困擾著他的幾大問題，自己的身世內情，馬邦文一案後續，以及太子的重要臂助「財神」的身份……這些問題，都被一一解決。

    甚至李凌還有意料之外的收穫，居然接回了姐姐和棠棠。所以說，這次的湖廣之行到最後，對李凌來說自然是相當完美了。

    九月初十日，李凌終於離開武昌，正式踏上了返回京城的道路。而更大的挑戰也正在前方等待著他！

    （本卷終）