一彎新月緩緩的走至正中，春風在夜幕下吹拂過皇城的重檐。夜色下的街道中，一名奴僕縱馬狂奔，打破夜中的平靜。如趙尚書拜訪衛大學士一般，在宵禁來臨前，京城的各種力量，正在抓緊時間串聯。

    為推選帝位人選溝通、利益交換；同樣的，亦有人為如何處置賈環而奔走、吶喊。這當前京中的兩個核心議題。

    以漢王府為首的保皇勢力，衰落的新武勛集團，中立的成國公，以費狀元為首的清流們，華黨，宋黨，衛系…等等，各方都有自己的訴求。

    月華如水，柔和的灑落在京城中。帝位空懸一日後，在這靜謐的夜晚中，正呈現著權力更迭時的亂象！陰謀、暗殺如同蛛網一般交織，如同陰影籠罩在京中各處，。

    昨夜賈環起兵，京中局勢山崩地裂，如同火山迸發，熔岩奔涌而下，帶著毀滅、鮮血。這是賈環的憤怒、復仇！但，就像是一場大戲的高--潮結束，餘波震盪不止。

    京中當前正處在這樣的時間段中。

    然而，青山遮不住，畢竟東流去！在白天皇極殿內外賈環謀劃後，這種亂象，並沒有偏離航道，將會安定下來。

    …

    …

    皇城，皇極殿東側南三所，約晚上九時許，各處屋舍中燈火通明。宋王、衛王、燕王等二十多位皇子現居住在此。行過冠禮的成年皇子有二十位。

    南三所，分西所、中所、東所。原為東宮所在。名：慈慶宮。但七年前，前太子叛亂後，這裡便沒住人。後雍治天子改名：南三所。住在這裡的政治意義非同小可。

    在朝臣們的眼中，這裡住的都是大周皇位的候選者。而如最年長的宋王，暗自里心中更是激動難言。西所之中，時年三十歲的宋王，在書桌邊讀著《春秋》。

    他讀《春秋》，有寓意，但只是裝個樣子，心思不在書本上。他此刻，心潮澎湃！

    他內心深處對皇位有著野望！在他看來，今日賈環在皇極殿外被翰林侍講費敏政帶著百官罵走，這是文官們的勝利！而他此時是皇長子。他可以登基嗎？

    「老許，你進來。」宋王低聲將他的貼身太監叫進來。

    …

    …

    中所。簡樸的臥室中，燕王寧淅一身孝服，坐在交椅上，和來探望他的賈貴妃說著話。

    正房的臥室中，東西兩排粗壯的白蠟，燃燒著。將室內照的燈火通明。桌几邊，賈元春一身孝服，杏目桃腮。抱琴、黎威、馮瑾等太監、宮女侍奉在側。

    夜晚時分，燕王等皇子從皇極殿中回來，到南三所稍作休息。燕王因元妃執掌六宮的緣故，居住在最為矚目的中所。他的一個小太監在試茶水時被毒死。

    賈元春柔聲安撫著燕王的情緒，叮囑著眾太監們，看著明顯受到刺激的寧淅，想一想，輕聲道：「淅哥兒，皇宮裡往日便亂。何況現在？你師父戌初時分，在宣武門還遭到刺殺…」

    「啊…」寧淅驚的站起來，問道：「姨娘，先生他沒事吧？」即便他現在心中慌亂，但還是關心著先生的安危。

    他早前沒有出宮時，因母親、先生的緣故，就得到貴妃的照顧。他的婚禮是貴妃作為長輩操持的。他和王妃成婚時，二拜高堂，便是拜的貴妃。

    元春輕輕的搖頭，「你師父他沒事。淅哥兒，會過去的！」

    會過去嗎？她並不知道。或許，結果並不會很好。或許，會是如三弟弟的意。她大仇已報，便是死，也沒什麼。

    元春細緻的交代寧淅的起居後，將她的大太監黎威留下來。這才離開。

    夜色中，南三所中所里的燈光點點，那點點燈光，似乎會在春風中熄滅一般。

    帝位的爭奪，從來沒有溫情脈脈的！都是伴隨著流血。武力，外加權謀的較量。賈環遇刺，寧淅在宮中，嚴防被人毒殺，都是皇帝死後權力交接、鬥爭時的一個縮影。

    帝位歸屬，何時可以確定？

    …

    …

    漫漫長夜徐徐的過去。新的一天到來。各大臣們，再次往皇極殿中祭拜天子，同時廷議，推舉新帝。齊馳並六部尚書一起決定，在今日廷推天子。國不可一日無君！

    參與廷推的人選有：左都御史，六部尚書、侍郎，大理寺寺卿、通政使，科道，國子監祭酒、五軍都督府都督同知、成國公。

    沒有廷議資格的官員們亦留在皇極殿中。如翰林院蔡宜，費敏政、周慎行等。科道言官：都察院右僉都御史李斯、刑科給事中范錫爵、繁御史等。如皇族的漢王、魏王等。

    昨夜賈環遇刺的事，仿佛沒有發生一般。

    大約五百多人匯聚在雄偉、華麗的皇極殿中，見證著這歷史性的廷推。緋袍、青袍、綠袍，文左武右，一個個方陣如常朝時排列在殿中。殿外錦衣衛校尉侍衛。

    齊馳一身緋袍，站在群臣班次之首，讓監察御史點名，見參與廷議的官員們都已到，簡單的道：「開始吧。」

    廷推歷來是由吏部尚書主持，但此時，齊馳當任不讓。群臣推選出數個人選，給天子挑選。一般慣例是得票最高者會得到官職。當然，要看天子的選擇。

    譬如明史：萬曆二十六年，吏部尚書蔡國珍罷免，廷推七人，李戴居末，帝特擢之。

    吏部尚書殷鵬沒有和齊馳爭。他的威望，資歷都不如齊馳。齊馳有平定西域、漠北的大功。雖然京城人皆盡之，平定西域首功是賈環。但漠北之功，滅諸胡，亦是不世之功。

    殷鵬目光微微下垂，看著殿中的金磚。想著他的心思。昨天晚上賈環來拜訪過他。宵禁，是賈環頒布的，由衛所軍執行。當然不會禁賈環。

    廷推的第一步，是由重臣們提出人選。而如十三道掌道御史、六科都給事中，僉都御史、國子監祭酒，這些人並沒有提名權。

    吏部侍郎、翰林院掌院學士瀟丕率先開口，「齊大人，今日不同往日，乃是共議天子人選。天不無二日。本官認為，理當只選一人呈報給太后。」

    太后是怎麼回事，朝堂里的大臣們心知肚明！這只是個幌子！皇帝的人選，何時輪得到太后做主？

    同時，廟堂諸公心裡都有數，楊皇后在賈環的掌控中。說是呈報太后，其實是呈報給賈環。廟堂大佬，沒有人是蠢的。但袞袞諸公還是願意走廷推程序，和賈環在規則內博弈！

    第一，功名利祿，從古自今，有多少人看得穿？第二，這其中未必沒有「十年不晚」的隱忍心思。青史上比比皆是！第三，對賈環不滿的朝臣們，此時並不具備掀翻桌子的能力。

    齊馳點頭道：「此是正理。」這局公正的話，令皇極殿中他的聲望再高几分。朝中不少人擔心齊總督和賈環沆瀣一氣。若是報上去數個人選，楊皇后直接選擇燕王呢？

    …

    …

    群臣附和，確定只廷推一人後，大理寺寺卿李康適出聲道：「本官推選楚王。楚王為天子嫡子，天下再沒有比他更合適的人選。」刑部侍郎施世俊、和漢王等人目光交流了一下。他們同屬保皇黨。

    武臣陣列前排，北靜王水溶當即駁斥道：「嶺南至京中要等到何時？國家大事，豈可遷延時日？遲則生變。地方上未必不會亂。諸位不可不察！」

    兵部侍郎占城候譏諷道：「那依水王爺的意思，直接推舉燕王好了。我們廷議什麼？」占城候此時為新武勛集團的旗幟。誰不知道北靜王和賈府世交？而賈環起兵的口號，就是立燕王！燕王是賈環的弟子，立燕王，和賈環自己當皇帝，有多大的區別？

    北靜王不置可否，沒和占城候辯論。推不推燕王，不會由他口裡說出來。他有顧忌。

    而皇極殿中一片譁然。費狀元出列，躬身行禮，懇切的道：「諸位大人，皆是國之重臣，豈可令我朝有篡位之事？」當即，出列聲援者十幾人。

    齊馳神情肅然，掃視著群臣，道：「廷議之時，無關人等不得干擾廷議進行。否則逐出殿外。」將聲浪壓下去後，再道：「本官推舉宋王。宋王為皇長子。以禮法而言，理當繼位。」

    這個提議，不少官員心中以為然。楚王距離京城太遠了。現在可並非明武宗時。等幾個月，只怕地方上不靖。

    工部侍郎楊建天道：「本官推舉衛王。宋王固然為皇長子，然而其出身低下，其母不過為宮女，學問稀鬆，非人君之相。」楊侍郎與賈府有舊。他和賈政的私交不錯。

    這句話，要是讓偏殿裡候著的宋王知道，估計殺了楊侍郎的心都有。賈環原來那個時空中，康麻子就是以這樣的理由，把八皇子給否掉。

    這時，禮部右侍郎胡璁出列道：「楊侍郎的話，在下不敢苟同。若論身份尊貴，京中諸皇子誰比得上燕王？燕王為周貴妃之子。在下推舉燕王。」

    曾經的紅人黨，以拍天子馬屁，後投靠華墨進升的胡侍郎這句話說的非常在道理。確實，若以母親的身份論，燕王最貴。但是，皇極殿中瞬間一片罵聲！

    刑部左侍郎袁壕，右僉都御史李斯，俱是錯愕的看著胡璁。這…。然後，仿佛明白了。他們原為紅人黨中堅。以袁壕為首。後與袁侍郎分道揚鑣。

    殿中，科道言官陣中，有人罵道：「胡秉用，你甘當為賈環走狗是嗎？」

    胡璁對罵聲不以為意，反駁道：「燕王非天子血脈乎？」當年他為紅人黨時，科道言官們罵他的時候少了？

    在爭吵一個時辰後，齊馳主持，以楚王、宋王、衛王、燕王四人為候選人進行投票。總計有四十六票，以宋王得票最高。燕王次之，楚王第三，衛王第四。

    齊馳將結果通報給衛弘一聲，再將結果以奏章的形式，由袁琪袁公公呈給楊皇后。

    …

    ….

    自上午七時許開始廷推，至下午兩點，廷推才結束。期間、罵聲、爭吵聲不必細敘。飢腸轆轆的大臣們，自皇極殿中陸續的離開。回府或者在外吃飯。

    如今，京城普通百姓的生活秩序並沒有受到干擾，但官場秩序還沒有確立。很少有官員會在這時按時上下班。

    戶部主事唐道賓和費狀元等人一起出皇極殿，過金水橋、廣場，出皇極門、午門，從長安左門出皇城。一行人邊走邊談。氣氛略輕鬆。畢竟，群臣推出的人選符合儒家禮法：皇長子。

    唐道賓道：「子允以為今日廷議結果如何？」他雖然為賈環同年，向來交好，但他絕不會允許賈環篡位。

    費敏政看看身邊神情輕鬆的同仁，忍不住澆冷水：「我擔心賈環不會同意。」

    一名翰林道：「那咱們就繼續堵著罵他。」

    這話說的同行的十幾人都笑起來。眾人出長安左門，沒有回衙門，至棋盤街中吃飯。

    消息隨後擴散出去。京城中稍微有點政治敏感度的人都會關注今日的廷議。

    …

    …

    皇極殿偏殿之中，二十多位皇子正聚攏在這裡，相互交談、譏諷或者起鬨。皇子們聚在一起，一團和氣怎麼可能？

    稍後，正殿中的消息傳來。

    宋王臉上的笑容綻開，接受著一眾皇子們的道賀。

    隨後，他走到偏殿的正中，環視著殿中的各位皇子，滿面春風的高聲許諾：「本王若為天子，斷然不會虧待諸位弟弟。當此之時，有亂臣弒君，正是我們寧氏皇族團結奮進之時！」

    衛王神情複雜，對身邊的寧淅道：「看他得意的樣子？寧淅，你那位先生真是個廢物啊！手握京中兵權，居然還讓你的皇位給別人摘走。」

    他心中充滿著惡毒的情緒。

    寧淅緊緊的抿主嘴。他雖然不想當天子，住在南三所里感到害怕，但他給賈環教過歷史，非常清楚，若新帝登基，他的日子不會好過。先生的結局更不會好。

    他沒回答衛王。他知道：以先生的能力，事情斷不會如此結束！

    …

    …

    傍晚的夕陽，照射在永壽宮的琉璃瓦上。永壽宮中的太監、宮女被換個乾淨。

    寢殿中，楊皇后形容憔悴的倚靠在軟榻上，不時的流淚：她兒子死了。齊馳代表群臣遞進來的奏章，就擺放在書桌上。

    蜀王寧恪看著楊皇后的模樣，一天的時間過去，她就仿佛蒼老十歲一般。心中痛苦難言。壓著眼眶裡的淚水，安慰道：「母后，彩兒她們都沒事，只是隔在慈寧宮裡。你千萬要保重。」

    慈寧宮，是太后的住所。

    他去武英殿想見賈環，賈環沒有見他。他到城北京營見過沈遷。得知賈環的意圖。和瀟妹的判斷一模一樣：現在，母后不能死，將被尊為太后。但若是不配合，則將聲名盡毀。

    楊皇后嗚咽的哭泣道：「恪兒，淵兒死了啊。」

    蜀王妃沈秀兒沉默的坐在下首的椅中，看著痛徹心扉的楊皇后，心中感慨難言。賈環的報復確實很啊！不殺楊皇后，比殺了她還難受。若當日她沒害賈皇子…

    「唉…」蜀王寧恪安撫著。他心中焉能無恨？但他能看著母后死去？或者，背負「水性楊花」的罵名嗎？不能的啊！