葉坤卻睡不著，挑燈夜戰，在營房裡制定下一步的計劃。

    夜裡睡了一個多時辰，黎明時分，葉坤又早早起來，點起部隊，親自帶隊跑操，一路喊口號：

    「一二一、一二一、一二三四——！」

    當兵的看見葉坤都這麼辛苦，自然不敢怠慢，各自抖擻精神。

    葉坤還故意帶隊，在北街跑個來回，口號喊得震天響：

    「豈曰無衣，與子同袍！」

    「修我戈矛，與子同仇！」

    「熱血報國，不死不休！」

    劉縣令摟著關絕戶的小女兒在睡覺，還以為老百姓造反了，嚇得一激靈爬起來，披著衣服來院子裡查看。

    劉夫人和小姐也被驚動，都起了床，來前廳詢問情況。

    守門的家丁過來匯報：「回稟大人、夫人，是縣尉葉大人，親自帶隊練兵跑操！」

    「唉，嚇死我了……我還以為流民造反呢。」

    劉縣令打個哈欠：「這葉大人也是，半夜練兵，擾人清夢。」

    劉夫人卻很欣賞葉坤，笑道：「大人此言差矣，葉縣尉帶兵有道，治軍有方，是本縣的福氣。」

    「夫人言之有理，嘿嘿。」

    劉縣令咧嘴一笑，回去接著享受關絕戶的女兒了。

    月娟小姐拉著母親的手，回到臥室，低聲說道：

    「葉大人倒是盡職盡責，剿匪練兵，不辭辛苦。有他在，全縣百姓都能確保平安。」

    「是啊，葉坤這孩子，日後定非池中之物。」

    「媽，你叫葉大人……孩子？」月娟小姐有些意外。

    「我的兒，葉坤也就比你大兩歲，在我面前，難道不是孩子嗎？」

    劉夫人摸了摸月娟的腦袋，笑道：「我看葉坤這孩子，對你很敬重。是那種……真心的敬重，很難得。月娟，你覺得葉坤為人如何？」

    月娟小姐紅了臉：「女兒不知道，不敢背後妄議別人。」

    劉夫人一笑，低聲說道：「我看葉坤前天寫的詩，是寫給你的呢，不負相思意。」

    「媽，你胡說。」

    月娟紅了臉，跺腳道：「母親要是這麼說，女兒今後，再也不見葉大人了。」

    「好孩子，媽跟你開玩笑呢。」劉夫人摟住了月娟，笑道：「去，再睡一會兒，養好精神。」

    月娟點點頭，走向自己的繡房。

    可是，卻再也睡不著了。

    葉坤帶兵跑了十里路，渾身酸爽啊。

    那些當兵的，回到軍營校場，卻都一個個癱倒在地，大口喘氣。

    「就你們這個熊樣，上了戰場就是送死！都給我起來，立正！」

    葉坤擦了一把汗，繼續訓練大家的隊列隊形，正步走、齊步走、原地踏步走。

    這玩意就和疊被子一樣，打仗的時候未必用得上，但是可以培養大家的意志，強化大家服從命令的意識。

    早飯過後，王縣丞送來五百兩銀子，是劉縣令給的，讓葉坤練兵。

    這是狗縣令最大方的一次。

    葉坤拿著這些銀子，繼續擴建營房、校場，充實武庫，改善軍隊伙食和裝備。

    另外，還給每個當兵的，定製了細麻布綁腿。

    綁腿不值錢，簡單易製作，但是用處大了，直到近代軍人，都有這樣的裝備。

    好處包括，防止長距離行軍造成的靜脈曲張，緩解疲勞；

    保護小腿，防止毒蟲螞蟥和毒蛇，防止荊棘刺扎牽掛；還可以包紮傷口、製作簡易擔架、捆綁俘虜等等……

    午飯後，秦二午帶著燕六亥、王大奎，還有關家村的趙彪、關勇，還有姜河頭的姜老五，一起趕到。

    趙彪還把曹家山的全家，一起帶來了。

    不過，曹家山和老婆，還有多多和茉莉，都戴著孝。

    「曹大哥，你母親……去世了嗎？」葉坤問道。

    「是的大人，母親已經去世，安葬了。」曹家山帶著妻子上前磕頭：

    「我帶著全家，來投奔大人。我和妻子曹范氏，可以聽憑大人驅使，做牛做馬都行。多多和茉莉，都能幹活了，大人帶回去做個丫鬟吧。」

    茉莉上前磕頭：「大叔，我可以做丫鬟的，我會好好幹活。」

    多多也磕頭。

    「起來。」葉坤拉起曹家全家，吩咐譚八卯：

    「八卯，先把曹家全家，送去南街大宅，讓你乾媽嬌嬌，給茉莉和多多換一身衣服。我晚上回去安排。」

    譚八卯點頭，帶著曹家山等人去了。

    趙彪等人，一起看著葉坤：「葉大人，找我們過來，有何吩咐？」

    葉坤點點頭，帶著七支長箭，領著大家來到軍營後面的山坡上。

    山坡上，一大片菊花正在怒放，香氣撲鼻。

    「大人，到底什麼事啊？」眾人催問。

    「二午，六亥，大奎。」葉坤的眼神掃過一圈：

    「還有關勇、趙彪。我們滅了周太公和關絕戶滿門，奪了他們的家產，霸占了人家的房子。這個世代死仇，是結下了。你們可有什麼想法？」

    趙彪苦笑：「葉大人，現在事已至此，你說怎麼辦？」

    葉坤又問：「你們現在也有錢了，以後發展發展，都是大戶。如果當官的要吃大戶，給你們來個抄家問斬，你們又打算怎麼辦？」

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    「那我就跟他拼了！」秦二午叫道。

    「你一個瘸子，能打過誰呀？」

    葉坤搖搖頭，正色說道：

    「我們想在平野縣站住跟腳，就必須抱團，發展自己的力量。所以，我打算和大家，結成生死兄弟，從此以後，患難與共，同生共死！」

    眾人大喜過望：「葉大人，你要跟我們結拜啊？」

    「是的，我們結拜為兄弟，做一番大事，共謀富貴，不知道各位意下如何？」

    「我們願意結拜！」眾人大叫。

    「那好，但是我要做大哥。」葉坤一笑：

    「你們知道，上官季夫和我結拜，我也是做大哥。」

    「行，你做大哥！」

    眾人都沒意見。

    葉坤插草為香，跪下來，對著山坡上的大片菊花：

    「今日，我葉坤和秦二午、燕六亥、姜老五、王大奎、趙彪、關勇，菊園七結義，結為生死兄弟。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。今後有難同當，有福同享，保家衛國，共謀富貴。如違此言，有如此箭！」

    咔吧！

    長箭從中折斷。

    秦二午等人，也紛紛跪下，折箭為誓。

    然後又一起拜見大哥葉坤。

    「各位兄弟，請起。」

    葉坤抱拳，讓大家起來：「我要帶著兄弟們，謀一場大富貴。從明天開始，招兵買馬，練兵備戰。」

    秦二午低聲問道：「大哥，我們是不是要造反？」

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