「南道的人力、物力沒有被利用起來，有多方面的原因。最重要的原因是時間。北庭之戰，開始得太快。快速奪取北庭，攻占金滿三縣，將拔野古孝德攆走，但同樣造成我們在錢糧上的窘迫。若是積蓄半年，形勢必定大為改觀。」

    「其次，是距離。南道的重鎮于闐，雖然已經給總督府提交賦稅。但是疏勒阻隔，要供給龜茲，很困難。走郅支滿城、葉爾羌河一線，容易被攻擊。而沿玉河橫穿塔克拉瑪干沙漠，安全是安全，但穿越大漠非常困難。」

    姑墨，在唐時稱拔煥城。今為阿克蘇。這裡是絲綢之路中線上很重要的分支線路中轉點。城中的街市繁華。

    特別是在周軍重新攻占姑墨後，大批的漢奴被釋放，城內外的商貿、農業恢復。

    午後時分，賈環和龐澤幾人在城中主街上的一家酒肆中吃著烤肉、手抓飯，說起于闐鎮的人力、物力沒有被調動的原因。這非常的可惜，但有可觀原因。

    他在西域的中樞，了解的情況比較多。像敦煌，瓜州一線，雖然沒有成為北庭之戰的後勤基地，但從敦煌運送糧草至哈密城中一直都在進行。

    而且，總督府一直在和朝廷交涉，要求朝廷向西域大規模移民。比如十七年時河北、山東的漕工之亂，若是將那二十多萬青壯，全部移民到西域，屆時，西域會是何等樣？

    想想都令人感到興奮啊！可惜…

    賈環和姑墨城的守將胡游擊、章知府客套一陣後就脫身。當然，根本原因在於他現在不被西域官場看好。要是一千騎兵能攻下疏勒，那現在國朝早打到河中去了！

    和姑墨的官場接洽後，沈遷則是忙著安排他的騎兵、民夫入主在城外的軍營中。張四水、黃觀都在。

    龐澤、秦弘圖、柳逸塵、易俊傑邀請賈環一起到城中吃些烤肉、薄皮包子，順便散散心。

    眾人正聊著，大街上，兩支胡人商隊突然拔刀相向，用突厥語大聲爭吵。白刃在午後的陽光中閃著寒芒，路人們慌忙的避開。

    酒肆中，透過窗戶，正好可以看到大街上的情況。龐澤好奇的問道：「俊傑，這些胡商在吵什麼？」

    易俊傑綽號「包打聽」，不知道他是不是很有語言天分，反正他來西域一年多，已經通曉突厥語。

    易俊傑將胡商衝突的始末翻譯過來。大抵意思是雙方在貿易上有些分歧，言語衝突起來，亮出兵刃，但似乎並不會真的動手。

    秦弘圖搖搖頭，喝著茶下手抓飯，嘆道：「子玉，你在敦煌頒布政策：不允許胡人在城內拔刀，否則罪加三等。到姑墨這裡，卻是難以執行。從這可以看出朝廷在姑墨的影響力、威信。」

    秦弘圖看著粗獷，其實很內秀。兩榜進士。胡商衝突，他關注的是另外的一個角度。

    賈環臉色平靜，道：「恭齋，會有那一天的！」

    越往西行，胡人的勢力、人口、影響力越占優。漢民反而是少數。可以想像，翻越蔥嶺之後，河中地區、吐火羅地區的風俗，就會完全的是異域風情。

    他一貫主張對胡強硬。然而，他不是不知道變通的人。大周想要長久的擁有這些地區：消滅其文化、語言，同化其民眾，單靠殺戮、強硬的行政令是不可能的。還需要靠軟實力、文化。

    當年偽清頒布剃髮令，要不是南明那幫廢材，早就將多爾袞趕回老家。

    賈環想一想，吩咐道：「俊傑，去將那名粟特商人請來。我找他聊聊。」

    …

    …

    「小人阿里波夫參見賈使君！」

    粟特商人阿里波夫穿著蜀錦織就鑲金絲線的長衫，撫胸行禮，對著眼前年輕的官員行禮。心中暗自驚嘆。

    他是石國富商，為波斯人效力。曾在呼羅珊為稅務官。這次往大周販賣貨物，實則是配合呼羅珊總督賈拉里麾下的將軍穆薩刺探周朝的軍情。

    他在疏勒早就得知商人們從龜茲帶回來的消息：賈環為疏勒經略使。他正是奉穆薩將軍之命到龜茲打探詳情。不想卻在姑墨城遇到賈環。

    然而，眼前的賈經略，似乎並不知道他的身份。

    賈環微微點頭，並沒有糾正胡商的稱呼，道：「聽聞你從粟特商人，我久聞粟特商人行商世界各地，富甲天下。我找你，問問絲路上的情況。」

    阿里波夫壓著心中怪異的情緒，笑著道：「賈使君儘管問，只要小人知道的，一定知無不言。」

    賈環誇獎道：「你的漢語講的很標準。我想知道，絲路的北端，如今是通往哪裡？」

    這件事並不涉及到波斯帝國的機密，阿里波夫熟稔的介紹道：「北路從去年春就被拔野古聯軍截斷。若非大周恢復龜茲，今年就都只能走南路了。絲路北路，往日是出碎葉，經恆羅斯北上，至沙皇俄羅斯帝國，在哈扎爾海的阿斯特拉罕城中轉，然後前往奧斯曼帝國的都城伊斯坦堡。」

    「沙皇俄羅斯，奧斯曼土耳其…」賈環低聲喃語，難掩他的震驚。

    這是世界地圖第一次在他面前徐徐的展開。揭開神秘的面紗。讓他感受到熟悉的陌生感。他無法用原有的世界歷史知識去揣摩。中原的歷史都變化，世界史呢？

    變化或許有。但大約可以類比吧！那麼，他就究竟出在那個歷史的節點上呢？17世紀大航海時代的末期？18世紀的工業革命前夕？還是19世紀列強們的殖民狂潮？

    阿里波夫笑了笑。一名東方的官員，對世界各地的見識肯定不如他這樣走遍世界的商人。他最遠到過埃及。

    賈環沉默了一會，再問：「中路呢？還是到大馬士革？」

    阿里波夫笑著搖搖頭，「不，不，賈使君，中路現在是抵達偉大的波斯帝國首都，巴格達。這是兩河流域最繁華的城市。中路的商品都將在這裡貿易。」

    波斯帝國？不知道是哪個王朝時期？賈環點點頭，道：「南路呢？還是去吐火羅的阿緩城再分走兩路？」

    阿里波夫點點頭，刻意的誇獎道：「賈使君明見。不過，因為吐火羅小國林立，稅收太多，走南線的商隊較少。不過，天竺的莫臥兒帝國富庶。還是有商隊願意在護聞城轉道南下德里。」

    聽到這裡，賈環心中微微一動。他心中對疏勒，有一個新的結論、認識。陰鬱的心情變得有些好起來。微微一笑，和氣的道：「聽你的語氣，似乎對巴格達很了解。能否給我講一講波斯帝國呢？」

    阿里波夫驕傲的一笑，道：「敢不從命？現在波斯帝國是薩菲王朝阿巴斯陛下治下。東起呼羅珊，西至地中海東岸大馬士革，北抵鹹海，南達波斯灣。治下人口萬萬人。擁有大軍百萬，裝備有火炮、火槍。最出名的十大軍團，南征北戰，所向披靡。阿巴斯陛下還擁有一支五萬人的精銳近衛軍。」

    龐澤、秦弘圖、柳逸塵、易俊傑幾人的臉色微變。

    波斯帝國如此強大，那他們如何收復疏勒？甚至於如何經營吐火羅、河中地區？疏勒只是他們計劃中的第一步！這簡直是當頭一盆冷水澆下來。

    當年漢朝可是僅憑著班超就控制著西域南道諸國，影響著西域的局勢啊！

    賈環沉默著，又詢問了一些波斯帝國的情況，然後好言相謝，送阿里波夫離開酒肆。

    阿里波夫出了酒肆，看看驕陽，吩咐迎上來的侍衛，「走吧。我們進城。我們住幾晚。」

    既然已經找到正主，他不著急去龜茲。同時，心裡得意的一笑。他誇大了波斯帝國的實力。但騙騙那位賈經略使足夠。沒見他的隨從們似乎完全懵了。

    …

    …

    粟特商人離開後，酒肆里依舊嘈雜，只是賈環這裡一片沉寂。龐澤悲觀的嘆道：「子玉，如此說來，我們的想法都是空談。」

    賈環卻是笑一笑，語氣輕鬆的道：「士元，恰恰相反。我們的目標一定會實現。這名粟特商人在騙我們。誇大其實。」

    賈環的同學，都是經過歷練的人物，焉能看不出粟特商人的誇大之詞？柳逸塵疑惑的道：「可是，子玉，即便他有誇大之詞，打個五折，這樣的波斯帝國薩菲王朝，我們這點人馬能做什麼？」

    賈環目光沉靜，指出問題所在，「子泰，歷史上但凡強盛的波斯王朝，一定會占據吐火羅之南的兩個行省：旁遮普、信德。這是產糧食區。比如唐時的黑衣大食。

    而要占據這兩個行省，這一定會攻占吐火羅。雍治十三年，國朝出兵西域。治理河中、吐火羅，從未與波斯軍隊交戰。這幾年的時間，他們就占據了吐火羅？

    如果波斯人占據吐火羅，怎麼會容忍吐火羅的商路受阻？嘿，小國林立！只怕都要被清洗了一遍。我和月氏的的貴族跋忽勒聊過，他並未提及此事。

    由此，可以得出結論，波斯帝國，根本就無力影響吐火羅地區。而且，他們西有奧斯曼帝國，北有沙皇俄國。他們有多少餘力向東擴張？各位，我們這次的疏勒之行，只怕會比想像中的輕鬆。」

    學過世界歷史的人都知道，奧斯曼帝國和沙皇俄國是幹什麼的！再稍微用心點，就會發現這幾個帝國的版圖，時常重合。他們會和薩菲王朝和平相處？想都不要想！