京營的駐地中，設有將領們的住處。論精緻、奢華、舒適的程度，自是比不得城中的住處。京中將領，大部分都住在城南的正南坊，正西坊。

    此時，一干將校十幾人，便是聚攏在耀武營參將荀陽的院子中。廳里，眾將圍坐在八仙桌前吃酒，閒談。

    軍中的廚子們接二連三的上菜：堆得滿滿的一碗肉，加紅彤彤的辣椒；烤的金黃酥脆的全羊，飄著香氣；燉的稀爛的山雞；還有各種硬菜，管夠。

    大碗裝的高度白酒：太禧白。每人面前一碗。

    荀陽放下酒碗，咂咂嘴，道：「老樂，你是齊大帥的親信。你說說看，大帥為何如此信重賈環？非要等賈環到京中才肯出兵？怕不僅僅是糧草的原因吧？」

    齊馳並沒有公開表示要等賈環到京城才發兵。但他的幕僚，軍中的高級將領們都明白：出征的準備工作其實已經準備好了。京營隨時可以開拔。

    而齊馳私下裡，一日數次問賈環的行程。這焉能不讓人知道？

    又有一名游擊不滿道：「仗是兄弟們拼殺出來的。他一個文官管糧草，能是什麼好鳥？」

    這話引得京營諸將一陣附和。

    雍治十三年，廢太子叛亂。賈環隨何相來京營遊說，成功說動京營出兵平叛。出兵的樂白、謝鯨等人事後被天子貶到西南，受到齊馳的重用，加官進爵。

    當日之行，焦點在大學士何朔身上。賈環留給眾將的印象是策士，巧舌如簧！

    樂白是猛將。臨戰時，必然衝鋒陷陣。但同樣的，能力、手腕都不差。國朝的參將就那麼幾十個。豈是那麼好當上的？這時，笑罵道：「不為糧草為什麼？咱們開拔後都吃沙子，喝西北風？沒見胡興齋操持的西域債不好賣嗎？」

    主意是賈環出的。在書信中，告知齊馳、胡熾。

    西域債，由戶部發行。以西域的礦產、土地作為抵押，發行3000千萬銀元的「白條」（債券），作為軍費。約定三年後兌付，利息為3%。由胡熾的天順豐承銷（券商）。

    這個利息比京中，以信豐號等銀號攬儲（存款）的利息1.5%要高一倍。但，賣的並不好。陸陸續續只賣了1800萬左右。

    一名參將哂笑道：「那種白條誰買？不是傻子麼？」

    眾將紛紛大笑，心中疑惑稍解。但對賈環此人，存有疑慮。並不看好。軍需官若不能按時轉運糧草，是要軍法從事的。關鍵是，不要拖累將士們餓肚子。

    …

    …

    五月十日上午，賈環抵達通州。在賈府子弟的簇擁下，坐馬車前往京城。

    胡熾、曾季高兩人帶著隨從在城南的明德門等候多時。賈環和胡熾是舊識。當日正是胡熾和伍觀恆在澹雲軒請他吃酒，請石玉華唱曲子。他提前前往江南接薇薇。

    「賈兄，別來無恙啊！」

    「胡兄…」

    明德門外的官道楊柳旁，胡熾熱情的招呼著賈環，和他寒暄。賈環得體的應對著。再在胡熾的介紹下，和曾季高相互認識。

    胡熾看看賈環身邊的賈氏子弟，笑道：「賈兄一路勞頓。我就不多打擾。晚上大帥在府中設宴，為賈兄接風洗塵！」賈家是京中世族，他不必安排。在外城來迎接，已經體現大帥的誠意。具體的事情，晚上再談。

    賈環客氣了幾句答應下來，「豈敢。我一定到場。」

    一同到西城。道別之後，賈環前往四時坊的賈府。而胡熾，曾季高則是返回大時雍坊。

    馬車平穩。胡熾微笑著問道：「季高兄以為如何？」

    曾季高個子偏矮，三四十歲的模樣，道：「太普通。比我想像的差很遠啊。」聞名天下的才子，除了有北人的個頭，比較高，並無特別出彩之處。與他想的大相徑庭。

    胡熾微微一笑。賈環趕了一路，人能有精神才怪。不過，他是生意人，並不會當場說什麼。

    …

    …

    賈府。

    賈環回京，於寧、榮二府而言，自是極其的震動：三爺回京了。但賈環令賈蓉出面，並不召見賈府的眾管家、管事。他暫時沒有精力處理家務。

    消息，隨即傳到四大家族府中。還有其他交好的權貴府中。拜帖，向賈府匯聚。

    北園中，彩霞指揮著丫鬟們燒了熱水。賈環泡澡放鬆，休息一個多時辰，消除旅途趕路的疲勞感，吃了些東西。帶著張四水，到大時雍坊的齊府拜訪。

    位於大時雍坊的齊府，這些天一直是門庭若市。朝廷派重臣，調大軍進入西域，必定會是旗開得勝。京中很多人都將去西域視為鍍金之旅。來齊府請託，想要在軍中謀一個職位。

    張四水從袖子裡拿出賈環的拜帖，搖搖頭，道：「子玉，近日京中的報紙，一片歡欣鼓舞之聲。然而，戰陣之事，哪有如此簡單？這些人想的太簡單。」

    賈環沉靜的笑道：「四水，要相信齊總督不會犯輕敵的錯誤。戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。」

    張四水點點頭。到門房處遞交了拜帖。少頃，賈環兩人進入齊府。

    賈環被一名地位頗高的老僕帶著穿過齊府中長廊，院落，抵達一處精美、雅致的院落中。院中梧桐如蓋，陪添夏日中的幽靜。胡熾，曾季高等十名幕僚已經都在花廳中，三三兩兩，隨意的坐著。相互間熟絡的閒談著。

    「喲，賈兄來了！」胡熾起身，迎著賈環，帶賈環介紹著一圈齊馳的幕僚們。

    賈環並不會怵這樣的場面：組織部來了個年輕人。微笑著應著，打量著，記憶著那一張張臉，這是他未來數年內的同僚。然後，在客席上落座。

    今晚是他的接風宴！

    而一名十七歲的青年，不管他身上帶著多少「光環」，坐在一群中年人的上首，這還是很刺眼的。

    這時，一名瘦瘦的男子出聲道：「在下久聞賈探花大名。大帥上書朝廷：臣不復漢唐故土，有死而已，生不入玉門關！敢問賈探花有何良策，可令將士們得知？」

    在那麼一瞬間，花廳中所有人的目光都落在賈環身上。帶著各種意味。大抵以看熱鬧、看笑話的居多。

    這種刁難，乃是司空見慣的事情。很多人都遇到過。但是，若以為這個題目很簡單，那就太天真。

    第一，當前京中的輿論都樂於報道、憧憬國朝軍隊去西域的大勝。至於，齊總督的表態，只是助推這種輿論氛圍而已。輿論不會關注到這種死戰的決心！

    第二，軍中將士都是不識字的。

    胡熾微微一笑，看著賈環。他並沒有幫賈環解圍。這是必須要經過的坎。竟然是接風宴，而大帥到現在還沒有露面，其中的意思，頗值得玩味。

    曾季高坐在賈環的右手側，可見其在幕僚們中的地位很高。他垂下眼瞼，慢悠悠的，品一口茶。

    自古驕兵必敗。他們剛才還在推敲如何解決這個問題。辦法有很多：比如：沙場點兵，大帥訓話；比如：派各級將校一級一級的傳達。但難以讓所有人都認同。需要交給大帥決斷。那麼，聞名遐邇的賈探花，可有高招？

    今天上午許，他在明德門見過賈環，多少有些失望。

    賈環神情沉靜。這些事情、場面，他經歷的太多，無所畏懼。對出聲的程攸點點頭，朗聲道：「大帥可抬棺出征！」

    當年，偽清的中興四名臣左宗棠帶湘軍出西域，抬棺出征，以示必死之意。三軍將士用命，得以凱旋。齊總督完全可以效仿。戰爭，需要有馬革裹屍的覺悟！一將功成萬骨枯！

    七個字，讓花廳中看笑話，相互交談，略顯喧鬧的眾人驟然的安靜下來！這些人都是在西南戰爭上過了一遍的人物，自然知道賈環這個策略的精髓所在！

    胡熾嘴角的笑容慢慢的擴大。果然是操縱輿論的高手！天下無人能出其右。

    曾季高猛然的睜大眼睛，看向賈環。他此時心中的情緒，可想而知。

    剛才發問的程攸目光複雜的看著賈環。他給賈環當了踏腳石、背景。沒有人會喜歡這種感覺.