儘管聽了宋子恆的解釋，宋家人其實還很忐忑的，尤其是村子裡上下真以為宋子恆這回沒考上，不少人好心跑來安慰宋母，宋母看著他們真誠的眼神，心裡越發的不好受了，只是這種情緒還不能在宋子恆跟前表現出來，怕被他瞧出來，更增加他的心理負擔。;

    其實不只是宋母，宋家人上下都很體貼，輕易都不談起秋闈的事，裝作若無其事的樣子，奈何演技不過關，不知道宋子恆心裡怎麼想，蘇婉每次看他們強忍著擔心，裝出一副並不在乎，個忙個事的樣子，總覺得搞笑，搞笑之餘又有點感動，雖然關心宋子恆的前途，與他們自己的利益也相關，但連平日最愛往外面跑的李氏，聽多了那些人帶了幸災樂禍的安慰口吻，回來都一連怒容，之後便不愛出門與常在一起說話的嘴碎婦人們多接觸了。

    蘇婉隱隱有點感覺，古代的家人，與現代的家人概念是有些出入的，沒分家就是自家人，便是分了家，兄弟間也打斷骨頭還連著筋，平日並不表達，在一起還時常有摩擦，患難的時候便能瞧出來了。

    這天蘇婉拖著酸軟的身子，找到正在後頭檢查完葡萄酒的宋母，宋母每逢去看葡萄酒的時候，臉上笑容才會多一些，畢竟這些都是錢，宋母見了便高興，恨不得吃住都在這個屋子裡，日日瞧著不挪眼才好。

    蘇婉笑道：「今年釀的酒盡夠買了，娘不如存幾罈子埋到院子的樹底下去，不都說酒存放時日越長越醇香嗎？過幾年再挖出來，說不定能賣個高價呢，好叫人家知道，咱們家鋪子也是有老酒的。」

    宋母趕忙點頭：「你說的是，我這就去。」說著便準備抱了幾罈子酒立刻去院裡挖坑埋酒了，蘇婉哭笑不得的攔住她，「這個不急，我的意思是不止幾年，日後都可以有多少葡萄儘管娘多少酒，咱們鋪子上的酒，就可以根據年限來提高價格了。」

    宋母不停點頭：「這般再好不過，那劉大娘家賣的酒，也是越陳的越貴呢。」

    「我也是順便想到的，今兒找娘是另有事。」

    宋母一愣：「怎麼了？」

    蘇婉抿了抿唇，笑道：「跟小妹有關，我娘說那林家少爺前兒已經成親了，他們與咱們小妹再無任何瓜葛，小妹是不是該重新說親了？」

    「都是我耽誤了小妹。」宋母說著一臉的愧疚加著急，「經了此事，小妹在說親上怕是要吃虧了，這些日子都甚少有那好人家的上門。」

    「所謂好事多磨，這倒無事，娘也別自責，若不是你與爹當機立斷拒了親，這回小妹才真真是跳進火坑，豈不是賠上下半輩子？」蘇婉安慰了幾句，見宋母臉色略有好轉，她才繼續道，「今次回來，在路上遇見都是江州人氏的一位年輕秀才，長相端正且不多提，與相公一見如故，瞧著人品是個真真不錯的，年歲比相公小了近三歲，如此年輕，日後定有大作為……」

    宋母聽得眼睛發亮，她是再相信不過子恆媳婦眼光的，她都說好，那便錯不了。只是蘇婉畫風一轉，「不過美中不足，這位年輕秀才人太過心思單純，且瞧著家境上有些困難，他自己又言父母雙亡，上頭兄嫂幫襯，依舊略有些困難，便自個兒一面開了館授課，一面溫書準備科考，這才湊齊了去省里的費用。」

    蘇婉把徐永方那裡聽來的消息原原本本複述了一遍，自己並沒多加看法，只讓宋母自己去考量，說完便回了屋，宋母一臉若有所思的坐在堂屋思索了半日。

    且不提宋母內心的糾結，一面覺得男子這般年輕有為的不多了，一面又想臨縣離自家夠遠了，且那家條件不好，比起自家不足且多，何況她是最知曉讀書費錢的，能不能讀出頭，什麼時候出頭，還未可知呢，因此很是捨不得讓女兒去受苦。不過很快宋母就沒心情糾結這個了，整個宋家瞬間被狂喜籠罩著。

    約莫回了宋家村十日左右，宋子恆心平氣和的在屋裡看書，蘇婉在宋小妹房裡打絡子，宋老爹他們去了山上，宋母帶了張氏李氏去地里，這時只聽得遠遠傳來一路的敲鑼打鼓的聲音，有隔壁村子瞧熱鬧的跟了一路過來，宋家村的人也出來看熱鬧了，只見一個衙役騎了匹快馬，絕塵而來，居高臨下的問路旁看熱鬧的村民：「松林鎮宋家村的宋子恆宋舉人家可在此村？」

    村民先是一愣，宋舉人？忙想起對方說的是宋子恆，連連道：「對，子恆家就在我們村子中間，沿著村口的路進去，院外頭種了玉蘭花，門口聞得到很香的氣味的那家，就是了！」村民說著往那邊一指，還想問對方是來做什麼的，一轉頭卻只見到馬蹄揚起的塵土撲面，衙役聽完他的話便拍馬直奔宋家而去了。

    順著村民指的路，衙役在一戶院子門口將馬停下，果然聞到了陣陣未知名的香味，像是花香，又像是酒香，瞧著這家舉人老爺倒是會享受的，莫怪知縣如此看好這位宋舉人，親自叫自己定要快馬加鞭，衙役心裡這般想，跨馬下來。

    馬長長的鳴了一聲，宋家門口已經圍了不少人過來，都是看熱鬧的，還有一路跟了馬跑過來的鄰村人，朝著院子指指點點，都不知道衙役來幹嘛。

    這時宋家人也聽著熱鬧出來了，衙役敲了囉，高聲喝道：「舉人老爺，報喜來咯……」

    此時宋家只有蘇婉與宋子恆兩人做得了主，村長也過來了，一瞧才他們幾人在家，忙喊正驚呆的村民：「你們幾個，去山上把宋老哥他們叫下來，再去個人喊老嫂子回家，大喜了！」又叫蘇婉，「子恆媳婦去拿了炮仗來點，先在院裡放，改明兒我開祠堂，咱們在村口放幾掛大的，好讓人都知道，咱們宋家村如今出了個舉人老爺，真真是祖上積德！」村長高興的樣子，看起來就像他自個兒考上了舉人似得，連宋子恆整個當事人都比他冷靜。

    宋小妹扶住宋奶奶的胳膊，連連顫聲道：「考中了，奶，我哥考中了！」兩行清淚隨著臉頰落下來，是喜極而泣，她這一年最有感觸，平民老百姓，無權無勢，是個人都能算計到他們頭上。如今倒好了，三哥考了舉人，果真是祖宗保佑。

    宋奶奶也激動的手在顫抖，一句話說不出來，蘇婉已經依言從屋裡找了掛炮仗出來，和一些瓜果點心，給來看熱鬧的村民們，這些是備好的，她又去屋裡拿了些銅錢，沒數多少，一把全塞給衙役，衙役笑得眼不見牙，連連恭喜，歷來報喜是有賞給的，只是有些人家驟然立起來，還不懂這些規矩，或者乾脆就是又窮又小氣的，錢給的不多，像這家舉人太太倒是知情識趣，衙役收起來，又說了些恭維的話，把宋子恆此次秋闈的名次報了，又貼心的提醒他快換上衣裳去縣裡，知縣老爺要親見他一面，明兒一早送這些舉人們去省里參加鹿鳴會。

    宋子恆問了一聲：「知縣大人恩重如山，只是草民何德何能得大人親自召見？」

    衙役臉上笑開了花：「舉人老爺不知，咱們江州城向來最好的成績也就是鄉試十二名，如今舉人老爺在省府排名前五，既出自咱們縣裡，又是前十名里最年輕的舉人，知縣大人向來最為喜愛讀書人，得此消息喜不自勝，更想親自見一見舉人老爺。」何止是喜不自勝，今年他們被派來跑腿的衙役都得了知縣不少賞錢，可知他有多興奮。

    宋老爹他們回來時，蘇婉已經在收拾東西了，衙役得了賞錢，本該回衙門報信，只是得拉上宋子恆一道去縣裡稟報知縣，明日宋子恆還要啟程去省府，有知縣在路途上想是花不了錢，該準備的東西卻也仍要準備好。

    是以宋老爹一行人回到被圍得水泄不通的院子，一進去，裡頭坐了個人高馬大的衙役，旁邊還有一匹馬，宋老爹看得一愣，他在路上還沒緩過神來，報信的人自個兒也沒搞清什麼事，一路喊著大喜，非拉了他回來不可，他問不出是什麼喜事，自家也不敢往秋闈那方面去想，這會兒見到了，再聽周圍的村民不停的恭喜他，道「日後就是舉人老爹了」之類的話，還有什麼不清楚的？宋老爹急得一掐大腿，是真的，不是做夢，頓時大笑道：「我兒子考中了！祖宗顯靈啊，我兒子考中舉人了！」

    秋闈跟考秀才不是一個等級，考秀才還好，百無一用是書生，舉人就不一樣了，多少人三年接三年的不停的考秋闈，到頭來卻甚個也沒考中，當然考舉再想進一步也萬分艱難，然身上有了舉人功名，不止自個兒家免交稅，還能收許多避稅的田產，光吃租子，他們一家人不幹活都能過得很好了，這便是一步登天，從此見了官老爺都不用扣頭跪拜，再不是平頭百姓了。

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