「滴答，滴答！」

    黑夜裡，朝霞居的正房暖閣中，太監總管許彥焦慮的來回走動，座鐘轉動著。聲音，在這仲春的夜晚，格外的清晰。

    他很緊張。

    暖閣外，兩名小太監候著，一動不動。還沒有消息自宮中傳來。天子突然昏迷，他不敢封鎖消息，而是派人飛報宮中的楊皇后，請皇后決斷。當年，秦朝中書令趙高與丞相李斯封鎖始皇帝的死訊，矯詔扶持胡亥上位。這樣的事，他可沒膽子做。

    然而，已經是亥正時分（晚上10點），宮門早就落鎖。楊皇后得到消息，亦無法出宮。

    許彥焦躁的步出暖閣，正房的臥室中，燈火通明，太醫院的四名太醫正在抓緊時間忙碌。十幾名太監、宮女緊張的侍立。青美人已經被扣押在東廂房中。

    會怎麼樣？

    一想到這個問題，許彥就口乾舌燥！消息並沒有封閉。正在向城中傳播。如果天子有事，今晚必定會有宮廷政變。而他此刻就處在暴風眼中。但是，他不想死！

    …

    …

    京城西城，順親王府中。沒落的王府，即便是在春天的夜晚，依舊能感受到衰落的氣息。

    晚上十點多，順親王的長子，將自己的兒子寧浮叫到書房中。書房周邊無人，父子倆說一說私密的話。

    燈火如豆。照射在寬敞但不再華美的書房中。珍品都已經典當。他從懷裡拿出一疊銀票，塞在寧浮手裡，嘆口氣，道：「浮兒，這是一千兩銀子。你逃吧！」

    寧浮愣住，「爹…」

    順親王長子擺擺手，「逃吧。這幾天京中的消息，你都知道。你和永昌公主的醜事，已經是政治事件。各方角力，就等天子表態。政治的事，往往風雲莫測！永昌公主或許沒事，但你留在京中，恐怕命不長久。」

    寧浮低頭，看著腳尖。他不想離開京城。逃走，他就是隱姓埋名過一輩子。而在京城，他是三等輔國將軍，皇室宗親。他的人生才剛剛開始啊！

    順親王長子長嘆一口氣。

    這時，皇城方向突然傳來一陣響動、喧鬧。父子兩人連忙出了書房，到小樓中遠眺。遠方西華門附近，有人叩動皇城，傳遞消息。順親王長子臉色一變，「出大事了！」

    天子長居西苑，軍國大事，悉數送往西苑。皇宮既沒有太上皇，也沒有太后，只有皇后。那麼，什麼事情要在晚上驚動皇后呢？天子出事！

    這一刻，西城許多權貴府上，都被驚動。仿佛有石頭投進在河面，激起陣陣漣漪。稍後，西苑的消息傳到在西苑中有消息渠道的皇室、勛貴、文臣、武將府中。

    …

    …

    永壽宮中，楊皇后被叫起來。已經是晚上11點許。這個點，楊皇后自是已經休息。

    「娘娘…」

    貼身的宮女，服侍著楊皇后起床。

    楊皇后時年34歲，珠圓玉潤的成熟美婦，微顯豐腴，挺拔一雙的雪峰將胸口粉白色的裡衣撐出曼妙的弧線。頸脖處的肌膚雪膩如玉。披一件薄薄的水錦色的襖子在寢宮中來回的走動，沉思。

    一名進來報信的太監跪在地上：天子在西苑突然暈倒，已請太醫救治。結果未知。許太監派人來報信，請皇后娘娘拿主意。

    「這…」

    楊皇后六神無主。她揣摩男人的心思、爭寵，固然厲害，但終究只是個婦人。當前的局面，牽一髮而動全身，完全超出了她的能力範圍。一個不慎，就是死。

    半響，楊皇后作出最平穩的決定，道：「請軍機處三位大學士到西苑中。」

    她的心情很複雜。

    國朝定鼎一百五十年，後宮之寵，未有如她者。她丈夫雖然被天子殺了，但此刻，心中還是在擔心西苑裡天子的安危。人非草木，孰能無情？天子是她的依靠。

    同時，她內心中，被尹言的話挑起的想法：將自己的兒子扶上皇位。眼下，不是一個契機？但，她不知道該怎麼做。不敢輕舉妄動。

    而如果，要換取晉王、楚王尊她為太后，此時以皇后的名義，召一人到西苑侍奉天子，是不是大事可定呢？她不知道。

    楊皇后走到庭院裡，看著空中皎潔的明月。月華落在，她美麗的玉臉上，神情不定。

    楊皇后的懿旨，被女官書寫出來，加蓋皇后的印璽後，很快被太監們送出皇城，去往西苑。

    …

    …

    「父親…」

    衛康送著父親到前院，欲言又止。西苑的太監來傳召，帶來皇后的旨意，召他父親進西苑面見天子，語焉不詳。但，消息早傳出來了：天子服用春——藥，御青美人，暈倒在朝霞居中。

    雍治朝進入末期，這是所有朝臣們心中都知道的事情。然而，沒想到這一天來的這麼快！

    衛弘擺擺手，神情平靜，坐進轎子中，出發前往西苑。

    貞白想太多了。不是什麼事情都要往權術上想。他是武英殿大學士，有責任維護中外穩定。他已經位極人臣，難道還想著什麼從龍之功嗎？他註定是要在青史上留名的人。值此之時，宰輔當有宰輔的氣度，職責！

    天子若無事，他鎮撫朝廷內外。天子若有事，他要保證朝廷權力平穩、順利交接。這是百姓、社稷之福。

    衛大學士是一個成熟的官僚，但自有他的底線：小節不守，大義不虧。該貪——污時就貪——污，該與同僚們同流合污時，必定是和光同塵。但有讀書人的良知。

    晚間12點許，衛弘抵達西苑。西苑御花園的朝霞居中燈火通明，華墨，宋溥已到。衛弘和兩人目光交流。華墨一身緋袍官服，輕輕的搖頭：天子情況還未知。

    周帝國的三位宰輔齊聚在朝霞居正房外，等待著御醫們的救治結果。

    整個朝霞居，乃至西苑，氣氛極其的壓抑。不少年齡大的太監、宮女想到了十七年的那個夜晚。當時，京營入宮，天空都是血色的。很可怕。

    …

    …

    至凌晨兩點許，王濟仁等四名太醫，用盡手段，針灸，用湯藥。終於將昏迷的雍治天子救醒。

    富麗的龍床上，雍治天子極其虛弱的睜開眼睛，看到太監總管許彥在眼前，問道：「幾點了？」

    許彥跪在地上大哭，老淚縱橫，道：「陛下，你終於醒了。到丑正一刻了。奴才見陛下昏迷，傳信宮中，請示皇后娘娘。皇后娘娘詔令三位大學士進西苑。三位中堂正在外面候著。」

    雍治天子很疲倦，感覺剛從無盡的黑暗中走出來，聲音虛弱的道：「召三位愛卿進來。」

    雍治天子詔令文華殿大學士華墨，武英殿大學士衛弘，東閣大學士宋溥共同主持朝政大事。這個時候，雍治天子不可能讓華墨擅權。除非是像何朔那樣檢驗過忠心的臣子。他簡單的交待了幾句，就疲倦的睡過去。

    太醫們也提醒不要打擾天子。華墨問病情。王濟仁代表太醫作答。刨除五行等的專業中醫術語，大意是：天子長期服用某種刺激性藥物，身體虧損極其嚴重，因而昏迷。需要靜靜調養數月，甚至半年，方才能有所恢復。

    三位大學士商量後，商議輪流在西苑值班。十一日，清晨時分，衛弘、宋溥兩人分頭出了西苑，各自回府休息。

    …

    …

    清晨的陽光照射在京城中。三位大學士聯名行文，朝中各衙門，言道天子無事，鎮撫人心。

    十一日非常朝日。衛弘回到家中，長子衛康、孫子衛陽等在廳中。屏退所有僕人後，衛弘說了說西苑裡的情況，喝口茶，看著兒子、孫子。

    工部郎中衛康沉吟幾秒，道：「虛驚一場啊！」語氣感慨，躍躍欲試的樣子。

    衛弘好笑的搖頭，道：「陽兒，你上午去一趟賈府，問問賈子玉的意見。」

    他兒子有宰輔的親和力，但政治水準不行。天子醒來，看似虛驚一場，一場巨大的風暴（宮廷政變）免於無形。但這只是一種錯覺。事實上，天子的發病，恰恰是將京城中前段時間匯聚、積蓄的各方力量給激發出來了。

    奪嫡、朝爭的大幕就此拉開！

    這是一個標誌性的事件！引爆了整個京城中洶湧的暗潮！而且，後患無窮。想想看，昨晚，多少人的野心被撩起來？再有下次呢？各方還會反應緩慢？

    奪嫡有三方：晉王，楚王，楊皇子。他大致是知道賈環的想法：阻擊楚王。所以，他讓孫兒衛陽去和賈環溝通一下，問問賈環對此事的反應。