蘇家堂內。

    聲音寂靜。

    氣氛凝滯。

    「列元火木……」

    過了片刻，才聽蘇家老家主沉吟道：「老夫要先查知此物，才能給你答覆。」

    蘇庭點頭道：「意料之中，我暫時不急。」

    人形何首烏還有，能壓制寒氣，暫時來說，倒也真是不急。

    實際上，人形何首烏，不僅壓制寒氣，更是不斷改善表姐的體質，比列元火木，要好得許多。

    只是這人形何首烏，過於珍貴，且如今也剩餘不多，總有用完的時候。

    日後寒氣迸發，便需要有列元火木才成。

    但只要在人形何首烏用完之前，列元火木能夠入手，便無大礙。

    「列元火木的事情，老夫查知之後，自會考慮。但是，空口無憑，你總也該讓老夫看一看，蘇家歷代所傳的玉牌，究竟是什麼樣子的罷？」

    「這是自然。」

    蘇庭從懷中取過玉盒，遞了過去，道：「這個玉盒，便是蘇家祖上，命能人巧匠，以六面玉牌，拼造而成。」

    大管事趕忙上前，接過玉盒，呈上老家主面前。

    老家主鄭重接過，手上撫過，臉色變化不定，過了一陣，才長出口氣，道：「這玉盒的六面痕跡，確實與記載的六面玉牌圖紋，一般無二。」

    這時，有族老忍不住心頭疑惑，道：「家主，這玉牌究竟是何物？何以銀兩之數，竟以『車』為計？」

    老家主看了他一眼，又看了蘇庭一眼，知道蘇庭大約是知曉些許，也就沒有避諱，而是說道：「咱們蘇家祖上，曾有流傳，族中八面玉牌，已失六面，若能尋得另外六面，當得一樁大秘，為此，曾在蘇氏族內，掀起不少風波。」

    頓了一下，他才略微擺手，道：「究竟涉及什麼秘密，待事後我再與你們詳說。」

    話落，他握著玉盒，有些愛不釋手，卻又打量了蘇庭幾眼，沉吟不語。

    蘇庭看出他的念頭，卻也不以為意，只是笑道：「老家主是對這玉牌，愛不釋手，卻又不捨得再讓我帶走？」

    老家主臉色微變，才緩緩說道：「老夫不是強取豪奪之輩，未有與你達成交易，不會強留這一個玉盒。」

    蘇庭略微攤手，道：「也無所謂，老家主若是實在捨不得，玉盒便暫寄在老家主這裡。我在坎凌住下，等著列元火木運來。」

    這話說來，眾人無不露出異色。

    蘇悅顰微微伸手，拉了拉他的袖子。

    哪有這麼做生意的？

    都說一手交錢，一手交貨，公平交易，可此時錢還沒到手，貨卻先給了，就不怕人家不認賬了麼？

    「你倒是大氣。」

    蘇家老家主眉頭一挑，說道：「就不怕老夫收了玉牌，下次把你拒之門外，翻臉不認賬了麼？」

    蘇庭露出笑意，擺手道：「認是不認，盡隨您老人家的意嘛。」

    他笑意盎然，語氣平淡，氣態悠閒。

    但不知怎地，見過無數世面的老家主，心中陡然一凜。

    蘇悅顰心中略是一緊，她心中明白，以蘇庭的本事，自然不怕吃虧，但事情若能順利，自是最好，真要多生事端，多造殺孽，也絕不是善事。

    「行了，玉牌放在您那兒。」

    蘇庭說道：「這些天我姐弟二人，就住在坎凌，想來以蘇家的能耐，不難知曉我們落腳之處。若列元火木的考慮，您老答應了，便讓人尋我便是。」

    說著，他轉身牽著表姐的手，便要離開這裡。

    無論是蘇家老家主，還是諸位族老，或是那位管事，見得他如此乾脆利落，留了玉盒，轉身便走，不禁都感到錯愕。

    「且慢。」

    老家主忽然開口。

    蘇庭停下腳步，笑道：「老家主還有什麼事？莫不是看在親戚份上，還要招待一番？」

    老家主略有沉吟，道：「我蘇家宅邸大得很，空著也是空著，你若不嫌棄，便留下住著，到時有了決定，也容易與你說。」

    蘇悅顰神色不甚自然，拉了拉蘇庭的衣袖。

    蘇庭拍了她手背，示意放心，才看向老家主，說道：「寄人籬下，我可不大喜歡。」

    老家主道：「都是蘇氏族人，這也算是你的祖地，談不上什麼寄人籬下……你莫不是怕了？」

    「我能怕什麼？」

    蘇庭笑著道：「也罷，就當自己家了，也省了我一筆住宿的銀兩。」

    老家主微微點頭，道：「既然如此，便讓我這大管事，領你去挑個住處，那所謂列元火木，待老夫有所了解，有了決斷，再告知於你。」

    蘇庭點頭道：「自無不可。」

    大管事上前來，略微伸手，道：「兩位請……」

    蘇庭點了點頭，牽著表姐，隨著大管事離去。

    ……

    這裡靜了下來。

    蘇家老家主沉吟道：「八面玉牌，這個說法，一時不好說得清楚，待會兒吃過飯，你們隨我去祠堂，那裡有本典籍，會更容易說得清楚。」

    幾位族老，各自點頭，心頭也頗有疑惑。

    玉質之物，固然價值不菲，但換來玉牌，銀兩要用「車」來計算，那便不是玉牌本身的價值了。

    玉牌之後，蘊藏著什麼奧秘，他們也同樣想要知曉，他們也有資格能夠知曉。

    「玉牌一事，飯後再說，但那個少年……」

    年過花甲的族老，沉吟著道：「今夜解決？」

    老家主皺眉道：「我何曾說過要解決了他？」

    這族老錯愕道：「難道家主強留下他，不是為了方便動手，省下一筆巨財？」

    他心頭愕然，其他族老，也俱有相似神色。

    先前聽得家主將那少年強行留下，他們互相對視一眼，都覺家主行事，好生果斷。

    現在聽來，似乎有些誤會？

    「我若真要省這一筆錢財，適才便讓大管事帶人把他擒下了，又何必留他？」

    老家主緩緩說道：「外來人士，來了蘇家，真要將他滅口，順手埋了，也沒多少麻煩。」

    幾位族老對視一眼，各有疑惑。

    「那麼家主留他，有何深意？」

    「觀察一番。」

    「觀察？」

    「不錯。」蘇家老家主稍微沉吟，道：「這少年在我等這些老東西面前展現出來的，是現下蘇家所有後輩，都達不到的。」

    幾位族老不大明白老家主的意思。

    但他們卻聽出了老家主沒有下狠手的意思。

    「這少年索要的東西，家主是真要兌現了？」

    有族老問了聲。

    老家主沒有開口，只是思索。

    從那少年所言，那什麼列元火木，比起一車銀兩，都要珍貴。

    一車銀兩，放在哪個家族，都是一筆巨財，真要交出去了，也無異於狠心剜了一塊肉。

    「何必呢？」

    適才那族老勸道：「一個少年，一個少女，身單力薄，只須心狠一些，這筆錢財，也就省下來了。」