雍治十二年五月十一日上午，發生在勝棋樓上的一幕幕，仿若絢爛的煙花升騰在金陵城的上空，若人注目、關心。消息在很短的時間內便傳開。

    不管是並列第一名的花魁蘇詩詩和紫南，還是甄應嘉突然其來的升官，都足以將初次聽到這個消息的人們給衝擊的有點…懵。當天上午勝棋樓里點點滴滴的故事流傳出來，在人們的腦海中拉出兩條線索。

    蘇詩詩從昨天的第一名被人故意排到提前出場，再到賈環展露精絕的畫技，為國子監監生們的小報內容發酵贏得時間，中散先生平衡各方，作出並列第一的決定。

    京城的美人、名妓蘇詩詩逆轉局勢，在今日成名！從被淡淡無聞，從被同行排斥，從被權貴壓制，一躍成為青樓花魁中的翹首。金陵皆知其名。

    在這一連串的變故、波折之中，時不時的會被人提起賈環的名字，和那一首驚采絕艷的《一剪梅》。只是，認識那位青衫少年的人並不多。只聞其名，不識其人。

    第二條線索是甄家。自雍治十一年以來朝廷開始清查各地虧空拖欠，年後江南甄家就進入了朝廷的視線。在重重的內幕之中，隱約的有甄家虧空數百萬兩白銀的傳聞。時至四月底，傳言越發的激烈。據說甄家因太上皇南下接駕而虧空近200萬兩白銀。

    就在此時，甄應嘉接到聖旨，高升廣東右布政使。關於甄家的事情就此戛然而止。如同一首樂曲在演奏到最高——潮時，琴弦忽斷，空下大片的留白。令人深思。

    一波未平一波又起，跌宕起伏的大戲結束。所有的喧囂和爭論，話題，隨著江南的名妓與士子們陸續的離開金陵而逐漸的傳遍江南。除了成名的蘇詩詩，更出名的賈環，江南的官場在這個五月的初夏後，變得有些躁動了。

    一艘小船自金陵南下蘇州。五月十六日，船隻已經臨近蘇州。淡淡的暮色之中，韓謹站在船頭，國字臉上有著堅毅的表情。

    羅子車和童正言兩人在船艙中看著他，對視一眼，嘴角動了動終究沒說什麼。

    不同於金陵城中達官貴人、文人士子們的反應，他們此次去金陵任務圓滿完成。酬勞的兩千兩銀子，還在羅子車的袖口中。但自離開金陵後，韓子恆就一直沉思不語。

    因為，從某種程度來說，他們此行的任務又是失敗的。

    沒錯，他們將甄家虧空的原因成功的傳遍了江南士林。而且，在陳家的掩護下避開了錦衣衛的調查。但是，甄家的家主甄應嘉還是被朝廷調離金陵。這將是甄家衰落的開始。他們做的事情是無用功。

    暮色漸深，微風習習。韓謹從船頭走回來，坐下來一口飲了一杯濁酒，放在桌几上，「我明白了。」

    羅子車和童正言相對無言。你明白了什麼？

    韓謹道：「輿論不是萬能的。還得要靠實力支撐。我回蘇州後會和柳叔時認真的談一談。」

    他被天子上了一課。當輿論風頭過去之後，就是天子對甄家反攻倒算的時刻。

    他同意柳叔時的計劃，東林黨要只能等待將來，介入到皇子爭位中，等皇子登基才能有所作為。

    這是他在金陵碰的「頭破血流」之後的感受。

    回首望金陵，韓謹想起的是於他有恩，與他有隙的賈環。對賈環的敬佩，他內心中從未消退過。或許，只有下一位皇子登基後，他才有機會與賈環化解那段恩怨。

    他又何嘗不想交子玉那樣的良師益友？只是，他身處在東林黨中，如何衡量團體、個人、朋友之間的關係？

    他的選擇，他不後悔。

    …

    五月十四日花魁大賽就算是全部落幕。金陵城中、秦淮河上到處流傳著士子與佳人的唱和之作。以當日進入複賽的十名花魁最為出名，最受追捧。

    新一屆的四大名妓在此基礎之上，還要再受士子們的青睞。而最頂尖的則是自京城而來的大美人蘇詩詩！不識京城蘇詩詩，閱遍青樓也枉然。

    在一棟棟青樓、館閣，一艘艘畫舫之中，大賈宴請名妓，名妓宴請商賈，大量的商品在一座座的酒宴、談笑中定下來。北方的山果、木材、藥材、皮張、雜糧、棉花、油、麻等南下，南方的竹木、瓷器、絲綢、茶葉、稻米、紙張、棉布北上。

    數目巨大，約有三十萬兩。

    陳家計劃交易十萬兩銀子的商品，品種約為：珠寶，布匹，絲綢、蘇鋼、銅、鉛、硫磺、鹽、米、黑鉛、白鉛、生鐵、熟鐵。然而，截止至五月十七日晚，陳家只完成了3成的交易額。

    如今金陵城中最受追捧的商品，不是糧食交易，不是金銀礦產交易，而是賈府聯合徽商推出的香水。經蘇詩詩推銷後，暢銷於江南的樓館、閨閣之中，女子引以為時尚。聽說訂單已經下的七月份，預售額達八千多兩白銀。單一的貨物，且是新出的商品，能有這樣的交易額，堪稱奇蹟。

    夜色中，幾點小雨落下來。

    金陵城中城區中，南京吏部尚書陳高郎的府中。一處精美的敞軒中，陳高郎弓著身子在桌邊咳嗽。

    長子陳子真，次子陳子志侍奉在一旁。

    回報商品交易情況的管家戰戰兢兢的念完數字，收起紙張，忐忑的等待著主人的處罰。

    陳高郎拿手帕捂著嘴，擺擺手，「老吳，你出去吧。」

    濃濃的失落感盤旋在陳家父子心頭。

    等管家退下去，陳子真不滿的道：「父親，若不是中散先生耍滑頭，搞平衡，根本不會出現這樣的情況。」

    陳高郎看了長子一眼，看得他縮頭不敢在說話，冷哼一聲，「紫南是你挑出來的。」

    說完，不理兩個兒子，嘆道：「山雨欲來風滿樓啊！」

    他看到甄家倒塌後牽連到陳家的風險。作為金陵城中的大族，不受波及是不可能的。怎麼樣將損失減少到最低才是他要考慮的問題。

    …

    同一時間，賈雨村和白師爺泛舟於秦淮河上。歌聲遙遙的傳來。「花自飄零水自流。一種相思，兩處閒愁…」

    賈雨村拿起酒杯，向白師爺示意，飲了一口，失笑道：「昔日凡有井水飲處，皆能歌柳詞。今日江南凡歌姬所在處，爭唱賈詞。小小年紀，於青樓中有如此名氣。將來說不定又是一位柳三變、唐伯虎。」

    白師爺笑一笑，道：「東翁，賈子玉在花魁大賽上和甄家鬧的如此之僵。兩家又是世交老親。他這麼做，怕是很不妥。賈家裡的長輩…，東翁可以運作一二。」

    賈雨村擺擺手，淡淡的笑道：「甄家已經完了。」

    …

    小雨下了一夜，倍添甄府內的愁緒。甄府的老爺甄應嘉即將調任廣——東右布政使。府中充滿了傷感的離愁。而潛藏在離別的眼淚之下的還有各種擔憂、害怕。

    門前冷落的賓客、馬車已經充分說明了甄家此時的處境。即便甄家的大女兒是太子妃。但是，甄家那繁盛、熱鬧、富貴的局面、時光已經一去不復返了。

    一個不受皇帝信任的皇家密探是不需要被金陵官場的官員們討好、奉承的。

    除非，甄應嘉能熬到太子登基。然而，今上時年四十二歲，正當盛年。這只是小概率事件。

    傍晚時分，甄府後院花廳中，甄應嘉和母親甄母說了幾句日常問安的話。人物俊逸的甄寶玉還在祖母懷中。甄應嘉的妻子吳夫人、甄二老爺的太太宋夫人、甄禮的妻子許氏、甄家的三姑娘、四姑娘、五姑娘都在屋內。

    氣氛沉悶。甄母依靠在塌椅中，嘆口氣，「也罷。你去廣——東做官兒也好。江南織造的位置，你能多坐12年已經不差。」

    甄應嘉「嗯」了一聲。

    吳夫人道：「老爺，賈家真的就一句話也不肯幫忙說？」

    甄應嘉點頭，輕嘆一口氣，「各人自掃門前雪，不管他人瓦上霜。」他心裡又豈能沒有怨恨？

    許氏低頭垂淚。她仿佛預感到些什麼。

    悶悶的說了一會話，甄應嘉回到書房之中，他要離任，還有太多的事情需要交代。私鹽，江南織造任上的賬目、下屬，往京城裡輸送銀子的通道…

    「咚咚」的敲門聲響起。

    甄禮在得到許可後，進了父親的書房，行禮後，臉上忍不住有些悲傷，道：「父親，要不我去將賈環請來？」

    給臉不要臉，蹭鼻子上臉，這些他曾經罵那個少年郎的話，此刻就不要再提了。彼時，他居高臨下。此時，他需要抬起一點頭，微微仰視。因為，甄家將倒。

    甄應嘉搖搖頭，「事情到這個地步，賈家的皇妃說話也沒用了。還是要看京里吧。大姐兒哪裡，也不要再說話了。」天子的旨意來的太快，甄家和賈環之間，沒有任何修補關係的餘地了。

    甄應嘉又吩咐道，「我去廣——東後，你留在金陵。另外，看著你的弟弟、妹妹，不要出事。」

    甄禮點頭。眼淚差點流出來。

    …

    相比於甄家的淒悽慘慘戚戚，賈環正在享受勝利的果實，甘美無比！

    香水的生意，有蘇詩詩以江南花魁的身份幫他銷售香水，在短時間內就打開了市場。而他與汪鶴亭合作，四六分成，則是迅速的將銷量、產量提升，將貨物鋪往大江南北。

    短短的幾天之內，他已經入手2500兩銀子。當前的經濟囧況已經緩解、消失。

    接下來的時間內，他還將繼續享受香水帶給他的暴利。根據汪鶴亭的推算，雍治十二年，他還將有8000兩銀子入賬。

    對於商業，從賈環的角度而言，他從來就不懷疑他是否能賺到銀子。而銀子多到一定的數目之後，其實更大的樂趣在於賺錢的過程。

    只是，賈環內心裡壓著的是賈家悲催的前途，他沒有享受賺錢樂趣的心情，而是直接與人合作，走官商模式，直接拿到結果（銀子）。他需要經營的重點是「權力」。

    書房中，明亮的燈光下，賈環表情平靜，提筆在信紙上寫下一行字：父親大人膝下，敬稟者，男自行江南於今已半年許，金陵變故，猶如晨鐘…

    和甄家做切割的時機已經到了。(未完待續。)