葉坤點點頭：

    「那就尊重地方官吏的意思，適可而止。以後種棉花還是種桑養蠶，讓老百姓自己選擇。一旦棉紡品供不應求，價格起來了，老百姓就會大力種植棉花。」

    其實棉花產業，也就剛剛起步。

    現在年產量不錯，但是以前沒有庫存，棉紡產品的缺口很大。

    棉衣棉被，還是民間不敢想像的奢侈物！

    總得三五年以後，棉被這樣的高端用品，才會進入尋常百姓家。

    倒是棉籽油，大多進了民間。

    因為棉籽油帶有一點苦味，遠不如菜籽油、核桃油、黃豆油的口感，所以有錢人不吃這個。

    秦丑匯報完畢，坐了回去。

    葉坤詢問劉艾：「請問劉艾先生，對於農桑工作，有何高見？」

    劉艾也不客氣，問了秦丑幾個問題，了解了大致情況，然後說道：

    「棉花做衣服被子，優於絲麻，適合所有人。但是想把棉花推廣開來，還得下放權力，允許民間紡棉織布，自由交易。朝廷只需要徵收農稅就行，沒必要進行棉紡專賣。」

    葉坤點點頭：「這兩年缺錢，所以我們棉紡產品專賣，不許民間插手。開放棉紡業，我們也有打算，估計在明年。

    但是有個問題，一旦放開了，地方豪紳士族，也會壟斷這個產業，高價銷售，老百姓還是買不起。」

    劉艾一笑：「棉紡業用工巨大，豪紳士族，也得僱傭百姓幹活。百姓有活干，就能在這個行業里賺錢吃飯。」

    勞動密集型產業，的確如此。

    看來劉艾這傢伙，還懂得經濟學。

    葉坤笑道：「劉艾先生的話，有道理。各位大人看看，今年的棉紡業，能不能放開？」

    工部反對：「原定是明年放開的，今年放開，來不及。」

    財稅部也反對：「如果今年放開，我們的財稅任務就不能完成。」

    「這樣吧。」葉坤想了想：

    「今年局部放開，做幾個試點，同時檢測一下我們設計的民用紡織機械，培訓一批民間技術員。高端棉紡產品，就算放開了，民間也做不來，還是我們的壟斷生意。」

    因為生產力、文化程度、組織能力的限制，高端產業，民間註定做不來。

    比如現在的煤炭開採、鐵礦開採、鋼鐵、煉焦，甚至瓷器和玻璃，肥皂和火柴，民間都搞不起來。

    豪紳士族有錢，也辦不成。技術不到位，勉強上馬，產品也沒有競爭力。

    榨油業，葉坤早就開放了。

    但是各地豪紳士族的作坊里，同類產品，產油率明顯低於國營大廠。

    葉坤只要做高端產業，加上稅收和徭役，就能維持朝廷正常運轉了。

    畢竟這時候的人口，才兩千萬出頭，規模也就後世的半個省。

    農桑問題議定以後，戶部和工部，匯報情況。

    戶部反映的情況是，民間新生兒很多，也有很多少年成長起來，需要授田。

    田地倒是很多，但是每年授田，每年都要登記，增加了管理成本。

    葉坤詢問劉艾的意見。

    劉艾說道：「三年一授田，統一登記管理。荒地可以讓百姓開發，三年以後徵稅。缺田的，自己就會去開墾荒地。」

    葉坤搖搖頭：「荒田也不能隨便放手，一旦被百姓開荒了，再拿回來，就傷感情。我們有屯田軍，到處整理廢棄的農田，可以忙過來。」

    劉艾問道：「你沒有足夠的勞動力，屯田兵也忙不過來。」

    「勞動力，很快就會有了。」葉坤拿起手邊的一封信，笑道：

    「宋婆留和秦二午、王猛，從交址半島，請來了六萬異族勞工，很快就到。男工送去挖煤煉鐵，女工進入紡織廠。這樣的話，我們本地百姓，就可以安心搞農業了。」

    劉艾很吃驚：「我們已經打到交址了嗎？」

    「何止是交址？」葉坤嘿嘿一笑：

    「勞動力的事，大家不用擔心。我們計劃，每年從海外，引進二三十萬異族勞工，來參與我們的建設。」

    糧食的問題，已經解決了。

    今年的糧食產量，兩年都吃不完。

    而勞動力問題，卻依舊嚴重。

    開山修路，挖煤煉鐵，需要大量的苦工。

    還有五大都城建設，還有大運河計劃，給葉坤兩百萬苦力，都不嫌多！

    聽說從交址請來幾萬異族勞工，大家都心領神會地笑了。

    葉坤讓工部繼續匯報。

    工部和交通部，實際上很忙，工作千頭萬緒。

    一上午的會議結束，葉坤宣布道：

    「我回到許昌這些天，大家連續開會，都很累。給大家幾天假，都放鬆一下。以後形成一個制度，每十天放假兩天，每個月，六天假期。」

    眾人都開心了，笑道：「這樣最好，也讓我們手下的官吏，稍微休息一下。」

    葉坤看著劉艾，說道：

    「劉艾先生，你跟著總理大臣桑不疑，做個助手吧。學習一個月，了解九部具體工作和形勢以後，我再另外委任你的工作。」

    初來乍到，再厲害的人，也不能擔當重任。

    必須學習歷練。

    劉艾抱拳遵命，又說道：「我有個建議……」

    葉坤點頭：「直說無妨。」

    劉艾想了想：「九部大臣，都是南方人，沒有中原人。所以中原士族和讀書人，多少有些意見和牢騷。漢王既然以全國為棋局，就該在全國範圍內挑選棋子，而不是偏向南方。」

    于歸農等人，都一臉不爽。

    因為劉艾這句話，把九部大臣都得罪光了。

    劉艾一笑：「其實這話，只是借我的口說出來而已。漢王心裡，想必也是這麼打算的。」

    「劉先生，你一說話就得罪人。」

    葉坤嘆氣，笑道：「並非我不用北方士人，只是沒發現合適的。你有合適的人選，可以推薦，不論老幼，有才能都可擔當大任。」

    劉艾抱拳道：「何不全國選拔，收攬人才？」

    科舉制，葉坤早就有打算了。

    但是目前，只在大學裡選拔人才，算是小規模的科舉，沒有舉辦全國大考。

    既然劉艾提起，葉坤便說道：

    「既然如此，就讓吏部和文教部負責，討論一下全國大考的可行性。劉艾先生，參與討論。」

    于歸農笑道：「那還是考不過益州，因為成都大學，辦得最早。益州百姓，學得最多。」

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